Элли безутешно плакала, закрыв лицо руками. В комнате послышались
тяжелые шаги Железного Дровосека.
- Я побеспокоил тебя! - смущенно спросил Дровосек. - Я понимаю, что
тебе не до меня, ты сама расстроена, но видишь ли, мне хочется поплакать о
Гудвине, а некому вытирать мои слезы: Лев сам плачет на заднем дворе, а
Страшила - правитель, и неудобно беспокоить его по пустяка м...
- Бедняжка!..
Элли встала и, пока Дровосек плакал, старательно вытирала слезы
полотенцем. Когда же он кончил, то очень тщательно смазался маслом из
драгоценной масленки, поднесенной ему мигунами. - Он всегда носил ее у
пояса.
Ночью Элли приснилось, что огромная птица несет ее высоко над
канзасской степью и вдали уже виден родной дом. Девочка радостно
закричала. Она пробудилась от собственного крика и не могла больше заснуть
от разочарования.
Утром компания собралась в тронном зале поговорить о будущем. Новый
правитель Изумрудного города торжественно восседал на мраморном троне:
остальные почтительно стояли перед ним.
Сделавшись правителем, Страшила сразу осуществил свои давние мечты,
он завел себе зеленый бархатный костюм и новую шляпу, к полям которой
приказал подшить серебряные бубенчики от старой шляпы; на ногах у него
блестели ярко начищенные зеленые сапоги из самой лучшей кожи.
- Мы заживем припеваючи, - заявил новый правитель. - Нам принадлежит
дворец и весь Изумрудный город. Как подумаю, что еще недавно я пугал ворон
в поле, а теперь стал правителем Изумрудного города, то, скажу по совести,
мне нечего жаловаться на судьбу...
Тотошка сразу осадил несколько зазнавшегося Страшилу:
- А кого ты должен благодарить за все это благополучие?
- Элли, разумеется! - сконфузился Страшила. - Без нее я и теперь бы
торчал на колу...
- Если бы тебя не растрепали бури и не расклевали вороны, - добавил
Дровосек. - Я и сам бы ржавел в диком лесу... Много - много сделала для
нас Элли. Ведь я получил сердце, а это моя заветная мечта!
- Обо мне нечего и говорить, - молвил Лев. - Я теперь храбрее всех
зверей на свете. Хотелось бы мне, чтобы на дворец напали людоеды или
саблезубые тигры - я бы с ними расправился!!!
- Если бы Элли осталась во дворце, - продолжал Страшила. - Мы бы жили
счастливо!
- Это невозможно, - возразила девочка. - Я хочу вернуться в Канзас, к
папе с мамой!
- Как же это сделать? - спросил Железный Дровосек. - Страшила, милый
друг, ты умнее нас всех, пожалуйста, пусти в ход свои новые мозги!
Страшила стал думать так усердно, что иголки и булавки полезли из его
головы.
- Надо вызвать летучих обезьян! - сказал он после долгого
размышления. - Пусть они перенесут тебя на родину!
- Браво, браво! - закричала Элли. - Я совсем о них забыла.
Она принесла золотую шапку, надела ее и сказала волшебные слова. И
через открытые окна в залу ворвались стаи летучих обезьян.
- Что тебе угодно, владетельница золотой шапки? - спросил
предводитель.
- Перенесите нас с Тотошкой через горы и доставьте в Канзас, домой!
Предводитель покачал головой.
- Канзас - за пределами страны Гудвина. Мы не можем лететь туда. Мне
очень жаль, но ты истратила второе волшебство шапки напрасно.
Он раскланялся и стая с шумом унеслась.
Элли была в отчаяньи. Страшила опять начал думать и голова его
раздулась от напряжения. Элли даже испугалась за него.
- Позвать солдата! - приказал Страшила.
Дин Гиор со страхом вошел в тронный зал, в котором никогда не бывал
при Гудвине. У него спросили совета.
- Только Гудвин знал, как перебраться через горы, - сказал солдат. -
Но, я думаю, Элли поможет добрая волшебница Стелла из Розовой страны. Она
могущественней всех волшебниц этой страны: ей известен секрет вечной
юности. Хотя дорога в ее страну трудна, я все же советую обратиться к
Стелле.
Солдат почтительно поклонился правителю и вышел.
- Элли придется отправиться в Розовую страну. Ведь если Элли
останется здесь, то она никогда не попадет в Канзас. Изумрудный город -
это не Канзас, и Канзас - не Изумрудный город, - изрек Страшила.
Остальные молчали, подавленные мудростью его слов.
- Я пойду с Элли, - внезапно сказал Лев. - Мне надоел город. Я дикий
зверь и соскучился по лесам. Да и надо защищать Элли во время путешествия.
- Правильно! - вскричал Железный Дровосек. - Пойду точить топор - он,
кажется, затупился!
Элли радостно бросилась к Железному Дровосеку.
- Мы выступаем завтра утром! - сказал Страшила.
- Как? И ты идешь? - закричали все в изумлении. - А Изумрудный город?
- Подождет моего возвращения! - хладнокровно сказал Страшила. - Без
Элли я сидел бы на колу на пшеничном поле и пугал ворон. Без Элли я не
получил бы своих замечательных мозгов. Без Элли я не стал бы правителем
Изумрудного города. И если после всего этого я покинул бы Элли в беде, то
вы, друзья мои, могли бы назвать Страшилу неблагодарным и были бы правы!
Новые мозги сделали Страшилу красноречивым!
Элли от всей души благодарила друзей!
- Завтра, завтра в поход! - весело закричала она.
- Эй-гей-гей-го! Завтра, завтра в поход! - запел Страшила, и,
боязливо оглянувшись, зажал себе рот: он был правителем Изумрудного города
и ронять свое достоинство ему не следовало!
Править городом до своего возвращения Страшила назначил солдата. Дин
Гиор тотчас уселся на трон и уверил Страшилу, что во время его отсутствия
дела будут идти наилучшим образом, потому что он, солдат, не оставит
своего поста ни на минутку и даже есть и спать будет на троне. Таким
образом, никто не сможет захватить власть, пока правитель будет
путешествовать.
Рано утром Элли и ее друзья пришли к городским воротам. Страж ворот
удивился, что они снова пускаются в дальнее и опасное путешествие.
- Вы наш правитель, - сказал он Страшиле. - И должны вернуться как
можно скорее.
- Мне нужно отправить Элли в Канзас, - важно ответил Страшила. -
Передайте моим подданным привет и пусть они не беспокоятся обо мне: меня
нельзя ранить, и я вернусь невредимым!
Элли дружески простилась со стражем ворот, снявшим со всех очки и
путешественники двинулись на юг. Погода была прекрасная, кругом
расстилалась восхитительная страна, и все были в отличном настроении.
Элли верила, что Стелла вернет ее в Канзас, Тотошка вслух мечтал о
том, как он разделается с хвастунишкой Гектором, Страшила и Железный
Дровосек радовались, что помогают Элли, Лев наслаждался сознанием своей
смелости, желал встретиться со зверями и доказать им, что он их царь.
Отойдя на далекое расстояние, путники оглянулись в последний раз на
башни Изумрудного города.
- А ведь Гудвин был не таким уж плохим волшебником, - сказал Железный
Дровосек.
- Еще бы! - согласился Страшила. - Сумел же он дать мне мозги! Да еще
какие острые мозги!
- Гудвину выпить бы немножко смелости, приготовленной им для меня, и
он стал бы человеком хоть куда! - сказал Лев.
Элли молчала. Гудвин не выполнил обещания вернуть ее в Канзас, но
девочка не винила его. Он сделал все что мог и не его вина, что замысел не
удался. Ведь, как признался и сам Гудвин, он вовсе не был волшебником.
|
