Ой, как мне плохо! Как ужасно хочется есть и пить! 

А ведь как всё хорошо начиналось!.. там, на Земле, пока я не попал в это царство, меня все любили. 

Я это помню очень хорошо. Приходили ко мне на пиры, уважали меня… А потом я решил пошутить и подать богам плохое мясо. Любопытный я такой человек: решил проверить, правда ли, что богов нельзя обмануть? И чем дело кончилось? Меня отправили на вечные мучения… Не забыть бы: на мучения… Мне ведь, действительно, очень плохо. Плохо мне!

 Подо мной прозрачная, невидимая вода, надо мной – деревья с сочными и румяными, как шеи и прочие места красоток, – плодами. Но всё это недосягаемо, как гора богов – Олимп для простых смертных. Кажется, вот оно всё – тут, рядом. 

А, поди, доберись… Трудно мне. Ах, как мне нелегко! Неужто богам удалось меня победить – меня, человека? И однажды я подумал: а так ли уж я, на самом деле, несчастен, как мне кажется? Я хочу есть? Но еда – не более чем привычка: если я столько веков живу без еды в мрачном царстве Аида, если я уже позабыл вкус фруктов, – то так ли уж они мне необходимы на самом деле? Я утверждаю, что меня одолевает жажда? 

Но ведь я давно позабыл, что такое утоление жажды, откуда ж мне помнить, что такое жажда? Нет, если богам так нужно, чтобы я страдал – я могу и поохать. Пожалуйста. Боги на то и боги, чтобы им подчиняться. 

Но я-то знаю, что сумел победить богов: я превратил страдания в привычку, и они исчезли. И снова Мальчик подумал почему-то о том, что не имело ровно никакого отношении к древнегреческим героям. Он вспомнил, что, когда математика только началась, – он страдал на каждом уроке, чуть не плакал. А теперь – просто скучает. 

Но про математику думать было неинтересно. И вообще не интересно, а уж, тем более сейчас, когда сказке не спится, а на следующей странице книги нарисован могучий человек, прикованный к скале. Человека зовут Прометей. 

Как выяснялось, он выкрал у богов огонь и отдал его людям. За что главный бог по имени Зевс приковал его к скале, висящей над бурными водами океана, и придумал страшные мучения: каждый день к Прометею прилетает орёл и клюет его печень. Печень за ночь вырастает, и на следующий день эта ужасная история повторяется.

 Неужели и этот человек научился не мучиться? – подумал Мальчик, и посмотрел на картинку. Прометей совсем не выглядел несчастным. Он выглядел, скорей, виноватым. Мальчик был уверен, что Прометей заговорит. И не ошибся, конечно. Ведь если надеешься на сказку, – она никогда не подводит.