Кики обернулся и увидел в двух шагах от себя весьма странного стари-
ка, который стоял скособочившись. У него было короткое и толстое тулови-
ще, тоненькие ручки и ножки, большая круглая голова, густые длинные усы,
спускавшиеся чуть ли не до пояса, и седые волосы торчком. На нем была
одежда какого-то бурого цвета, а карманы его сюртука топорщились, словно
были чем-то набиты.
- А я и не знал, что ты тут стоишь, - признался Кики.
- Я подошел сюда, когда ты уже здесь был, - сказал загадочный старик.
- Кто ты такой? - спросил Кики.
- Меня зовут Руггедо. Когда-то я был Королем Гномов, но меня выгнали
из моего королевства, и теперь я несчастный скиталец.
- За что же тебя выгнали? - поинтересовался юный Высокогорец.
- Теперь принято выгонять королей, - тоскливо произнес старик. - Я
правил мудро и справедливо - по крайней мере, мне так казалось, но потом
появились эти отвратительные люди из Страны Оз, и мне пришлось отречься
от престола. Но давай-ка лучше поговорим о чем-то более приятном. Кто ты
такой и откуда?
- Меня зовут Кики Ару. Раньше я жил на горе Жевунье в Стране Оз, но
теперь я такой же странник, как и ты.
Бывший Король Гномов посмотрел на него подозрительно.
- Я слышал, как воробей говорил, что ты превратился в сороку, а потом
снова в человека. Так ли это?
Кики на мгновение заколебался, но не увидел причин скрывать это. Он
решил, что тем самым только вырастет в глазах незнакомца.
- Все было именно так, - сказал он.
- Значит, ты волшебник?
- Нет, я только знаю секрет превращений, - признался Кики.
- Но это тоже волшебство, и к тому же очень неплохое! - воскликнул
Руггедо. - В свое время я владел Волшебным Поясом и тоже кое-что умел,
но враги отобрали его у меня. Куда ты сейчас направляешься?
- Я хочу где-нибудь поужинать и переночевать, - сказал Кики. - А там
видно будет.
- Тебе есть чем заплатить за еду и ночлег? - спросил бывший Король
Гномов.
- У меня есть золотой.
- Тот, что ты украл? Отлично. И ты рад, что совершил дурной поступок?
Просто превосходно. Ты мне нравишься, юноша, и мы пойдем на постоялый
двор вместе, если ты обещаешь не есть на ужин яиц.
- Ты не любишь яиц? - спросил Кики.
- Для меня они сущий яд! - ответил Руггедо, вздрогнув от отвращения и
от неприятных воспоминаний.
- Ладно, - согласился Кики. - Обойдусь без яиц.
- Тогда пойдем, - сказал старый Гном.
Когда они пришли на постоялый двор, хозяин, увидев Кики, проворчал:
- Я же говорил, что бесплатно не кормлю.
Кики молча показал ему золотой.
- Ну а ты, - обратился хозяин к Руггедо, - у тебя есть деньги?
- У меня есть кое-что получше, - отвечал старый Гном.
Он вытащил из кармана мешочек и, развязав его, высыпал на стол содер-
жимое - сверкающие бриллианты, рубины и изумруды.
После этого хозяина словно подменили. Он сделался вежливым и предуп-
редительным и устроил им настоящий пир. Пока они ели, юный Высокогорец
спросил своего спутника:
- Где ты раздобыл все эти драгоценности?
- Сейчас расскажу, - отозвался старый Гном. - Когда эти отврати-
тельные людишки из Страны Оз отобрали у меня мое королевство только по-
тому, что я хотел править им по своему собственному усмотрению, они раз-
решили мне взять с собой в изгнание столько драгоценных камней, сколько
я смогу унести. Я надел сюртук с множеством карманов и набил их доверху.
В странствиях драгоценные камни - незаменимая вещь. Их можно всегда об-
менять на все, что душе угодно.
- Они лучше, чем золотые монеты? - осведомился Кики.
- Самый мелкий из этих камешков стоит сотню таких золотых, что ты ук-
рал у старика.
- Не говори так громко! - попросил испуганно Кики. - Вдруг нас кто-то
услышит.
Поужинав, они решили немножко прогуляться. Вдруг старый Гном сказал:
- Ты случайно не знаешь Страшилу, Железного Дровосека, Дороти, Озму и
прочих жителей Страны Оз?
- Нет, - отвечал молодой человек. - Я всю жизнь прожил на горе Же-
вунья и только несколько дней назад, превратившись в ястреба, пролетел
над Гибельной пустыней и увидел новые края.
- Значит, ты еще не бывал в Изумрудном Городе, что находится в Стране
Оз?
- Нет.
- Дело в том, что я прекрасно знаком с людишками из Страны Оз, - ска-
зал Гном, - и, как ты уже догадался, любви к ним не испытываю. Во время
моих странствий я не раз думал о том, как бы отомстить им за все, что
они со мной сделали. Теперь, повстречав тебя, я начинаю понимать, как
завоевать Страну Оз. Я хочу стать ее Королем, что гораздо лучше, чем
быть Королем Гномов.
- Как же ты хочешь завоевать Страну Оз? - с интересом осведомился Ки-
ки Ару.
- Расскажу, когда придет время. Пока же я хочу предложить тебе сдел-
ку. Ты расскажешь мне секрет превращений, а я за это наполню твои карма-
ны самыми крупными и блестящими рубинами, бриллиантами и изумрудами.
- Нет, - отрезал Кики, который сразу же смекнул, что, поделившись
этим секретом, он и сам может оказаться в опасности.
- Я отдам тебе все мои драгоценные камни!
- Нет, нет, нет! - поспешно проговорил Кики, не на шутку испугавшись.
- В таком случае, - сказал бывший Король Гномов, хитро взглянув на
юношу, - я сейчас расскажу хозяину постоялого двора, что ты украл золо-
той, и тебя посадят в тюрьму.
В ответ Кики расхохотался.
- Прежде чем ты успеешь сказать хоть слово, - сообщил он своему спут-
нику, - я превращусь в тигра и растерзаю его в клочья, или в медведя и
съем его, или в муху и улечу туда, где он не сможет меня отыскать.
- Ты и вправду можешь творить такие чудеса? - с удивлением осведомил-
ся старый Гном.
- Конечно, - сказал Кики. - Например, мне ничего не стоит превратить
тебя в деревяшку или в камень и оставить валяться у дороги.
Слова эти заставили злого Гнома слегка содрогнуться, но от этого ему
еще сильнее захотелось завладеть секретом. Через некоторое время он ска-
зал:
- Давай договоримся по-хорошему. Если ты поможешь мне завоевать Стра-
ну Оз и превратить моих тамошних врагов в деревяшки и камни, я сделаю
тебя правителем Оз, а сам стану твоим Первым Министром и буду следить,
чтобы твои распоряжения выполнялись. Только поделись со мной твоим сек-
ретом.
- Помочь я тебе помогу, - сказал Кики, - но секрет не расскажу. Даже
не проси.
Руггедо так разгневал отказ, что он стал описывать вокруг Кики Ару
круги, взлетая высоко в воздух, не в силах сдержать свое бешенство. На-
конец ему удалось взять себя в руки. Но Кики Ару и глазом не моргнул. Он
только смеялся ужимкам и прыжкам Гнома, отчего тот еще больше рассердил-
ся.
- Давай забудем об этом, - предложил он, когда Гном наконец пришел в
чувство. - Я не знаком с людьми из Страны Оз, и они не сделали мне ниче-
го плохого. Если они вышибли тебя из твоего королевства, то, в конце
концов, это твоя проблема. Я тут ни при чем.
- Разве тебе не хочется стать королем этой удивительной волшебной
страны? - спросил бывший Король Гномов.
- Хочется, - признался Кики Ару. - Но ведь и тебе хочется того же са-
мого. Как бы нам не поссориться!
- Нет, - сказал Руггедо, решив обмануть Кики. - Если говорить
всерьез, то мне вовсе не обязательно быть Королем Оз. Мне и жить-то там
ни к чему. Главное отомстить. Если мы с тобой завоюем Страну Оз, в мои
руки попадут волшебные предметы, которые помогут мне снова отвоевать мое
собственное Королевство Гномов. И тогда я смогу вернуться в свое родное
подземелье, где жить гораздо приятнее, чем на вершине горы. Поэтому я
предлагаю тебе вот что. Помоги мне завоевать Страну Оз. Помоги мне отоб-
рать волшебные предметы Глинды и Волшебника Изумрудного Города, и я сде-
лаю тебя Королем Оз навсегда. Ну как, согласен?
- Я подумаю, - сказал Кики, и на этом их разговор в тот вечер окон-
чился.
Ночью, когда все постояльцы спали крепким сном, старый Гном Руггедо
тихо встал с кровати и отправился, неслышно ступая, в комнату, где спал
Высокогорец Кики Ару. Он обшарил всю комнату, пытаясь обнаружить инстру-
мент, с помощью которого Кики совершал чудесные превращения. Он вывернул
все карманы одежды Кики, но ничего не нашел. Он вернулся к себе, улегся
в постель и задумался: а не обманывает ли его мальчишкавдруг он на самом
деле не умеет ничего из того, о чем хвастался.
Наутро он сказал:
- Куда мы направимся сегодня?
- Я хотел бы навестить Королевство Роз, - сказал юноша.
- Это неблизко, - сказал Гном.
- А я превращусь в птицу, - сказал Кики, - и через час буду уже на
месте.
- Тогда преврати в птицу и меня, и мы полетим вместе, - предложил
бывший Король Гномов. - Но только давай слетаем и в Страну Оз, посмот-
рим, что там сейчас происходит.
Кики задумался. Страны, в которых он уже успел побывать, ему нрави-
лись, но он слышал - и не раз! - что нет земли лучше и прекрасней, чем
Страна Оз. Кроме того, гора Жевунья, где он родился и вырос, тоже была в
Стране Оз, надо бы узнать об этой стране побольше.
Пока Кики предавался размышлениям, Гном Руггедо тоже строил планы.
Мальчишка явно обладал волшебным знанием и при всей своей наивности не
собирался им делиться. Однако если он, Руггедо, сумеет сделать так, что
Кики доставит его в Страну Оз, до которой он без его помощи все равно не
доберется, ему, возможно, удастся заставить мальчишку принять участие в
хитроумном плане, который старый Гном вынашивал уже давно.
- В Стране Оз есть волшебники и чародеи, - заговорил Кики после про-
должительного молчания. - Они могут распознать нас, несмотря на все наши
превращения.
- Этого не случится, если мы проявим осторожность, - успокоил его
Руггедо. - У Озмы есть Волшебная Картина, которая показывает ей все, что
она хочет увидеть, но Озма не знает о нашем намерении посетить Страну
Оз, и значит, она не будет следить за нами. У Глинды есть Книга Событий,
в которой записывается все, что делают жители Страны Оз...
- В таком случае, - перебил его Кики, - нам лучше и не пытаться заво-
евывать Страну Оз, потому что Глинда тотчас же прочитает об этом в своей
Книге, а поскольку она настоящая волшебница, она сразу положит конец на-
шим планам.
- Я ведь говорил, что в Книге записывается все, что делают люди, -
возразил Руггедо. - Но там нет ни слова о том, что делают звери и птицы.
Поэтому, если мы отправимся туда в птичьем обличье, Глинда об этом и не
узнает.
- Две птицы не в состоянии завоевать Страну Оз, - презрительно фырк-
нул Кики Ару. - Это же курам на смех!
- Это верно, - отозвался Руггедо. Он потер свой лоб, погладил свою
длинную бороду и снова стал размышлять. - Придумал! - наконец воскликнул
он. - Ты ведь можешь превратить нас не только в птиц, но и в зверей?
- Разумеется.
- И ты можешь превратить птицу в зверя, а потом обратно в птицу?
- Естественно, - сказал Кики. - Я могу превратить себя и других людей
в любое существо, способное говорить. Для того чтобы свершилось превра-
щение, необходимо произнести волшебное слово, а поскольку в Стране Оз
могут говорить и звери, и птицы, и драконы, и рыбы, мы можем превра-
щаться во что пожелаем. Но если я пожелаю превратиться в дерево, я нав-
сегда им и останусь, поскольку дерево не может произнести волшебного
слова.
- Понятно, понятно, - закивал своей круглой головой Руггедо, и его
длинная борода заходила, словно маятник. - Это прекрасно совпадает с мо-
ими планами. Мы превратимся в птиц, отправимся в Страну Оз и приземлимся
в одном из дремучих лесов Страны Гилликинов. Там ты превратишь нас в
свирепых зверей, а поскольку в Волшебной Книге Глинды ничего о зверях не
говорится, мы можем действовать, не опасаясь, что наши планы будут раск-
рыты.
- Но как два даже самых сильных зверя могут собрать армию, необходи-
мую для завоевания Страны Оз? - удивился Кики.
- Это вовсе не трудно. Только учти, это будет армия не из людей! Ар-
мию людей быстро заприметят. Пока мы с тобой не завоюем Страну Оз, мы не
примем наш первоначальный человеческий облик. Мы это сделаем, только
когда победим Глинду, Озму, Дороти и всех остальных, кого нам нужно опа-
саться.
- Но в Стране Оз никто не умираетзначит, мы не сможем никого убить, -
заметил Кики.
- Убивать людей Страны Оз нет никакой необходимости, - отозвался Руг-
гедо.
- Что-то я тебя не понимаю, - сказал юноша. - Что же тогда может слу-
читься с людьми из Страны Оз и какую еще армию мы сможем собрать?
- Сейчас я все объясню. В лесах Страны Оз полно диких зверей. Некото-
рые из них, особенно те, что живут в самых дальних лесных дебрях, на
редкость свирепы и кровожадны. Эти хищники с готовностью пойдут за вожа-
ком, который будет столь же свиреп и кровожаден. Они не трогали людей
Страны Оз, потому что у них никогда не было такого вожака. Но мы попро-
сим их помочь нам завоевать Страну Оз, а в награду превратим их в мужчин
и женщин, чтобы они смогли жить в удобных домах и вообще наслаждаться
всеми благами человеческого образа жизни. Ну а людей мы превратим в зве-
рей и отправим их в лесные чащи. Согласись, что я неплохо все придумал и
нам не составит труда осуществить задуманное.
- Думаешь, звери пойдут на это? - спросил Кики Ару.
- А то нет! На нашей стороне окажутся все животные Страны Оз, кроме
только тех, что живут во дворце Озмы, но они не в счет.
Биржи статей - это сказочные статьи для любых сайтов!
|
