Армия Урфина состояла из двадцати рот, по сто человек в каждой. Джюс
считал, что двух тысяч воинов хватит для завоевания Фиолетовой и Голубой
стран и Изумрудного острова. В поход выступили в полдень. До гор армию
провожало все население долины. Каждый солдат нес пращу с запасом кам-
ней, прочную дубинку да сумку с продовольствием на первое время.
Когда Марраны спустились с горы, полководцу с большим трудом удалось
добиться, чтобы армия двигалась рота за ротой с соблюдением установлен-
ных промежутков. Ряды поминутно расстраивались, потому что то один, то
другой воин отбегал в сторону посмотреть на бабочку, птицу или цветок,
каких не было в долине.
Урфин ехал на медведе и с тоской вспоминал своих послушных дисципли-
нированных дуболомов. С Марранами, однако, это были еще цветочки, а
ягодки ждали впереди.
Лишь только вечерний сумрак спустился на землю, ряды Прыгунов смеша-
лись, солдат начал одолевать сон. Урфин едва успел наскоро расставить
часовых, как вся армия беспробудно спала. Помедлив с полчаса, Урфин по-
шел проверять посты. Все часовые спали, несмотря на строгий наказ охра-
нять лагерь. Иные свернулись на земле калачиком, другие храпели сидя, а
несколько человек ухитрились заснуть стоя, обхватив руками деревья. Рас-
серженный Урфин приказал медведю перевернуть их вверх ногами, прислонив
к стволам. Они преспокойно продолжали спать!
Всех этих беззащитных вояк можно было перерезать, как цыплят, если бы
ночью напал враг. Но никаких врагов поблизости не было, и Урфин, махнув
рукой на воинские уставы, сам отправился спать в палатку, купленную у
Болтунов. Его покой охранял бессонный Топотун.
Холодный предрассветный ветер разбудил Марранов. Ежась и потягиваясь,
они побежали умываться к ближнему ручью. После скудного завтрака во-
инство снова тронулось в поход.
Через несколько часов их остановила Большая река. Когда-то на этой
реке Элли и ее друзей застигло наводнение. Страшилу унесла река, а Лев и
девочка чуть не погибли в волнах. Марраны рассматривали реку с удивлени-
ем и страхом. В своей долине они никогда не видели столько текучей воды:
ручейки начинались на склонах гор и быстро докатывались до центрального
озера.
Река надолго задерживала армию, так как Марраны не умели плавать.
Пришлось строить плоты, и самому полководцу много поработать перевозчи-
ком. Наконец это серьезное препятствие осталось позади, и нестройные ко-
лонны зашагали дальше. Солдаты были голодны, потому что съели провизию
во второй же день похода.
Но вот дорога привела их во фруктовую рощу, и что тут началось!
Солдаты с хохотом и криками помчались к деревьям, посшибали с них
плоды - и зрелые и незрелые - и началось чудовищное пиршество. Марраны с
обалделыми от наслаждения лицами пожирали непривычное лакомство, и нап-
расно Урфин метался среди них, призывая к умеренности: никто его не слу-
шал.
Урок был жестокий. К вечеру у всей армии разболелись животы. Ни вер-
ховный жрец Краг, сопровождавший войско, ни командиры рот не избежали
общей участи.
На этом месте простояли три дня. И хорошо еще, что обошлось без
жертв: желудки у Марранов были крепкие. Когда солдаты начали поправ-
ляться, Урфин Джюс долгие часы приучал их к строжайшей дисциплине,
вдалбливал в их головы мысль о том, что надо слушаться его приказов.
Но трудно было в короткое время перевоспитать этих людей, простодуш-
ных, быстро все схватывающих и так же быстро забывающих.
На десятый день похода в стороне от дороги показалось селение Мигу-
нов. Урфину с большим трудом удалось убедить своих воинов, что бессмыс-
ленно нападать на маленькую деревушку целой армией. Для захвата деревни
послали роту Бойса.
Конечно, никакого сражения не получилось. Как только Мигуны увидели,
что на их деревушку мчится с дубинками орава свирепых большеголовых лю-
дей, орущих во все горло, они моментально сдались, и их выгнали из до-
мов.
Начался грабеж. В деревне было двадцать три дома, и во всех двадцати
трех закипели драки.
- Это мое! - кричали разъяренные Марраны, молотя друг друга здоровен-
ными кулаками и вырывая один у другого какой-нибудь предмет домашнего
обихода - стул, полотенце или подушку.
Время от времени в раскрытое окно или дверь вылетал один из грабите-
лей, а остальные продолжали потасовку, на удивление столпившихся поодаль
Мигунов. Наконец в комнате оставался один, самый закаленный в драках. Он
победоносно оглядывал завоеванное помещение и провозглашал:
- Это будет мой дом! Сегодня же отправлюсь за семьей, приведу ее сю-
да, и мы будем здесь жить.
Когда рота Бойса вернулась к основным силам, она не досчитывалась ко-
мандира и двадцати двух бойцов.
- А где остальные? - спросил удивленный Урфин. - Убиты в бою?
- Нет, повелитель, - ответил один из солдат. - Они остались в дерев-
не.
- Что значит остались? - недовольно нахмурил черные брови Урфин.
- Ведь ты же говорил, что мы будем жить в теплых, уютных домах, когда
их завоюем, - пояснил солдат. - Они завоевали и станут там жить.
"Вот так штука! - чуть не брякнул вслух Урфин. - Этак вся моя армия
расползется по завоеванным деревушкам, и к Фиолетовому дворцу мы придем
вдвоем с Топотуном. Нет, так дело не пойдет".
Урфину пришлось отправиться в деревню и вытаскивать Бойса и его сол-
дат из захваченных ими домов. Полководец битый час доказывал простакам,
что впереди их ждут неисчислимые сокровища, он описывал роскошь Изумруд-
ного города. Но все это было недоступно для бедных неразвитых умов, а
дома Мигунов - бот они стояли перед ними, такие красивые, уютные.
В конце концов Урфину удалось увести солдат, а Мигуны принялись наво-
дить порядок в разоренных жилищах.
А какой вид имела рота Бойса после первой боевой "операции"! Один
шел, надев на голову кастрюлю, у другого были полны руки ножей и вилок,
третий прикрутил на спину огромное деревянное корыто. А два дюжих молод-
ца тащили кровать с периной, подушками и одеялом.
Угрюмый Урфин смеялся до слез при виде этой картины. Впрочем, недолго
тешились трофеями их владельцы. Первой была брошена кровать, за ней по-
летело корыто, а вскоре за этим последовало и все остальное. Так быстро
дети расстаются с надоевшими им игрушками.
У удаленной работы есть не мало плюсов. Хотя есть и минусы.
|
