— Эмилия, — сказала она, прислушиваясь, — мне кажется, что это мяуканье похоже на голос кота Феликса… Кукла впервые слышала это имя. — А кто этот дядя? — Как, ты не знаешь? Да ведь это знаменитость! Редкий ум! Каких только с ним не случалось приключений… Да это известный киноартист, он в мультипликациях снимается. 

В главных ролях. Никто не может одолеть кота Феликса, он всегда выходит победителем, во всех картинах… 

Не успела Носишка закончить свой рассказ, как из-за соседнего кустика появилась усатая кошачья морда, и два круглых глаза уставились на наших собеседниц с большим любопытством. — Это он, конечно же, это он! — воскликнула девочка. — Пари могу держать, что это кот Феликс!… Кис-кис-кис!… Кот вышел из-за куста, подошел и довольно бесцеремонно улегся Носишке на колени. Носишка погладила его по мягкой шерстке и спросила: — Как это вы здесь очутились, сеньор Феликс? Я думала что вы живете в Соединенных Штатах. — Я путешествую, — отвечал кот, — изучаю мышиный вопрос. Хочу определить, в какой стране мыши вкуснее. И даже на дне моря уже побывал, служил там при дворе у Принца Серебряной Рыбки. 

Я только что от него. — Скажите пожалуйста! Ведь мы тоже с ним знакомы, — обрадовалась Носишка, — а он ничего не просил передать? — Просил, как же. Он хочет познакомиться с Педриньо. Просил сказать Педриньо, что сегодня приедет, чтобы представиться его бабушке. — Кого его? Педриньо или Принца? — Обоих. 

Он считает вашу бабушку своей. Носишка растрогалась: — Ну подумай, Эмилия, какой он любезный, сердечный, и бабушку любит… И, повернувшись к коту, сказала: — А это точно, что он сегодня приедет? — Обязательно. Когда я уходил, Принц складывал чемодан, а у подъезда уже стояла парадная карета. — А какой у него чемодан? — заинтересовалась Эмилия. — Не лезь с глупыми вопросами, Эмилия! — оборвала ее Носишка. -Лучше пойди скажи бабушке и тетушке Настасии, что у нас сегодня гости. Ну же, пошевеливайся!

 Кукла надулась, потому что ей вовсе не хотелось лишаться общества кота, и нехотя поплелась к дому, все время оборачиваясь. А Носишка занялась своим новым знакомым: — Продолжайте, сеньор Феликс! — Я не помню, в каком месте я остановился… — В карете… — Правда. Карета его уже ждала. И доктор Улитка ждал, и майор Жаба.

 Все ждали. — И все они приедут? — Все. — Вот красота! — Носишка захлопала в ладоши. — Бабушка и тетушка Настасия не поверили тогда моему рассказу, глупенькие. Теперь они своими глазами увидят наших друзей из Страны Прозрачных Вод! И она окликнула куклу, которая была уже довольно далеко: — Эмилия! — Чего? — Куда это ты так «торопишься»? — Ты ж сама меня послала. — Вернись, дурочка. Я нарочно. Эмилия вернулась, сердито стуча каблучками. — Слушай, — сказала Носишка, — мы готовим бабушке большой сюрприз, и надо все согласовать с Педриньо. Позови Педриньо. — Нарочно позвать? — Нет, правда позови. 

И поскорее: одна нога здесь, другая там. Педриньо пришел, и все стали обсуждать «сюрприз», которым готовились поразить бедную бабушку. 

Кот Феликс был послан навстречу Принцу, чтобы согласовать с ним, в какой именно час ему приехать… Носишка предупредила куклу: — Сюрприз будет в конце обеда. Но ты не делай таинственное лицо, а то бабушка догадается… За обедом все шло гладко до того, как подали третье. Здесь донна Бента взглянула на Эмилию и сказала: — Что-то эти дети задумали. У Эмилии слишком глупый вид. Эмилия совсем не умела врать.

 А уж если примется врать, то всегда переборщит, так что сразу видно, что врет. Поэтому, когда она открыла рот, чтобы ответить, Носишка ей не позволила: — Молчи, Эмилия… Ничего мы не задумали, бабушка. Эмилия просто дурочка, потому и вид такой. Но тут за окном послышался какой-то шум, и в дверь легонько постучали: тук-тук-тук… — Кто бы это? — удивилась донна Бента и крикнула в кухню: -Настасия, посмотрите, кто там стучится… Негритянка показалась с деревянной ложкой в руках, пошла открывать, но раньше посмотрела в щелочку: кто пришел. 

Посмотрела, да так и замерла. Стоит — и ни с места. — Ну что там, чадо непутевое? — спросила донна Бента с беспокойством. — Чур меня! — воскликнула негритянка. — Конец света, сеньора!… — Да что такое, голубушка, выкладывайте!… — Да весь двор запакостили, сеньора! Тут тебе и рыбы, и крабы, и улитки, и еще разная морская снедь. Да сплю я что ли?… — И тетушка Настасия ущипнула себя за руку, чтоб проверить. — Так ведь я говорила, что сегодня готовится что-то особенное, -сказала донна Бента, надевая очки. 

Она подошла к двери, отодвинула тетушку Настасию и тоже стала смотреть в щелочку. Да, удивляться было чему: здесь собралось все морское царство! — Что это значит? — строго спросила она, повернувшись к Носишке. — Ничего особенного, бабушка. Это Принц Серебряная Рыбка со своими придворными приехал к нам в гости. 

Он очень хотел познакомиться с хозяйкой Домика Желтого Дятла. Донна Бента вопросительно посмотрела на тетушку Настасию, но добрая негритянка стояла, открыв рот от изумления, и не произнесла ни слова. — Да они все хорошие люди, — продолжала Носишка. — Ну что случится, если они проведут у нас один вечер? 

Они ничего не поломают… — Но зачем же превращать дом в зоологический сад, Носишка? Просто не знаю, до чего нас доведут твои забавы! — Не позволяйте, сеньора! — вмешалась негритянка. — Не открывайте! Морская зверь, кто ее знает! Носишка засмеялась: — Да они не кусаются, милая! Они все очень воспитанные… Однако убедить негритянку было не так-то просто. — Знаю, знаю, — ворчала она, — как-то раз меня один краб так хватил клешней, что и сейчас на пальце метка дралась… тоже был воспитанный… Не пускайте, сеньора, и все тут! И принялась закрывать дверь на задвижку. Видя, что эта задвижка грозит испортить весь праздник, Педриньо вышел через заднюю дверь для переговоров с Принцем: — Здравствуйте, Принц! 

Очень рад личному знакомству. Мелкое осложнение: бабушка и тетушка Настасия дрожат от страха. Чудачки. Думают, вы кусаетесь. Принц, ожидавший совсем другого приема, огорчился. — Тогда мы домой, — сказал он с достоинством. — Какое я имею право нарушать покой столь почтенной сеньоры? — Ну уж нет, — сказал Педриньо, — раз пришли, то входите! В дверь не пускают — лезьте в окно… Подождите… И он побежал искать лестницу… Первым влез в окно доктор Улитка. Тетушка Настасия повернулась на шорох, да как заорет: — На помощь, сеньора! Они в окошко! Вы глядите, кто тут: улитка в очках, вот феломен-то!

 Носишка объяснила: — Вы не бойтесь. Это доктор Улитка, великий врач. Он Эмилию научил говорить. У него пилюли от всех болезней.

 Кто знает, может, он нашего бесхвостого цыпленка от типуна вылечит? А пока она говорила, в окно влезли: Принц Серебряная Рыбка, майор Жаба, портниха Паучиха и, наконец, сеньорита Сардинка. — И сардинка тут, сеньора, глядите! — не унималась тетушка Настасия. — Да нет, я говорю — это конец света… И, не выдержав дольше, старая негритянка побежала в кухню бегом, как девочка, откуда только прыть взялась… 

Донна Бента, однако, скоро освоилась с новыми гостями и завела длинный разговор с доктором Улиткой по поводу болезни бесхвостого цыпленка. А тем временем Носишка показывала своему другу Принцу дом и сад. Потом Принц поинтересовался, где граф де Кукурузо и маркиз де Рабико, о которых он столько слышал, почему не вышли к гостям. — У графа неприятности, — сказала Носишка, — он упал в ведро с водой, и я его повесила просушиться. Но он свалился за книжную полку со старыми книгами по истории и всяким разным другим наукам. 

Он пролежал там две недели — мы его найти не могли. И, когда его оттуда вынули, оказалось, что бедняга совершенно заплесневел: то ли потому, что кукуруза не выносит сырости, то ли потому, что этих книг начитался… 

А тетушка Настасия говорит — потому, что граф ученый: настоящие ученые, она говорит, так и должны быть грязные, потому что мыться им некогда, она говорит… Про Рабико Носишка не стала рассказывать подробно: ограничилась тем, что так как он сильно похудел, то его заперли в свинарник и откармливают. — Очень, по-видимому, симпатичный этот маркиз, — сказал Принц больше из любезности, чем по убеждению, — а особенно симпатичная сеньора маркиза. — Да, я очень люблю Эмилию, — сказала Носишка, — и, по совести сказать, жалею, что она вышла за Рабико… 

Она его не уважает, это был, знаете, брак по расчету. За титул вышла… Нехорошо, конечно, но ведь это и с людьми случается, а Эмилия только тряпичная кукла… Вот если б она вышла за такого, как кот Феликс! Бравый молодец, и какой отважный!

 Он ведь, кажется, служил у вас при дворе? Принц Серебряная Рыбка удивился. — Кот Феликс? — переспросил он, нахмурившись. — Такая личность мне незнакома. — Как так? Но ведь вы послали с ним известие о том, что приедете! — — удивилась, в свою очередь, Носишка. — Ничего подобного! Я послал с одной молоденькой сардинкой…

 Носишка вздрогнула: она вспомнила, что, когда поцеловала кота в нос, ей показалось, что от него пахнет сардинками. «Еще окажется, что он съел вестницу вместе с вестью и с хвостом…» — подумала она. Но Принцу она ничего не сказала.