Над бескрайними океанскими просторами вылзавывал ветер. Озорнику нра-
вилось поднимать волны, становившиеся с каждой минутой все больше и
больше. Сначала они были с фермерский домик, потом с высокое дерево, на-
конец с огромную гору. Между этими водяными Альпами или Гималаями откры-
вались широкие, уходившие к горизонту долины.
Эти шалости привели к тому, что ветер нагнал жуткий шторм, а это, как
известно, может натворить немало бед и причинить неприятности тем, кого
непогода застала в открытом море.
Как раз в это самое время далеко от берегов оказался корабль. Молодые родители Вол-
ны-гиганты кидали его из стороны в сторону, подбрасывали то вверх, то
вниз, наклоняли то вправо, то влево, и даже бывалым морякам приходилось
крепко держаться за поручни и канаты: внезапный порыв урагана или
сильная волна могли швырнуть зазевавшегося за борт, в морскую пучину.
Небо затянулось серыми тучами, солнце скрылось. Стало темно как
ночью. Добавьте к этому волны чуть не до небес, и вы получите впечатляю-
щее зрелище.
Но капитану корабля нипочем были волны и ветер. Он не раз попадал в
такие переделки, но всегда приводил корабль в порт в целости и сохран-
ности. Капитан лишь попросил пассажиров разойтись по каютам и спокойно,
без паники переждать шторм.
Среди пассажиров была маленькая девочка из Канзаса. Ее звали Дороти
Гейл, и она плыла со своим дядей Генри в Австралию к родственникам, ко-
торых она до этого не видела. Дядя Генри очень много работал на ферме, и
здоровье его пошатнулось. Вот он и решил немного отдохнуть, совершив да-
лекое путешествие. Заправлять всеми делами на ферме осталась тетя Эм.
Дороти очень хотелось поехать в Австралию, и дядя Генри решил взять
ее с собой - в конце концов одному путешествовать скучно. Дороти была
уже опытной путешественницей: однажды ураган занес ее за тридевять зе-
мель от Канзаса в волшебную Страну Оз. Прежде чем ей удалось вернуться
домой, она выдержала немало трудных испытаний. Поэтому теперь ее нелегко
было напугать, и, когда задул-завыл ветер и корабль попал в шторм, Доро-
ти ничуточки не испугалась.
- Придется немного посидеть нам в каютах, пока волны не стихнут, -
рассудительно сказала она дяде Генри и другим пассажирам. - Если мы бу-
дем разгуливать по палубе, нас живо смоет за борт. Капитан совершенно
прав...
Никому не захотелось подвергать свою жизнь опасности, и пассажиры ра-
зошлись по своим углам. Они слушали, как воет ветер, скрипят мачты, и
старались не падать друг на друга, когда корабль слишком резко наклонял-
ся.
Дороти ненадолго задремала, а проснувшись, обнаружила, что дядя Генри
исчез. Не увидев его рядом, Дороти забеспокоилась, ведь здоровьем он не
отличался. А вдруг он, забыв осторожность, пошел на палубу. Его надо
сейчас же разыскать и вернуть обратно!
На самом деле дядя Генри, накрывшись с головой, крепко спал на своей
верхней полке, но Дороти впопыхах этого не заметила. Она помнила одно:
тетя Эм просила ее присматривать за дядей Генри, а потому решила, что
надо идти на поиски, хотя шторм изо всех сил качал и швырял судно.
Дороти вскарабкалась по трапу и оказалась на палубе, но дальше не
смогла сделать ни шагу. Ветер набросился на нее так яростно, что ей при-
шлось изо всех сил вцепиться в поручни, чтобы не упасть. Дороти стояла и
вглядывалась во мрак, испытывая радостное возбуждение от того, что при-
няла вызов разбушевавшейся стихии. Вдруг ей показалось, что совсем неда-
леко от нее, ухватившись обеими руками за мачту, стоит человек. Подумав,
что это ее внезапно исчезнувший дядя, Дороти закричала из всех сил:
- Дядя Генри! Дядя Генри!
Но ветер завывал с такой силой, что Дороти сама не услышала своих
слов. Человек, державшийся за мачту, и подавно не услышал ничего и даже
не пошевелился.
Дороти решила подобраться к нему. Выждав, когда стихнет очередной по-
рыв ветра, она храбро ринулась вперед, туда, где стоял большой квадрат-
ный ящик-клетка, в котором везли кур. Он был крепко-накрепко привязан к
палубе канатами. Едва успела Дороти добежать до ящика и ухватиться за
брусья обеими руками, как ветер, словно рассердившись, что какая-то дев-
чонка осмелилась бросить ему вызов, с утроенной яростью ринулся на ко-
рабль. Завывая, словно разгневанный великан, он разорвал толстые канаты
и поднял в воздух курятник, а с ним и Дороти, вцепившуюся в него мертвой
хваткой. Покрутив ящик в воздухе, разбойник-ветер зашвырнул его далеко в
бушующие волны, которые тотчас же принялись забавляться новой игрушкой,
то вознося курятник к облакам, то сбрасывая его в бездну.
Разумеется, Дороти окунулась с головой, но от такой ванны ни на се-
кунду не потеряла присутствия духа Она по-прежнему крепко держалась за
брусья и, когда снова обрела возможность видеть, обратила внимание, что
ураган сорвал с курятника крышу, и несчастные петухи и куры, разлетаются
во все стороны, подгоняемые безжалостным ветром.
Дно курятника было сделано из крепких досок, и Дороти вдруг обнаружи-
ла, что плывет, ухватившись за самый настоящий плот с высокими бортами
Нужно было поскорей на него забраться, что Дороти и сделала, предвари-
тельно откашлявшись и переведя дух, - она вдосталь наглоталась горькой
морской воды Теперь же она стояла на твердом полу, и плот не тонул под
нею.
- Вот у меня и появился свой корабль! - сказала она сама себе скорее
удивленно, чем испуганно, а когда плот оказался на вершине очередной
водной горы, Дороти стала оглядываться, пытаясь увидеть пароход, с кото-
рого ее унесло.
К тому времени он был уже далеко-далеко. Похоже, никто на корабле не
видел, что случилось с Дороти, и никто не заметил ее отсутствия. Снова
курятник низвергнулся в морское ущелье, а когда в очередной раз оказался
на гребне горы, корабль был у самого горизонта и казался игрушечным. Еще
немного, и он совсем исчез во мраке. Дороти горько вздохнула - ей было
очень жаль расставаться с дядей Генри - и стала думать и гадать, что с
ней будет дальше.
Дороти плыла одна-одинешенька в бурном море на шатком плоту-курятни-
ке, из кое-как сколоченных досок и брусьев, через которые ее то и дело
обдавало волной. Что же она будет есть, когда проголодается? Ведь это
может случиться оченьочень скоро! А что она будет пить? Что наденет
вместо насквозь промокшего платья?
- Ну и ну! - воскликнула она с усмешкой. - В хорошенький переплет по-
пала ты, Дороти Гейл! А главное, не очень понятно, как ты из него выбе-
решься.
Вдобавок ко всем ее невзгодам надвигалась ночь. Серые тучи над голо-
вой Дороти стали черными. Зато ветер, нарезвившись всласть, перестал
волновать океан. Он угомонился и, похоже, решил отправиться в другие
края, чтобы там показать себя во всей красе.
Дороти, конечно, очень обрадовалась, что шторм стих. Ведь если бы он
продолжал бушевать, девочке, несмотря на всю храбрость, пришлось бы нес-
ладко. Очень многие дети на ее месте наверняка горько заплакали бы и
совсем растерялись. Но Дороти успела уже повидать на своем коротком веку
множество разных разностей, сумела избежать столько всяких бед и опас-
ностей, что и теперь не испытывала страха. Конечно, она промокла до нит-
ки, ей было неудобно и неуютно, но, испустив один-единственный горький
вздох, о котором я уже вам рассказывал, она снова обрела свою обычную
жизнерадостность и решила, что надо довериться судьбе.
К тому времени черные тучи и вовсе развеялись, небо очистилось, на
нем засияли маленькие звездочки и над самой головой Дороти взошла
большая серебристая луна Плот-курятник больше не швыряло из стороны в
сторону, он плыл, тихо покачиваясь, словно колыбель, и волны уже не ока-
тывали ее с головы до ног. Утомленная приключениями этого дня, Дороти
решила, что сейчас ей не мешало бы хорошенько выспаться - утро вечера
мудренее. Дно курятника было все в воде, и сама Дороти не успела обсох-
нуть, но, к счастью, все это происходило в теплых широтах, где нельзя
было замерзнуть.
Устроившись в уголке курятника, Дороти прислонилась спиной к его
стенке-бортику и, не успев еще раз полюбоваться звездочками на ясном ве-
чернем небе, закрыла глаза и тотчас же крепко заснула
|
