Жил старик со старухою. Раз старуха рубила капусту и нечаянно отрубила палец. Завернула его в тряпку и положила на лавку.
Вдруг услышала – кто-то на лавке плачет. Развернула тряпку, а в ней лежит мальчик ростом с пальчик. Удивилась старуха, испугалась: – Ты кто таков? – Я твой сынок, народился из твоего мизинчика.
Взяла его старуха, смотрит – мальчик крохотныйкрохотный, еле от земли видно. И назвала его Мальчик с пальчик.
Стал он у них расти. Ростом мальчик не вырос, а разумом умнее большого оказался. Вот он раз и говорит: – Где мой батюшка? – Поехал на пашню. – Я к нему пойду, помогать стану. – Ступай, дитятко. Пришел он на пашню: – Здравствуй, батюшка! Осмотрелся старик кругом:
– Что за чудо! Голос слышу, а никого не вижу. Кто таков говорит со мной?
– Я – твой сынок. Пришел тебе помогать пахать. Садись, батюшка, закуси да отдохни маленько!
Обрадовался старик, сел обедать. А Мальчик с пальчик залез лошади в ухо и стал пахать, а отцу наказал:
– Коли кто будет торговать меня, продавай смело: небось! – не пропаду, назад домой приду.
Вот едет мимо барин, смотрит и дивуется: конь идет, соха орет21, а человека нет!
– Этого еще видом не видано, слыхом не слыхано, чтобы лошадь сама собой пахала! Старик говорит барину: – Что ты, разве ослеп? То у меня сын пашет. – Продай мне его!
– Нет, не продам: нам только и радости со старухой, только и утехи, что Мальчик с пальчик. – Продай, дедушка! – Ну, давай тысячу рублей. – Что так дорого? – Сам видишь: мальчик мал, да удал, на ногу скор, на посылку легок! Барин заплатил тысячу рублей, взял мальчика, посадил в карман и поехал домой. А Мальчик с пальчик прогрыз дыру в кармане и ушел от барина.
Шел, шел, и пристигла его темная ночь. Спрятался он под былинку подле самой дороги и уснул.
Набежал голодный волк и проглотил его. Сидит Мальчик с пальчик в волчьем брюхе живой, и горя ему мало!
Плохо пришлось серому волку: увидит он стадо, овцы пасутся, пастух спит, а только подкрадется овцу унести – Мальчик с пальчик и закричит во все горло: – Пастух, пастух, овечий дух! Спишь; – а волк овцу тащит!
Пастух проснется, бросится бежать на волка с дубиною да еще притравит его собаками, а собаки ну его рвать – только клочья летят! Еле-еле уйдет серый волк!
Совсем волк отощал, пришлось пропадать с голоду. Просит он Мальчика с пальчик: – Вылези! – Довези меня домой к отцу, к матери, так вылезу.
Делать нечего. Побежал волк в деревню, вскочил прямо к старику в избу. Мальчик с пальчик тотчас выскочил из волчьего брюха: – Бейте волка, бейте серого!
Старик схватил кочергу, старуха ухват – и давай бить волка. Тут его и порешили, сняли кожу да сынку тулуп сделали