Раздвигая и разрубая густой кустарник, экспедиция Карандаша и Самоделкина продвигалась в глубь острова. Всем было очень хорошо и весело. Слышался радостный смех ребят, от чего у серьёзных учителей, Карандаша и Самоделкина, лица тоже расплывались в улыбке. Кот Клеточка, свесив лапки, ехал на козе Бубенчик. Ему самому было просто невозможно бежать по высокой траве.
Прутик с Чижиком о чём-то оживлённо спорили. Самоделкин, как всегда, чертил на ходу карту, чтобы знать, где они находятся.
Неожиданно лес кончился, и все застыли от удивления: Перед ними возвышался огромный средневековый замок, необыкновенной красоты. Его украшали остроконечные башни. Высоко под крышей – множество полукруглых окон и цветных витражей. Путешественники были настолько поражены увиденным, что никто не мог произнести ни слова.
– Вот это да! – воскликнул Карандаш. – Откуда здесь взялся этот удивительный замок? И кто в нём живёт?
– Наверное, какой-нибудь человек, – сказал Самоделкин, который тоже не мог оторвать взгляда от замка. – Может быть, нас пустят переночевать.
Ребята подбежали к дверям и постучали. Но им никто не ответил.
– Мне кажется, – сказал Самоделкин, разглядывая железную дверь, – что здесь уже давно никто не живёт. Видите, какая ржавая. Хороший хозяин дверь всегда маслом смажет.
Чижик толкнул дверь, и она со скрипом открылась. Все осторожно вошли в замок.
Там действительно никого не было. На стенах и на оружии было множество паутины. На столе и стульях лежал толстый слой пыли.
– Вдруг здесь добрый король давным-давно жил, – сказала Настенька. – А потом умер, и в замке больше никого не осталось.
– Очень хорошо, что мы вышли на этот замок, – обрадовался Самоделкин. – Мы сможем тут немножко отдохнуть от всех приключений.
– Конечно, здорово, – сказал Карандаш. – Малыши очень устали. Мы могли бы здесь пожить несколько дней. Будем рисовать. Здесь столько всего интересного. Подумайте, ведь мы впервые оказались в настоящем замке!
– Это, наверное, очень старинный замок, – сказал Чижик. – Теперь такие красивые дома не строят.
Замок действительно был прекрасен.
На стенах висели портреты знатных людей в красивых белых париках. Посреди зала на огромном дубовом столе стояли медные подсвечники.
Собака Тиграша подбежала к камину и начала почему-то обнюхивать его.
– Наверное, здесь кто-то недавно был! – крикнул Бабучка. – Видите, Тиграша что-то учуяла, – сказал он, показывая на собаку. Но все так мечтали отдохнуть, что не думали об опасности.
– Может быть, поужинаем, – предложил Карандаш, – а то уже поздно и пора ложиться спать.
Самоделкин с ребятами принесли с улицы дрова и растопили камин. Бабучка запер дверь, а Карандаш тем временем нарисовал свежие продукты. Они пожарили на огне мясо и с большим аппетитом поужинали.
Собака Тиграша грелась возле камина и грызла косточку, а кот Клеточка ел рыбку, которую специально для него нарисовал Карандаш.
– Ну что ж, давайте пойдём в спальни и хорошенько выспимся, – предложил Самоделкин после ужина.
Все встали и пошли на второй этаж, где были расположены несколько спален. Комнат было много. Видимо, бывшие хозяева замка были гостеприимные люди и часто приглашали в гости друзей. Каждый выбрал комнату, которая ему больше понравилась.
В спальнях стояли огромные дубовые кровати. Карандаш нарисовал каждому белоснежные простыни, и все легли спать.
Тиграша устроилась в ногах у Бабучки. Кот Клеточка растянулся рядом с Самоделкиным. Коза Бубенчик с попугаем Ку-Ку пригрелись возле Настеньки. Все очень устали и потому быстро уснули.
Если бы они были чуть-чуть повнимательней и прислушались, то, возможно, услышали негромкий храп, который доносился из одной комнаты в самом конце коридора.
Самоделкин и Карандаш тоже сладко спали и ничего не подозревали. Если бы они только знали, что те, от кого они так долго удирали, оказались совсем рядом.
Если бы они только знали...