Арахна принялась за чтение. Пергаментные свитки лежали под номерами, и нетрудно было разобраться, с чего начинать. Грамоту волшебница знала плохо, и дело у нее подвигалось медленно. Повествование о древних временах Арахна просматривала невнимательно. Только рассказ летописца о том, как ее, Арахну, усыпил Гуррикап, она изучила с большим старанием.
Она узнала, что добрый волшебник разрешил гномам перетащить ее бесчувственное тело в пещеру и ухаживать за ним, чтобы сохранить на долгие века. Когда она прочитала, с какими предосто- рожностями подданные охраняли ее от губительного влияния времени, даже в ее жестокой душе шевельнулось что-то вроде благодарности. - Надо вознаградить гномов, - сказала сама себе колдунья. - Я разрешу им бить в моих лесах столько дичи и ловить в моих реках столько рыбы, сколько они хотят... Истории древних королевств и империй Арахна пропускала не читая. - Королевство Феома... Империя Балланагар... Могучий завоеватель Аг- ранат... купить лобовые стекла для иномарок. автостекло Кому какое дело до этих призраков, давно ушедших в мир теней? Она начала интересоваться летописью лишь с того момента, когда нашла рассказ о королевиче Бофаро, жившем тысячу лет назад в Западной стране. Бофаро задумал свергнуть с престола своего отца, так как тот, по мнению сына, слишком долго царствовал. Сыновняя неблагодарность не удивила злую женщину. Ведь и она обокрала свою мать, стащила у нее все принадлежности колдовского ремесла. Мало того: она увела ее подданных гномов из большого мира в Волшебную страну, оставив беспомощную старуху одиноко доживать век. Арахна с интересом читала, как Бофаро и его сторонники, изгнанные на вечное поселение в мрачную Подземную страну, устраивались там на житье. Они стали добывать металлы, и за это их прозвали подземными рудокопами. Волшебница с любопытством прочитала, как первый король Пещеры Бофаро, будучи не в силах выбрать кого-либо из семи сыновей, назначил их всех наследниками престола и они стали царствовать поочередно, каждый по ме- сяцу. Когда летописец рассказал, какая неразбериха и путаница из этого получилась, колдунья пришла в восхищение. Семь королей! И у каждого своя свита придворных, свое войско, свои законы, устанавливаемые только на месяц, свои налоги, собираемые с наро- да... Арахна хохотала так громко, что свод пещеры чуть не обрушился на нее, и колдунье пришлось поспешно выскочить на улицу. А гномы, вскарабкавшись на лестницы, принялись цементировать потолок. - Ай да Бофаро, ай да молодец! - в восторге орала чародейка. - Весе- лую жизнь устроил своим подданным, нечего сказать! Колдунья утихомирилась, когда вычитала в летописи, что после нес- кольких столетий трудной жизни в лабиринте, окружавшем Пещеру, был слу- чайно найден источник Усыпительной воды. Выпив этой воды, человек надол- го засыпал и просыпался неприспособленным к жизни, как новорожденный младенец. Его всему приходилось учить заново. Правда, обучение отнимало всего лишь несколько дней. Мудрый Хранитель времени Беллино придумал усыплять жадные оравы прид- ворных, солдат и шпионов, а заодно и самих королей с семьями на то вре- мя, когда они не царствовали. Жизнь королей превратилась в сплошной праздник, прерываемый шестимесячными периодами очарованного сна, проле- тавшими, как одна минута. Перебирая свитки, колдунья отбрасывала их, не находя в них ничего ин- тересного. Но вот одно давнее событие приковало к себе ее внимание. За Кругосветными горами, за Великой пустыней в разных концах громадного ма- терика жили две добрые и две злые волшебницы. Добрых волшебниц звали Виллина и Стелла, а злых Гингема и Бастинда. Людские поселения все ближе придвигались к убежищам волшебниц, они посмотрели в свои магические кни- ги, и всем им по душе пришлась Волшебная страна. Четыре феи пустились в путь в одно и то же время и неприятно удиви- лись, столкнувшись в новом месте жительства лицом к лицу. Они немножко повздорили, но воевать не решились и поделили Волшебную страну. - Попробовали бы эти балаболки заняться дележкой при мне! - сердито воскликнула Арахна. - Они бы у меня света невзвидели! Подданные добрых волшебниц продолжали вести счастливую мирную жизнь, зато горькая доля выпала Жевунам, подвластным Гингеме, и Мигунам, кото- рыми стала править Бастинда. О нашем здоровье на сайте siesta.dn.ua
