На рассвете следующего дня Глинда отправилась к себе во дворец и по
дороге залетела к Железному Дровосеку. У того как раз гостил Страшила.
Узнав об исчезновении Озмы, друзья тут же отправились на юг, в Страну
Кводлингов.
Одновременно с Глиндой Изумрудный Город покинул и Косматый. Вместе с
Джеком Тыквоголовьм и механическим человеком Тик-Током он поспешил на
север, в Фиолетовую страну Гилликинов.
Вскоре после них Оджо со своим дядей Найди уже шагали на восток, в
Страну Жевунов, по дороге из желтого кирпича. Дороти и Волшебник попро-
щались с друзьями и тоже стали собираться в путь.
Волшебник запряг Деревянного Коня в Красную Карету, где с удобством
могли разместиться девочки вместе с Лоскутушкой, но та ни в какую не
соглашалась сидеть в Карете. Она решила ехать верхом на Вузи.
Как, вы не знаете, кто такой Вузи? Это самое удивительное животное в
мире: голова, тело, ноги и даже хвост у него прямоугольной формы, а шку-
ра такая плотная, что не пробить и гвоздем. Он угловат и неуклюж, но бе-
гает удивительно быстро.
Во дворе появился еще один зверь и попросил взять его с собой. Вы до-
гадались кто? Конечно же. Трусливый Лев, самый знаменитый зверь во всей
Стране Оз.
- Я так волнуюсь за нашу дорогую Озму, - прорычал Лев, - просто не
могу усидеть во дворце. Неизвестность страшит меня. Лучше я пойду с ва-
ми, но умоляю: не подвергайте себя опасности, вы же знаете - я ужасно,
ужасно трусливый.
Увидев, что с ними идут Лев и Вузи, Бетси тоже отказалась ехать в Ка-
рете, притащила седло, упряжь и запрягла своего любимца, ослика Хенка.
Волшебник скрепя сердце согласился, и проблема транспорта решилась сама
собой - теперь в Карете смогут ехать Дороти, Пуговка, Трот и сам Волшеб-
ник.
Тут во двор вошел старый моряк и опытный путешественник Капитан Билл.
Он посоветовал друзьям прихватить с собой теплую одежду и побольше еды -
ведь неизвестно, сколько они пробудут в пути. Сам капитан оставался в
Изумрудном Городе - с деревянной ногой далеко не уйдешь, и должен ведь
кто-то присматривать за дворцом, пока все ищут Озму.
Погрузив в Карету необходимые припасы, друзья тронулись в путь. До
ворот города их провожали толпы встревоженных горожан.
Впереди шел Трусливый Лев, за ним - Лоскутушка верхом на Вузи, затем
Бетси на своем ослике, а за ними, влекомая Деревянным Конем, катилась
Красная Карета, в которой сидели Волшебник, Дороти, Пуговка и Трот. Де-
ревянным Конем не нужно было править, у него и удил-то не было - доста-
точно просто сказать, куда ехать и с какой скоростью, а об остальном он
сам позаботится.
А в это время во дворце в комнате Дороти проснулся маленький лохматый
песий и с удивлением обнаружил, что хозяйки нет на месте.
Во дворце было непривычно тихо, а ведь от девочек обычно столько суе-
ты. Песика, как вы уже, наверное, догадались, звали Тотошка, и он очень
любил свою маленькую хозяйку. Как и все животные в Стране Оз, он, конеч-
но же, умел разговаривать, но редко пользовался своим умением и вообще
редко интересовался людскими делами.
Он и не подозревал о пропаже Озмы, не знал, что все отправились ис-
кать принцессу. Оставаться одному в комнате ему не хотелось, и он выско-
чил в коридор. Не найдя никого в коридоре, песик скатился по мраморной
лестнице во двор и там наткнулся на Джелию Джемм.
- А где Дороти?
- Уехала в Страну Мигунов.
- Когда?
- Только что.
Тотошка пулей промчался через сад и выскочил на улицу. За поворотом
мелькнула Красная Карета. Это был умный песик, он решил до поры до вре-
мени не показываться на глаза хозяйке, а то она, чего доброго, прогонит
его домой. Он бежал, не выпуская Карету из виду.
Друзья между тем приблизились к воротам, и Страж Городских Ворот рас-
пахнул перед ними кованые золотые порталы.
- Не проходил ли кто через ворота в позапрошлую ночь? - на всякий
случай спросила Стража Дороти.
- Нет, принцесса, никто не входил и не выходил, - отвечал Страж.
- Я и не сомневался, - заметил Волшебник. - Вряд ли стены остановят
злодея, укравшего все волшебство Страны Оз. Полагаю, он передвигался по
воздуху, иначе никак не успеть за одну ночь побывать и в Изумрудном Го-
роде, и во дворце Глинды. Скорее всего, злодей летает с помощью неиз-
вестного нам волшебства.
Путники прошли, ворота закрылись, и Тотошка едва успел прошмыгнуть
между створками. Карета легко катила по мощеной дороге среди зеленых по-
лей и ферм. Спустя некоторое время зеленые поля закончились, потянулись
желтые плантации кукурузы и подсолнечника, фермы стали встречаться все
реже и реже - путешественники въехали в Страну Мигунов.
В полдень друзья переправились через реку
Мигунку, ближе к вечеру проехали мимо пустующей башни Страшилы (ее
хозяин, как мы знаем, тоже отправился на поиски Озмы). В сумерках они
миновали последние фермы и вступили на землю бескрайних Кружильных сте-
пей.
Заметив одиноко стоящую хижину пастуха, путешественники попросились
на ночлег. И весьма кстати, потому что бедный Тотошка едва не выбился из
сил, гонясь за ними. Увидев, что друзья остановились, он с облегчением
перевел дух и тихо подкрался к хижине.
Пастух обрадовался путешественникам. Хижину он отдал в распоряжение
девочек, а сам вместе с Волшебником и Пуговкой расположился под открытым
небом. Трусливый Лев, ослик Хенк и Вузи устроились поодаль, а Лоскутушка
и Деревянный Конь вообще не нуждались во сне. Они отправились покататься
при лунном свете. Ночью Лев почувствовал, как кто-то ворочается у него
под боком.
- Тотошка, откуда ты взялся? - пробурчал он сквозь сон.
- Из Изумрудного Города, - отвечал песик. - Как ты думаешь, Дороти не
прогонит меня домой?
- Откуда я знаю? Спроси у Дороти. - Лев зевнул, перевернулся на дру-
гой бок и снова заснул. Вслед за ним уснул и Тотошка, решив, что нет
смысла заранее огорчаться.
Утром, когда Волшебник разжег костер, песик подошел к огню погреться.
Тут-то его и обнаружила хозяйка.
- Тотошка! Откуда ты взялся?
- Ты уж не помнишь, где меня бросила! - обиженно тявкнул песик.
- Ой, прости, я совсем забыла про тебя, у меня столько хлопот! - из-
винилась Дороти. - Но раз уж ты здесь, разрешаю остаться. Только смотри,
будь осторожен! Ведь нам предстоит опасное путешествие!
- Спасибо! - завилял хвостом песик. - Может, теперь ты меня покор-
мишь?
- Вот приготовим завтрак - получишь свою долю! - строго заметила де-
вочка. В глубине души она радовалась, что песик опять с ней, но надо бы-
ло помнить о дисциплине - ведь они ищут злодея.
За завтраком пастух предупредил путешественников:
- Дальше на вашем пути лежат Карусельные горы, эти места очень опас-
ны, советую обойти их подальше.
- Давайте, давайте свернем! - заволновался Трусливый Лев. - Мне так
не хочется встречаться с опасностями!
- Еще никому не удавалось пройти через Карусельные горы, - продолжал
пастух. - Говорят, за горами, в Кружильных степях, растут одни колючки,
и живут там поедатели колючек и какие-то Геркусы, очень странные сущест-
ва.
- А как они выглядят? - заинтересовалась Дороти.
- Никто не знает, ведь никто там не бывал, - отвечал пастух, - но я
слышал, что поедатели колючек разъезжают в колесницах, запряженных дра-
конами, а Геркусы так сильны, что покорили великанов, и теперь великаны
прислуживают им.
- От кого же вы это слышали? - настаивала Бетси.
- Все так говорят, - улыбнулся пастух, - спросите любого в наших кра-
ях.
- Но откуда они знают, если там никто не бывал? - не унималась Бетси.
- Может, им рассказали птицы? - предположила Дороти.
- А за Кружильными степями лежат места неизведанные, - продолжал пас-
тух, - там живут колдуны и злодеи.
- А что, если никаких злодеев там нет? - усомнился Волшебник. - Отку-
да вы знаете?
- Рассудите сами, - возразил пастух, - разве добрые, веселые люди мо-
гут жить в глуши, вдали от общества? Они бы давно уже подружились с нами
и признали власть доброй принцессы Озмы, как это сделали все остальные
жители Страны Оз.
- В таком случае мы просто обязаны исследовать эти дикие места, как
бы опасны они ни были! - воскликнул Волшебник. - Ведь Озму похитил зло-
дей, и искать ее среди добрых людей в густонаселенном краю совершенно
бессмысленно. Возможно, за Карусельными горами Озмы и нет, но мы должны
в этом убедиться!
Друзья согласились с Волшебником, погрузили вещи в Карету, попроща-
лись с гостеприимным пастухом и тронулись в путь.
|
