Жил себе старик да старуха, у них был кот да баран. Старуха укоп копит[[1 - Собирает сметану и сливки на масло.]], а кот проказит. "Старик, - говорит старуха, - у нас на погребе нездорово". - "Надо поглядеть, - говорит ей старик, - не со стороны ли кто блудит[[2 - Проказничает.]]". Вот пошла старуха на погреб и усмотрела: кот сдвинул лапкой с горшка покрышку и слизывает себе сметанку; выгнала кота из погреба и пошла в избу, а кот наперед прибежал и запрятался на печи в углу. "Хозяин! - сказывает старуха. - Вот мы не верили, что кот блудит, а он самый и есть; давай его убьем!" Кот услыхал эти речи, как бросится с печки да бегом к барану в хлев и начал его обманывать: "Брате баран! Меня хотят завтра убити, тебя зарезати". И сговорились они оба бежать ночью от хозяина. "Как же быть? - спрашивает баран. - Рад бы я с тобой лыжи навострить, да ведь хлев-то заперт!" - "Ничего!" Кот тотчас взобрался на дверь, скинул лапкой веревочку с гвоздя и выпустил барана. Вот и пошли они путем-дорогою, нашли волчью голову и взяли с собой; шли-шли, увидели: далеко в лесу светится огонек, они и пустились прямо на огонь. Подходят, а вокруг огня греются двенадцать волков. "Бог помочь вам, волкам!" - "Добро жаловать, кот да баран!" - Брате, - спрашивает баран у кота, - что нам вечерять[[3 - Ужинать.]] будет?" - "А двенадцать-то волчьих голов! Поди выбери, которая пожирнее". Баран пошел в кусты, поднял повыше волчью голову, что дорогой-то нашли, и спрашивает: "Эта ли, брате кот?" - "Нет, не эта, выбери получше". Баран опять поднял ту же голову и опять спрашивает: "Эта ли?" Волки так напугались, что рады бы убежать, да без спросу не смеют. Четверо волков и стали проситься у кота и барана: "Пустите нас за дровами! Мы вам принесем". И ушли. Остальные восемь волков еще пуще стали бояться кота да барана: коли двенадцать смогли поесть, а осьмерых и подавно поедят. Стало еще четверо проситься за водою. Кот отпустил: "Ступайте, да скорее ворочайтесь!" Последние четыре волка отправились сходить за прежними волками: отчего-де не ворочаются? Кот отпустил, еще строже наказал поскорее приходить назад; а сам с бараном рад, что они ушли-то. Волки собрались вместе и пустились дальше в лес. Попадается им медведь Михайло Иванович. "Слыхал ли ты, Михайло Иванович, - спрашивают волки, - чтобы кот да баран съели по двенадцати волков?" - "Нет, ребятушки, не слыхивал". - "А мы сами видели этого кота да барана". - "Как бы, ребятушки, и мне посмотреть, какова их храбрость?" - "Эх, Михайло Иваныч, ведь больно кот-от ретив, нельзя к нему поддоброхотиться: того и гляди, что в клочки изорвет! Даром что мы прытки над собаками и зайцами, а тут ничего не возьмешь. Позовем-ка лучше их на обед". Стали посылать лисицу: "Ступай, позови кота да барана". Лисица начала отговариваться: "Я хоть и прытка, да неувертлива; как бы они меня не съели!" - "Ступай!.." Делать нечего, побежала лисица за котом и бараном. Воротилась назад и сказывает: "Обещались быть; ах, Михайло Иванович, какой кот-то сердитый! Сидит на пне да ломает его когтями: это на нас точит он свои ножи! А глаза так и выпучил!.." Медведь струхнул, сейчас посадил одного волка в сторожа на высокий пень, дал ему в лапы утирку[[4 - Полотенце.]] и наказал: "Коли увидишь кота с бараном, махай утиркою: мы пойдем - их повстречаем". Стали готовить обед; четыре волка притащили четыре коровы, а в повара медведь посадил сурка. Вот идут в гости кот да баран; завидели караульного, смекнули дело и стакнулись меж собою. "Я, - говорит кот, - подползу тихонько по траве и сяду у самого пня супротив волчьей рожи, а ты, брат баран, разбежись и что есть силы ударь его лбом!" Баран разбежался, ударил со всей мочи и сшиб волка, а кот бросился ему прямо в морду, вцепился когтями и исцарапал до крови. Медведь и волки, как увидели то, зачали меж собою растабаривать[[5 - Разговаривать.]]: "Ну, ребятушки, вот какова рысь кота да барана! Евстифейка-волка умудрились сшибить и изувечить с какого высокого пня, а нам где уж на земле устоять! Им, знать, наше готовленье-то нипочем; они придут не угощаться, а нас пятнать. А, братцы, не лучше ли нам схорониться?" Волки все разбежались по' лесу, медведь вскарабкался на сосну, сурок спрятался в нору, а лиса забилась под колодину. Кот с бараном принялись за наготовленные кушанья. Кот ест, а сам мурлычет: "Мало, мало!", обернулся как-то назад, увидел, что из норы торчит сурков хвост, испугался да как прыснет на сосну. Медведь устрахался[[6 - Устрашился.]] кота, да напрямик с сосны на землю и ринулся и чуть-чуть не задавил лисы под колодиной. Побежал медведь, побежала лиса. "Знать ты, куманек, ушибся?" - спрашивает лисица. "Нет, кумушка, если б я не спрыгнул, - кот бы давно меня съел!"
|