Фиолетовый город мигунов остался позади. Путники шли на запад. Элли была в золотой шапке. Девочка случайно нашла шапку в комнате Бастинды. Она не знала ее волшебной силы, но шапка понравилась девочке и Элли надела ее. Они шли весело и надеялись в два-три дня добраться до Изумрудного города. Но в горах, где они сражались с летучими обезьянами, путники заблудились: сбившись с пути они пошли в другую сторону. Дни проходили за днями, а башни Изумрудного города не показывались на горизонте. Провизия была на исходе и Элли с беспокойством думала о будущем. Однажды, когда путники отдыхали, девочка внезапно вспомнила о свистке, подаренной ей королевой мышью. - Что если я свистну? Элли поднесла свисток к губам. В траве послышался шорох и на поляну выбежала королева полевых мышей. - Добро пожаловать! - радостно крикнули путники, а Дровосек схватил неугомонного Тотошку за ошейник. - Что вам угодно, друзья мои? - спросила королева Рамина своим тоненьким голоском. - Мы возвращаемся в Изумрудный город из страны мигунов и заблудились. - сказала Элли. - Помогите нам найти дорогу! - Вы идете в обратную сторону, - сказала мышь. - Скоро перед вами откроется горная цепь, окружающая страну Гудвина. И отсюда до Изумрудного города много-много дней пути. Элли опечалилась. - А мы думали, что скоро увидим Изумрудный город. - О чем может печалится человек, у которого на голове золотая шапка? - с удивлением спросила королева-мышь. Она хоть и была мала ростом, но принадлежала к семейству фей и знала употребление всякий волшебных вещей. - Вызовите летучих обезьян и они перенесут вас куда нужно. Услышав о летучих обезьянах, Железный Дровосек затрясся, а Страшила съежился от ужаса. Трусливый Лев замахал косматой гривой: - Опять летучие обезьяны? Благодарю покорно! Я с ними достаточно знаком, и по мне - эти твари хуже саблезубых тигров! Рамина рассмеялась: - Обезьяны послушно служат владетелю золотой шапки. Посмотрите на подкладку: там написано, что нужно делать. Элли заглянула внутрь. - Мы спасены, друзья мои! - весело вскричала она. - Я удаляюсь, - с достоинством сказала королева-мышь. - Наш род не в ладу с родом летучих обезьян. До свиданья! - До свиданья! Спасибо! - прокричали путники и Рамина исчезла. Элли начала говорить волшебные слова, написанные на подкладке: - Бамбара, чуфара, лорики, ерики... - Бамбара, чуфара! - с удивлением переспросил Страшила. - Ах, пожалуйста, не мешай, - попросила Элли и продолжала: пикапу, трикапу, скорики, морики... - Скорики, морики... - прошептал Страшила. - Явитесь передо мной, летучие обезьяны! - громко закончила Элли и в воздухе зашумела стая летучих обезьян. Путники невольно пригнули головы к земле, вспоминая прошлую встречу с обезьянами. Но стая тихонько опустилась, и предводитель почтительно поклонился Элли. - Что прикажете, владетельница золотой шапки? - Отвезите нас в Изумрудный город! - Будет исполнено! Один миг и путники очутились высоко в воздухе. Элли несли предводитель летучих обезьян и его жена; Страшила и Железный Дровосек сидели верхом; Льва подняли несколько сильных обезьян; молоденькая обезьянка тащила Тотошку, а песик лаял на нее и старался укусить. Сначала путникам было страшно, но скоро они успокоились, видя, как свободно чувствуют себя обезьяны в воздухе. - Почему вы повинуетесь владетелю золотой шапки? - спросила Элли. Предводитель летучих обезьян рассказал Элли историю, как много веков назад племя летучих обезьян обидело могущественную фею. В наказание фея сделала волшебную шапку. Летучие обезьяны должны были выполнить три желания владетеля шапки и после этого он не имеет над ними власти. Но если шапка переходит к другому, этот может снова приказывать обезьянему племени. Первой владетельницей золотой шапки была фея, которая ее сделала. Потом шапка много раз переходила из рук в руки, пока не попала к злой Бастинде, а от нее к Элли. Через час показались башни Изумрудного города и обезьяны бережно опустили Элли и ее спутников у самых ворот, на дорогу, вымощенную желтым кирпичом. Стая взвилась в воздух и с шумом скрылась. Элли позвонила. Вышел Фарамант и страшно удивился: - Вы вернулись!? - Как видите! - с достоинством сказал Страшила. - Но ведь вы отправились к злой волшебнице Фиолетовой страны? - Мы были у нее, - ответил Страшила и важно стукнул тростью по земле. - Правда, нельзя похвастать, что мы там весело провели время. - И вы ушли из Фиолетовой страны без разрешения злой Бастинды? - допытывался удивленный привратник. - А мы не спрашивали у нее разрешения! - продолжал Страшила. - Вы знаете, она ведь растаяла! - Как? Растаяла? Прекрасное, восхитительное известие! Но кто же ее растопил? - Элли, конечно! - важно сказал Лев. Страж ворот низко поклонился Элли, повел путников в свою комнату и вновь надел на них уже знакомые им очки. И снова все волшебно преобразилось вокруг, все засияло мягким зеленым светом...
