Целый день путешественники шли в направлении замка Угу, а на ночь ос-
тановились в небольшой рощице, где провели приятный вечер. Только пропа-
жа Пуговки не давала друзьям покоя.
- А вдруг, - размышлял Тотшка, - Пуговку украл тот же злодей, который
украл мой лай, Озму и все остальное?
- С чего ты взял, что именно Сапожник украл твой лай? - ехидно осве-
домился Вузи.
- Разве не он украл все самое ценное в Стране Оз? - искренне удивился
песик.
- Думаю, он украл все, что ему нужно, - прорычал Лев, - а зачем кол-
дуну твой лай?
- Кто же откажется от такого прекрасного, звонкого лая? - возразил
песик. - Ведь этот колдун не умеет лаять, правда? А может, ему захоте-
лось? Тогда лучше моего лая не найти.
- Если он украл твой лай, то скоро об этом пожалеет, - вмешался Ос-
лик, - и о том, что украл Пуговку, тоже.
- А чем тебе не угодил Пуговка? - буркнул Лев.
- Угодил - не угодил, не все ли равно! Вечно он теряется! Просто нес-
частье какое-то! Я вот никогда не теряюсь!
- Если бы ты и потерялся, - обиделся за мальчика Тотошка, - тебя и
искать никто бы не стал. Подумаешь, всегда теряется! Зато всегда нахо-
дится!
- Эй, потише, - попытался утихомирить спорщиков Лев, - девочек разбу-
дите, а завтра трудный день. Хватит спорить, спите лучше!
- Послушай, друг Лев, - рассердился песик, - вечно ты спать да спать,
уж и поговорить нельзя!
- Эх, Тотошка, ты хороший друг, но, если б вместе с лаем ты и голос
потерял, цены бы тебе не было. - Лев зевнул и закрыл глаза. Вскоре уго-
монились остальные звери, и лагерь погрузился в сон.
На следующее утро друзья встали пораньше и тотчас же двинулись в
путь. Местность была гористая, и продвигались они очень медленно. Но не
прошло и часа, как, взобравшись на очередную скалу, преградившую им
путь, они увидели в отдалении невысокую гору, на вершине которой стоял
Ивовый замок.
И стены, и крыша замка были сплетены из гибких ивовых прутьев, и из-
дали замок напоминал огромную перевернутую вверх дном корзину.
- Интересно, он достаточно крепкий? - засомневалась Дороти.
- Думаю, что да, - отвечал Волшебник, - ведь он построен с помощью
волшебства. Чародей может даже из бумаги построить замок покрепче камен-
ного. Похоже, этот Угу не дурак, во всяком случае, он поступает так, как
другому и в голову бы не пришло.
- Да, - поддакнула Волшебнику Трот, - больше никому не пришло в голо-
ву украсть Озму!
- Как вы думаете, Озма там? - Бетси кивнула в сторону замка.
- А где ей быть? - хмыкнула Лоскутушка.
- Давайте на всякий случай спросим Розового Мишутку, - предложила До-
роти.
Все согласились с девочкой, и Плюшевый Король, осторожно посадив себе
на колени Мишутку, повернул ключик и спросил:
- Где находится Озма, правительница Страны Оз?
- В яме, налево от тебя, в километре отсюда, - был ответ.
- Вот так новость! - воскликнула Дороти. - Да она вовсе не в замке!
- Как хорошо, что мы догадались спросить, - обрадовался Волшебник, -
теперь нам нет необходимости сражаться с колдуном, мы сможем освободить
Озму и не заходя в замок.
- Я так не согласна! - возразила Куки. - А как же мой таз? Ведь вы
обещали помочь мне, если я помогу вам найти Озму! Разве не я привела к
вам Мишутку, который все знает? А вы собрались освободить свою Озму и
уйти!
- Она права, - заступилась за Пирожницу Дороти, - мы ведь обещали по-
мочь!
- Я и не отказываюсь от обещания, - объяснил Волшебник, - я только
предлагаю сначала освободить Озму, а уж она, я уверен, поможет нам обе-
зоружить Угу-Сапожника.
Путешественники, не задерживаясь больше на месте, свернули влево и,
пройдя полмили, наткнулись на неширокую, но глубокую яму. Все тут же
бросились к ее краю, чтобы заглянуть внутрь, но вместо ожидаемой прин-
цессы увидели на дне ямы... Пуговку.
Мальчик преспокойно спал. Громкие голоса разбудили его, он протер
глаза и, увидев над собой друзей, радостно улыбнулся:
- Ура! Опять нашелся!
- Но где же Озма? - сердито нахмурилась Дороги.
- Не знаю, - отвечал мальчик, - вчера я пошел гулять и заблудился,
потом стемнело, я искал дорогу и провалился сюда.
- А Озма там была? - настаивала Дороти.
- Озма? С чего ты взяла? Яма была пустая. Я пытался выбраться, но
стенки такие крутые, у меня ничего не вышло. Тогда я решил поспать, пока
меня не найдут. А что мне еще было делать? Спасибо, что пришли! Сбросьте
же веревку, мне уже надоело здесь сидеть!
- Странно! - Дороти, удивленная отсутствием Озмы, совсем не слушала
мальчика. - Выходит, Розовый Мишутка что-то напутал!
- Это исключено! - возмутился Плюшевый Король. - Сейчас я все выясню.
И, повернув ключик в боку Мишутки, снова спросил:
- Мы стоим перед той самой ямой, в которой находится Озма?
- Так точно! - отвечал тот.
- Ну вот, видите, - обрадовался король, - ваша Озма должна быть в
этой яме!
- Глупости! - нетерпеливо топнула ногой Дороти. - Неужели не видно,
что в яме, кроме Пуговки, никого нет?
- Может, Пуговка и есть Озма? - не сдавался король.
- Но ведь Озма - девочка, а Пуговка - мальчик!
- Похоже, Розовый Мишутка и впрямь сломался, - предположил Волшебник.
- Во всяком случае, на этот раз он явно несет чепуху.
Оскорбленный король не стал спорить и молча отвернулся.
- Друзья! - воскликнул Лягуш. - Зачем ссориться? Мишутка указал доро-
гу к пропавшему мальчику, это уже хорошо!
В этот момент Лоскутушка, пытаясь разглядеть Озму, так низко наклони-
лась над ямой, что потеряла равновесие и свалилась прямо на голову бед-
няге Пуговке. Но мальчик нисколько не испугался, а, наоборот, развесе-
лился. Испугалась лишь сама Лоскутушка.
Волшебник быстро распряг Коня, связал несколько ремешков и сбросил их
в яму. Лоскутушка и Пуговка ухватились за ремни и вскоре как ни в чем не
бывало стояли среди друзей.
Дороти опять заглянула в яму в надежде увидеть там Озму, но яма была
совершенно пустая. Тогда девочка опять обратилась к Плюшевому Королю:
- Пожалуйста, не сердитесь, я не хотела вас обидеть, это не Мишутка
ошибся, а я. Можно, я еще раз его спрошу?
Король уже не сердился и, повернув ключик в боку своего любимца, поз-
волил Дороти задать вопрос.
- Озма все еще в яме? - спросила девочка.
- Никак нет, - отвечал Мишутка.
Все удивленно переглянулись. Даже король недоуменно нахмурился. Плю-
шевый оракул явно противоречил сам себе.
- Тогда где же она, наконец? - воскликнул король.
- Здесь, среди вас, - последовал ответ.
- Ну, это уж слишком! - рассердилась Дороги. - По-моему, этот Мишутка
просто сошел с ума!
- А может, - предположила Лоскутушка, сделав очередное сальто-морта-
ле, - Озма превратилась в невидимку?
- Конечно, - поддержала ее Бетси, - как мы сразу не догадались!
Волшебник с сомнением покачал головой:
- По моим наблюдениям, невидимки все же не теряют дар речи. - И, ог-
лянувшись по сторонам, он произнес в пустоту: - Озма, ты здесь? Отзо-
вись!
Ответа не было. И Дороти, и Пуговка, и Бетси, и Трот - все звали ее,
но принцесса так и не откликнулась.
- Странно, очень странно, - бормотала Пирожница, - ведь Мишутка всег-
да говорил только правду.
- Думаю, он и сейчас не обманывает, - заявил Лягуш, - просто мы че-
го-то недопонимаем.
Плюшевый Король бросил на него благодарный взгляд.
- Давайте обсудим ситуацию, - предложил Волшебник. - Насколько мне
известно, фею можно заточить в темницу, превратить в когонибудь, но сде-
лать невидимой совершенно невозможно. Значит, Озма не невидимка...
- Может, Угу снова превратил ее в мальчика? - перебила Волшебника До-
роти и подозрительно посмотрела на Пуговку. - Ты не Озма? Признавайся!
Мальчик рассмеялся:
- Ты что, спятила, Дороти? Меня еще никто никогда не превращал! Да
если б я был Озмой, разве б я свалился в яму?
- Во всяком случае, - подвел итог Волшебник, - Озма не стала бы дура-
чить своих друзей и постаралась бы, чтобы мы ее узнали. Нам все же при-
дется пойти в замок Угу и спросить самого колдуна. Он похитил принцессу,
пусть и отвечает, где теперь ее искать.
|
