У дворцового крыльца гостью встречал почетный караул зайцев-гвардей-
цев, в высоких киверах, с обнаженными шпагами в передних лапах.
- Слава Принцессе Дороти, подруге Принцессы Озмы! - крикнул За-
яц-стражник.
- Слава! Слава! - хором отозвались ушастые гвардейцы.
Камергер, встретивший Дороти в дворцовой приемной, выглядел расстро-
енным.
- Король опять не в духе? - участливо спросил Заяц-стражник у прид-
ворного.
- Вот именно! - отвечал камергер. - Всем недоволен! Если так пойдет
дальше, мне придется подыскивать новую работу.
- А что у вас с королем? - поинтересовалась Дороти. Ее слегка удиви-
ло, что камергер так неуважительно отзывается о своем монархе.
- Видите ли, - пояснил камергер, - дело в том, что наш король никак
не может примириться со своей королевской должностью...
- Чем откровенничать перед чужестранкой, лучше проводи к королю! -
прервал камергера стражник.
- Но король сам ей расскажет обо всем! - возразил камергер.
- Вот король пусть и рассказывает!
Камергер провел гостью в тронный зал. Там, на огромном троне-диване,
возлежал, задрав лапы кверху, заячий король.
Придворный тронул монарха за плечо:
- Ваше Величество! Ваше Величество! Вставайте! Посетители!
Король приоткрыл глаз и взглянул на Дороти, затем сел, достал из кар-
мана королевской мантии платок, вытер заплаканные глаза, нахлобучил на
голову корону и обратился к гостье:
- Простите мою печаль, уважаемая незнакомка, но перед вами несчаст-
нейший из монархов. Кстати, - король повернулся к камергеру, - который
час?
- Ровно час, - отвечал придворный.
- Время обедать. Сейчас же накрывай на стол! - распорядился короно-
ванный заяц. - Обед на двоих: для меня и для гостьи. Да смотри не накор-
ми принцессу заячьей капустой!
- Будет сделано. Ваше Величество! - Камергер с поклоном удалился, а
король откинулся на троне и сурово уставился на стражника:
- Ты еще здесь? А ну-ка, завяжи мне шнурки! Ах, что за несчастье!
Стражник послушно склонился над королевскими сапожками, а Дороти
спросила:
- Какое несчастье, Ваше Величество?
- "Ваше Величество, Ваше Величество!" Если б вы знали, уважаемая
гостья, как надоело мне что ни день выслушивать это "Ваше Величество"! И
ведь знали же, что я не хочу, не желаю быть королем, а все равно выбрали
меня! И, вот теперь я - несчастная жертва абсолютной власти, узник рос-
коши и богатства!
- Мне всегда казалось, что королем быть не так уж плохо, - возразила
Дороти.
- А вам приходилось когда-нибудь быть королевой?
- Нет.
- Тогда вам не понять. Но я все равно расскажу - это ужасно интерес-
но, у королей не жизнь, а сплошные неприятности...
- Но кому интересны чужие неприятности? - перебила его Дороти.
- Стол накрыт! - объявил камергер, и в тронный зал вошла вереница
зайцев с подносами. Поставив подносы на стол, зайцы молча удалились. Ка-
мергер остался стоять в полупоклоне, ожидая приказаний.
- И ты уходи, - прогнал его король, - подожди за дверью!
Ушастый король сошел с трона, вежливо проводил Дороти к столу и сам
сел напротив:
- Ешьте, наслаждайтесь, вы наверняка голодны. Я тоже, но мне и еда не
приносит радости.
- Вы правы, я ужасно проголодалась. С утра ничего не ела, кроме детс-
кой коляски и рояля. Ах да, чуть не забыла - еще калитка!
- Шутите, - печально улыбнулся монарх, - а мне не до шуток. Я бедный,
несчастный страдалец! Неужели вам нисколечко не жаль меня?
- Честно говоря, нет, - откровенно отвечала Дороти. - Вы здесь как
сыр в масле катаетесь! И город у вас замечательный.
- Городок неплох, - согласился король, - это Глинда постаралась! Она
любит нас, зайцев. Но будь моя воля, я бы ни за что не жил в городе.
- Почему же? - недоумевала Дороти.
- Потому что это противно природе, уважаемая. Удобства только портят
зайцев. В юности я жил в сырой норе, дрожал от страха при каждом шорохе.
Как часто я бывал на волоске от гибели и спасался только благодаря быст-
роте своих ног! По целым дням я не высовывал носа из норы, чтобы не уго-
дить в лапы кровожадным волкам, а если удавалось найти листок клевера,
приходилось есть наспех, чтобы враги не застали врасплох. Но я был нас-
тоящим зайцем, таким, каким меня создала природа - диким, но свободным!
О, с каким упоением прислушивался я к биению своего сердца, хотя оно
частенько уходило в пятки!
- Оказывается, быть зайцем просто замечательно! - поддакнула Дороти,
не забывая при этом тщательно пережевывать пищу.
- Было замечательно, когда мы жили в лесу, - продолжал король, - но
взгляните на меня теперь: вместо норы - мраморный дворец, на голове -
корона, от которой болят уши, да еще каждый, кому не лень, идет ко мне
со своими заботами, когда мне и своих хватает. Я уже не прыгаю, я хожу
на задних лапах - ведь я король! Солдаты отдают мне честь, подданные
кричат "Ура! ". Рассудите сами, вы же разумная девочка - разве так дол-
жен жить заяц?
- Когда-то и люди были дикими, - попыталась утешить монарха Дороти, -
жили в пещерах, охотились на зверей. Но теперь уже никто не хочет возв-
ращаться в пещеру.
- Люди - другое дело, - возразил король, - они же не сразу пересели-
лись из пещер в дома, у них все шло постепенно. А мы, зайцы, из норы -
во дворец. Я еще помню лесную вольную жизнь, а меня, против моей воли,
сделали королем, заставили носить эту проклятую мантию, эту дурацкую ко-
рону...
- Так откажитесь, если вам не нравится быть королем, - предложила де-
вочка.
- Это невозможно! - Заяц даже прослезился от огорчения. - Наши законы
не позволяют королю подавать в отставку.
- Да кто придумал такие законы? - возмутилась Дороти.
- Глинда, кто же еще! Она возвела мраморную стену, построила дома,
написала законы и пригласила всех зайцев жить в этот ужасный город.
- Так зачем же вы приняли приглашение?
- Я же не знал всех ужасов городской жизни, не знал, что меня выберут
королем. И вот теперь я, увы, король, и нет мне спасения!
- Я иногда встречаюсь с Глиндой, - обнадежила короля Дороти, - и могу
попросить ее найти зайцам другого короля вместо вас.
- О, неужели! - обрадовался король. - Попросите, обязательно попроси-
те, я буду вам чрезвычайно признателен!
- Ура! - король, вне себя от счастья, выскочил из-за стола и лихо
пустился в пляс на паркете. Успокоившись, заячий монарх снова обратился
к гостье:
- А скоро вы увидите Глинду?
- Через несколько дней.
- Не забудете ее попросить?
- Я же обещала!
- Премного вам благодарен, принцесса! А сейчас, в знак признательнос-
ти, позвольте мне устроить для вас небольшое развлечение.
Король выглянул в приемную и распорядился, чтобы все придворные соб-
рались в большом зале дворца.
- А мы тем временем прогуляемся по дворцовому саду, - добавил он,
обернувшись к Дороти, - если гостья не возражает.
Гостья не возражала, и король, взяв девочку под руку, повел ее на
прогулку.
Дворцовый сад был поистине роскошным - здесь росли разные экзотичес-
кие растения, каких Дороти никогда и не видела; кусты и деревья были ак-
куратно подстрижены и имели самые причудливые формы, ветки фруктовых де-
ревьев низко склонялись под тяжестью плодов. Но Дороти была сыта и пото-
му больше интересовалась зайцами, чем фруктами.
- Какой на вас красивый костюмчик, - заметила она, взглянув на короля
при ярком солнечном свете. И в самом деле - темносиний бархат костюма и
светлый жемчуг украшений прекрасно оттеняли друг друга.
- Благодарю за комплимент, - гордо ответствовал король, - это мой
лучший костюм, но у меня есть и другие. Наши портные знают свое дело, а
Глинда снабжает их самыми лучшими тканями. Кстати, не замолвите ли сло-
вечко перед Глиндой, чтобы она оставила мне мой гардероб?
- Но ведь в лесу он вам наверняка не понадобится, - удивилась Дороти.
- Гм, - задумался длинноухий монарх, - это верно. Но с другой стороны
- не ходить же мне голым? Я привык красиво одеваться.
- Хорошо, я попрошу, - пообещала Дороти.
Нагулявшись в саду, Дороти с королем отправились в большой зал, на
встречу с придворными зайцами. Такого великолепия Дороти еще не видала,
хотя, казалось бы, будучи принцессой, она могла бы привыкнуть к роскоши.
Особенно ее поразило королевское кресло в форме лилии, инкрустированное
бриллиантами.
- Нравится? - гордо выпятил грудь монарх. - Не попросите ли Глинду
оставить мне это кресло, когда я уже не буду королем?
- Но зачем в норе кресло?
- Да, вы правы, кресло не очень-то подходит для норы, но, с другой
стороны, не сидеть же мне на земле? Я привык сидеть в кресле.
Король уселся в свое роскошное кресло, Дороти села рядом в кресло
попроще, и торжественный прием по случаю прибытия важной гостьи начался.
создать сайт недорого в Москве
|
