Путники направились знакомыми улицами к дворцу Гудвина. По дороге
Фарамант не утерпел и сообщил кое-кому из жителей о гибели страшной
Бастинды. Весть быстро распространилась по городу, и скоро за Элли и ее
друзьями до самого дворца шла большая толпа почтительных зевак.
Зеленобородый солдат был на посту и, как всегда, смотрелся в
зеркальце и расчесывал свою великолепную бороду. На этот раз толпа
собралась такая большая и кричала так громко, что привлекла внимание
солдата не больше, чем через десять минут. Дин Гиор очень обрадовался
возвращению путников из опасного похода, вызвал зеленую девушку, и та
отвела их в прежние комнаты.
- Пожалуйста, доложите великому Гудвину о нашем возвращении, -
сказала Элли солдату. - И передайте, что мы просим нас принять...
Через несколько минут солдат вернулся и сказал:
- Я громко изложил у дверей вашу просьбу у дверей тронного зала, но
не получил от великого Гудвина никакого ответа.
Солдат каждый день являлся к дверям тронного зала и докладывал о
желании путников видеть великого Гудвина, и каждый раз ответом была
гробовая тишина.
Прошла неделя. Ожидание стало невыносимо томительным. Путники ожидали
встретить во дворце Гудвина горячий прием. Равнодушие волшебника пугало и
раздражало их.
- Уж не умер ли он? - задумчиво говорила Элли.
- Нет, нет! Он просто не хочет выполнять своих обещаний и прячется от
нас! - возмущался Страшила. - Конечно, ему жаль мозгов, и сердца, и
смелости - ведь это все ценные вещи. Но не надо было посылать нас к злой
волшебнице Бастинде, которую мы так храбро уничтожили.
Разгневанный Страшила объявил солдату:
- Скажите Гудвину: если он нас не примет, мы вызовем летучих обезьян,
скажите Гудвину, что мы - их хозяева, мы владеем золотой шапкой - пикапу,
трикапу - и когда сюда явятся летучие обезьяны, мы с ним поговорим.
Дин Гиор ушел и очень скоро вернулся.
- Гудвин ужасный примет всех вас завтра ровно в девять часов утра в
тронном зале. Просьба не опаздывать. И знаете что, - тихонько прошептал он
на ухо Элли. - Он, кажется, испугался. Ведь он имел дело с летучими
обезьянами и знает, что это за звери.
Путешественники провели тревожную ночь и утром, в назначенное время,
собрались перед дверью тронного зала.
Дверь открылась и они вступили в тронный зал. Каждый ожидал встретить
Гудвина в том виде, в каком он показывался им в первый раз. Но они
удивились, увидев, что в зале не было никого. Там царила торжественная и
жуткая тишина, и путников охватил страх: что готовит им Гудвин?
- Я Гудвин, великий и ужасный! Зачем вы беспокоите меня!
Элли и ее друзья посмотрели вокруг - никого вокруг не было видно.
- Где вы? - дрожащим голосом спросила Элли.
- Я - везде! - торжественно отвечал голос. - Я могу принимать любой
образ и становлюсь невидимым, когда захочу. Подойдите к трону, я буду
говорить с вами!
Путники сделали несколько шагов вперед. Все ужасно боялись, кроме
Железного Дровосека и Тотошки. Железный Дровосек не имел сердца, а Тотошка
не понимал, как можно бояться голосов.
- Говорите! - послышался голос.
- Великий Гудвин, мы пришли просить вас исполнить ваши обещания!
- Какие обещания? - послышался голос.
- Вы обещали отправить меня в Канзас, к папе и маме, когда мигуны
будут освобождены от власти Бастинды.
- А мне вы обещали дать мозги!
- А мне сердце!
- А мне смелость!
- Но разве мигуны действительно стали свободными? - спросил голос, и
Элли показалось, что он задрожал.
- Да! - ответила девочка. - Я облила злую Бастинду водой и она
растаяла.
- Доказательства, доказательства! - настойчиво сказал голос.
- Пикапу, трикапу! - воскликнул Страшила. - Разве вы, который везде,
не видите на голове у Элли золотую шапку? Или вы хотите, чтобы мы для
доказательства вызвали летучих обезьян, бамбара, чуфара?!
- О, нет, нет, я вам верю! - поспешно перебил голос. - Но как это
неожиданно!.. Хорошо, приходите послезавтра, я подумаю о ваших просьбах!
- Было время подумать, скорики, морики! - заорал разъяренный
Страшила. - Мы ждали приема целую неделю!
- Не хотим больше ждать ни одного дня! - энергично поддержал товарища
Железный Дровосек, а Лев так рявкнул, что огромный зал заполнился гулом, в
котором потонул чей-то испуганный возглас.
Когда смолкли отзвуки львиного рева, наступило молчание. Элли и ее
товарищи ждали, как ответит Гудвин на их смелый вызов. В это время Тотошка
усиленно нюхал воздух и вдруг с лаем бросился в дальнюю часть комнаты.
Мгновение - и он скрылся из глаз. Удивленной Элли показалось, что песик
проскочил сквозь стену. Но тотчас же из стены, нет, из-за зеленой
ширмочки, сливавшейся со стеной, с криком выскочил маленький человечек:
- Уберите собаку! Она укусит меня! Кто разрешил приводить в мой
дворец собак?
Путешественники с недоумением смотрели на человечка. Ростом он был не
выше Элли, но уже старый, с большой головой и морщинистым лицом. На нем
был пестрый жилет, полосатые брюки и длинный сюртук. В руке у него был
длинный рупор и он испуганно отмахивался им от Тотошки, который выскочил
из-за ширмочки и старался укусить его за ногу.
Железный Дровосек с топором на плече стремительно шагнул к
незнакомцу.
- Кто вы такой? - сурово спросил он.
- Я Гудвин, великий и ужасный, - дрожащим голосом ответил человечек.
- Но, пожалуйста, пожалуйста, не трогайте меня! Я сделаю все, что вы от
меня потребуете!
Путники переглядывались с необычайным удивлением и разочарованием.
- Но я думала, что Гудвин - это живая голова, - сказала Элли.
- А я думал, что Гудвин - морская дева, - сказал Страшила.
- А я думал, что Гудвин - страшный зверь, - сказал Железный Дровосек.
- А я думал, что Гудвин - огненный шар, - сказал Лев.
- Все это верно, и все вы ошибаетесь, - мягко сказал незнакомец. -
Это только маски!
- Как маски!? - вскричала Элли. - Разве вы не великий волшебник?
- Тише, дитя мое! - сказал Гудвин. - Обо мне составилось мнение, что
я великий волшебник.
- А на самом деле?
- На самом деле... увы, на самом деле я обыкновенный человек, дитя
мое!
Слезы покатились из глаз Элли от разочарования и обиды.
Железный Дровосек тоже готов был зарыдать, но вовремя вспомнил, что
при нем нет масленки.
Рассерженный Страшила закричал:
- Я скажу, кто вы такой, если вы этого не знаете! Вы обманщик,
пикапу, трикапу!
- Совершенно верно! - отвечал человечек, ласково улыбаясь и потирая
руки. - Я - великий и ужасный обманщик!
- Но как же теперь быть? - сказал Железный Дровосек. - От кого же я
получу сердце?
- А я мозги? - спросил Страшила.
- А я смелость? - спросил Лев.
- Друзья мои! - сказал Гудвин. - Не говорите о пустяках. Подумайте,
какое ужасное существование я веду в этом дворце!
- Вы ведете ужасное существование?! - удивилась Элли.
- Да, дитя мое! - вздохнул Гудвин. - Заметьте: никто, никто в мире не
знает, что я - великий обманщик, и мне многие годы приходиться хитрить,
скрываться и всячески дурачить людей. А вы знаете, это нелегкое занятие -
морочить головы людям. И, к несчастью, это всегда раскрывается. Вот вы
разоблачили меня, и, по правде сказать, - он вздохнул. - Я рад этому!
Конечно, я ошибся, впустив вас сюда всех вместе, да еще с этой проклятой
собачонкой...
- Но-но-но, поосторожнее! - сказал Тотошка, оскалив зубы.
- Прошу прощения, - поклонился Гудвин. - Я не хотел оскорбить вас...
Да, так на чем я остановился? Ага, вспомнил... Я впустил вас всех потому,
что очень испугался летучих обезьян.
- Но я ничего не понимаю! - сказала Элли. - Как же я тогда видела вас
в образе живой головы?
- Это очень просто! - ответил Гудвин. - Идите за мной и вы поймете.
Он провел их через потайную дверь в кладовую позади тронного зала.
Там они увидели живую голову, морскую деву, зверя, фантастических птиц и
рыб. Все это было сделано из бумаги, картона, папье-маше и искусно
раскрашено.
- Вот формы, которые может принимать Гудвин, великий и ужасный! -
смеясь, сказал разоблаченный волшебник. - Как видите, выбор достаточно
хорош и сделает честь любому цирку.
Лев подошел к голове и сердито ударил ее лапой. Голова покатилась по
полу, кувыркаясь и свирепо вращая глазами. Испуганный Лев отскочил с
рычанием.
- Самое трудное, - вздыхая, сказал Гудвин. - Управлять глазами. Я
тянул их из-за ширмы за ниточки, но глаза вечно смотрели не туда куда
нужно. Ты, может быть, заметила это, дитя мое?
- Меня это поразило, - ответила Элли. - Но я была так напугана, что
не понимала, в чем дело.
- Я на испуг-то и рассчитывал, - признался Гудвин. - Если мои
превращения и не всегда бывали удачны, все же страх посетителей не давал
им заметить недостатки.
- А огненный шар? - вскричал Лев.
- Ну, вас-то я боялся больше всех, а потому сделал шар из ваты,
пропитал спиртом и зажег. Недурно горело, а?
Лев с презрением отвернулся от великого обманщика.
- Как вам не стыдно дурачить людей? - спросил Страшила.
- Сначала было стыдно, а потом привык, - ответил Гудвин. - Идемте в
тронный зал, я расскажу вам свою историю.
|
