Арахна вновь принялась за чтение. Летопись возвратилась к Урфину Джю-
су и начала рассказывать, как он проводил скучные годы в своем уединен-
ном доме, в стране Жевунов".
Десять лет копался Урфин в своем огороде, и вдруг судьба его круто
изменилась. Близ его жилища упал гигантский орел Карфакс, раненный в
битве с другими орлами. Бывший король вылечил Карфакса, и между ними за-
вязалась дружба. Хитрый Урфин уверил благородную птицу, что у него в
мыслях только одно: осчастливить других людей. Хорошо бы ему сделаться
королем отсталого народа, живущего в нужде и невежестве. Этот народ под
правлением Урфина заживет на славу.
Самым темным народом в Волшебной стране были Прыгуны, населявшие уе-
диненную долину среди гор. Прыгуны, называвшие себя Марранами, настолько
отстали от других племен, что даже не знали употребления огня. Этим и
воспользовался ловкий Джюс. Он прилетел в страну Марранов ночью, на спи-
не гигантского орла, в пурпурном одеянии, с горящим факелом в руке. Джюс
объявил себя огненным богом, спустившимся с неба, и легковерные Марраны
подчинились его владычеству.
Урфин начал с того, что привлек на свою сторону князя и старейшин.
Вместо шалашей, в которых они жили, для них были построены теплые, уют-
ные дома. Джюс научил знатных Марранов готовить на огне вкусные блюда,
приучил их к роскоши и пирам, и они стояли за Урфина горой: он принес им
легкую привольную жизнь за счет простых людей.
Простонародье готово было взбунтоваться, но Урфин ловко направил их
гнев на соседние племена.
- Ваше счастье не здесь! - сказал Марранам Урфин. - Из вашей скудной
неплодородной земли я поведу вас на завоевание богатых равнин с фрукто-
выми рощами, со стадами жирных овец. Мы захватим удобные жилища Мигунов
и Жевунов, завладеем богатствами Изумрудного города.
Воинственные Марраны с восторгом отозвались на призыв Урфина. Собра-
лась сильная армия. Джюс взял в плен Железного Дровосека, покорил Мигу-
нов и повел солдат на Изумрудную страну. К тому времени Изумрудный город
превратился в остров, дуболомы под руководством Страшилы окружили его
широким каналом.
Солдаты Урфина навели мост через канал, городские укрепления пали под
натиском врага. Страшила, Длиннобородый Солдат Дин Гиор и Страж Ворот
Фарамант снова оказались в плену у дерзкого захватчика. И опять на по-
мощь к ним пришли девочка и мальчик из большого мира.
Дочитав до этого места, Арахна торжествующе воскликнула:
- Ага, я так и знала, что Рамина ошиблась! Всетаки Элли снова появи-
лась в Волшебной стране.
Но вскоре колдунья приумолкла. Девочка оказалась младшей сестрой Эл-
ли, и звали ее Энни. Энни была на десять лет моложе сестры. Наслушавшись
рассказов Элли об ее чудесных приключениях, Энни и ее друг Тим О'Келли
стали мечтать о путешествии в Волшебную страну, и их мечты сбылись. Они
пересекли Великую пустыню и Кругосветные горы на удивительных животных,
называемых мулами. Что это были за животные, гномы толком не разузнали,
но им стало известно, что мулы питаются солнечным светом. Энни и Тим по-
бывали в лисьем государстве, оказали важную услугу лисьему королю Тонко-
нюху XVI, и тот в благодарность подарил девочке серебряный обруч, делаю-
щий невидимкой каждого, кто его надевал.
Этот магический обруч да еще волшебный всевидящий ящик, полученный
Страшилой в подарок от доброй феи Стеллы, очень помогли Энни и Тиму в их
борьбе с коварным Урфином. Освободив из заточения Дровосека и остальных
пленников, Энни и Тим перебрались вместе с ними в Фиолетовую страну, ко-
торая уже свергла владычество Марранов.
Урфин повел свое войско в поход против Энни и ее друзей. Случилось
так, что, когда армия Урфина подходила к Фиолетовому дворцу, у Мигунов
две команды проводили заключительный матч на первенство страны по волей-
болу. (Играть в волейбол Мигунов научил Тим О'Келли.) Марраны шли на
врагов в самом воинственном настроении. Они горели жаждой мести: Джюс
выдумал, что их родные и друзья, оставленные в фиолетовой стране для
поддержания порядка, перебиты Мигунами, а трупы изрезаны на куски и
скормлены свиньям.
И вот Марраны, спешившие на смертельный бой, заметили среди игроков и
болельщиков своих друзей и братьев, тех самых, которые, по словам Урфи-
на, были зверски убиты. Эти "убитые" смеялись, шутили с Мигунами и весе-
ло перекидывали мяч.
Марраны поняли, что их одурачили, что Огненный бог - обманщик, кото-
рый натравливал народы друг на друга с единственной целью - господство-
вать над ними. Власть Урфина пала в одно мгновение, и низверженный бог
бежал с позором. Его честолюбивые надежды снова рухнули.
- Эх, как же не везли бедняге, - сочувственно вздохнула Арахна. -
Планы у него были большие, да вот уменья не хватило...
Дальше колдунья прочитала, как воины обеих армий побратались и приня-
лись играть в волейбол, составив смешанные команды. А Тим и Энни на сво-
их солнечных мулах отправились на родину.
Случилось это около года назад.
|
