Жил-был на свете бедный пастушонок, круглый сирота; властями был он
пристроен в дом к богатому человеку, который должен был его кормить и
воспитывать. Но этот богатый человек и его жена были люди злые, при бо-
гатстве своем были и скупы, и неприветливы, и дрожали над каждою своею
крошкою.
На нашем сайте постоянно проводятся распродажи! Сегодня можно платье для девочки купить с большой скидкой! Заглядывайте к нам! Бедный мальчик как ни старался, все не мог им угодить, они плохо его
кормили и много били.
Однажды пришлось ему сторожить наседку с цыплятами; та как-то пробра-
лась с цыплятами через изгородь, и вот пал на нее сверху коршун и мигом
ее утащил. Мальчик стал кричать что есть мочи: "Вор, вор, злодей!"
Но это, конечно, ни к чему не привело; коршун не вернул своей добычи.
Прибежал на крик хозяин, и когда узнал, что его курица похищена, он
пришел в такую ярость, что избил несчастного мальчика жестоко, так что
тот дня два и шевельнуться не мог.
Пришлось ему, бедному, присматривать за цыплятами без наседки, и это
было чрезвычайно трудно: один бежал туда, другой - сюда.
Вот и вздумалось ему всех их вместе привязать на одну веревку - всех,
мол, их хотя бы коршун-то не унесет! Не тут-то было! Дня два спустя, в
то время, когда он заснул, изморившись беготней и голодом, хищник слетел
сверху, схватил одного цыпленка, а так как другие были к нему привязаны,
то утащил за ним и остальных, присел на дерево и всех их растерзал поо-
чередно.
Хозяин, как пришел домой и узнал об этой беде, озлился на мальчика и
бил его немилосердно, так что тот много дней сряду должен был пролежать
в постели.
Когда он поднялся на ноги, хозяин сказал ему: "Пасти птицу ты не го-
дишься - слишком ты глуп для этого; ты будешь у меня рассыльным".
Вот и послал он его к судье с корзиной винограда и с письмом. На пути
голод и жажда так мучили бедного мальчика, что он не выдержал - съел две
кисти.
Принес корзину судье; тот прочел письмо, сосчитал кисти и говорит:
"Недостает двух".
Мальчик совершенно откровенно сознался, что от голода и жажды съел
эти две кисти.
Судья написал хозяину письмо и потребовал еще столько же винограда.
И этот виноград с письмом же хозяин поручил мальчику отнести к судье.
И опять бедняка так страшно мучили голод и жажда, что он не мог воз-
держаться и опять съел две кисти.
Но предварительно он вынул хозяйское письмо из кармана, подложил его
под камень, а на камень сам сел, чтобы письмо не могло подсмотреть и вы-
дать его.
Но судья опять стал его допрашивать о недостающих кистях. "Ах, как
это вы узнали? - спросил юноша. - Письмо не могло этого знать, ведь я
его под камнем продержал!"
Судья посмеялся простоте мальчика и отправил к его хозяину письмо, в
котором он ему написал, что бедного мальчика следует содержать получше,
так, чтобы он не ощущал недостатка ни в пище, ни в питье; а также непло-
хо было бы научить его пониманию того, что хорошо, что дурно.
"Я тебя сразу научу разнице между хорошим и дурным! - сказал мальчику
его суровый хозяин. - Коли ты хочешь есть, так ты работай, а коли что
дурное сделаешь, так я тебя палкой проучу!"
На следующий же день хозяин поставил мальчика на тяжелую работу.
Он должен был изрезать две большие вязки соломы на корм лошадям; при
этом хозяин пригрозил ему: "Через пять часов вернусь и если солома не
будет изрезана, то буду бить тебя до полного изнеможения". Затем мужик с
женою, служанкою и слугою ушли на ярмарку, а мальчику оставили всего
только небольшой кусок хлеба.
Мальчик принялся за соломорезку и стал работать изо всех сил. Пора-
зогревшись от работы, он скинул с себя одежонку и бросил ее на солому.
Из опасения не поспеть с работой, он все резал да резал, и от излиш-
него усердия сам не приметил, как изрезал вместе с соломою и свою оде-
жонку.
Слишком поздно спохватился он, когда уж поправить беду было невозмож-
но. "Ах, - воскликнул он, - теперь я погиб! Недаром грозил мне злой хо-
зяин! Когда придет он да увидит, что я наделал, он меня убьет! Лучше уж
я сам с собою покончу!"
Случалось ему слышать от хозяйки, что под ее кроватью стоит горшок с
ядом.
Она-то это говорила для того, чтобы лакомок отвадить, потому что в
горшке был мед.
Мальчик полез под кровать, вытащил оттуда горшок и весь его очистил.
"Право, не знаю, - сказал он, - что это люди говорили, будто смерть так
горька, мне кажется она сладкою. Не мудрено, что хозяйка так часто себе
желает смерти!"
Сел он на стулик и собрался умереть, но почувствовал, что не слабеет,
а стал даже сильнее от питательной пищи. "Верно, это был не яд, - сказал
он. - Но вот хозяин не раз говорил, что в его платяном сундуке лежит бу-
тылочка с отравой для мух, уж это-то точно яд, и, верно, уморит меня".
Но и в бутылке был не яд, а венгерское вино. Мальчик вытащил бутылку
и выпил ее всю.
"И эта смерть - тоже сладка!" - сказал он; однако же, когда вино ста-
ло туманить его сознание, то он подумал, что приходит его конец.
"Чувствую, что смерть приближается, - сказал он, - пойду-ка я на кладби-
ще да поищу себе могилку..."
Побежал на кладбище и лег в свежевырытую могилу. А между тем дознание
утрачивалось все более и более...
Тем временем поблизости в гостинице шло свадебное пиршество: несчаст-
ному, когда он заслышал музыку, показалось, что он уже вступает в рай.
И так казалось, пока сознание его не замутилось окончательно. Бедняк
не очнулся более: горячее вино ударило ему в голову, холодная ночная ро-
са довершила остальное, он умер и остался в могиле, в которую сам лег
еще при жизни.
Когда хозяин узнал о смерти мальчика, он перепугался и стал опасаться
того, что его потащат в суд, и такой страх его забрал, что он без чувств
на землю пал.
Жена, которая на кухне поджаривала на огне полную сковородку сала,
бросилась на помощь к мужу.
А тем временем сало запылало, от сала занялся и весь дом, и через
несколько часов уже лежали на месте его груды пепла.
И вот, мучимые угрызениями совести, они должны были провести ос-
тальные годы жизни в бедности и ничтожестве.