Клипер был готов. Андреич собственноручно выпилил лобзиком подставку из толстых пластин плексигласа.Женькин парусник стоял теперь рядом с бригантиной.

Мальчишки окружили оба корабля и молчали.Бригантина, такая лёгкая и подбористая раньше, рядом с клипером казалась пузатой и неуклюжей.Они были одинаковой длины — метровые, но клипер выглядел гораздо больше.

Несущийся на всех парусах, он казался таким хрупким и невесомым, что до него страшно было дотронуться.— Мда-а… — протянул Андреич, — а ведь парень рубанка в руках держать не умел… Да ты ли это сделал, Женька?Женька потупился, счастливый и сам немножко ошарашенный красотой сделанной им вещи.Балага ткнул Женьку в бок и радостно засмеялся. Будто это его хвалили.«Славный парень Балага. И Андреич славный.

И все», — растроганно подумал Женька.А Андреич всё ходил вокруг клипера, всё разглядывал.— У тебя, Женька, руки. Были чурки, а теперь руки. Не зря, значит, Андреич небо коптит, — сказал он и поскрёб лысину. — Ну, что глаза опустил? Небось хочется перед своими похвастать? А? Ладно, забирай. Только краску возьми, дома подмажешь.

Красить ты ещё не научился — на корме дерево просвечивает.Женька торопливо схватил баночку с краской, кисти и осторожно, не дыша поднял клипер.Он торопился: хотел принести парусник до прихода дядьки, чтобы тот вошёл в дом и сразу увидел клипер.

 Весь. От киля до клотика.Тёти дома не было.

Видно, ушла в магазин.Женька поставил модель на буфет, на чёрную шёлковую дорожку с вышитыми пунцовыми розами, и стал красить.

Кипенно-белый крылатый клипер на блестящем чёрном шелку — это было красиво.Женька последний раз провёл кистью по плавно изогнутому борту и отошёл.Он сел в уголок дивана, затаился там и стал смотреть на парусник.Снова закачались пологие синие волны, и стали уходить вдаль, сливаться с водой полыхающие светом ночные порты.

Снова у штурвала стоял Женька-братишка, морской волк. Только на этот раз он вёл судно, выстроенное своими руками, самое красивое на свете, на котором он знал каждый парус, каждый выступ, каждый гвоздь.

 Они — Женька и клипер — могли положиться друг на друга.Дядька вошёл незаметно. Только когда резко заскрипел стул, Женька оторвался от клипера и увидел его.Дядька как был, в пальто и шапке, опустился на стул и, не замечая Женьки, глядел на парусник.Лицо у него было растерянное и какое-то незнакомое. Он всё глядел и что-то шептал тихонько — Женька видел, как у него шевелятся губы.Через несколько минут пришла тётя.

 Она посмотрела на дядьку и нахмурилась.А потом произошло невероятное. Тётя стремительно бросилась к буфету и закричала:— Что же ты сделал?!— Это… чайный клипер, — растерянно ответил Женька.— Клипер? Это клипер, да?