У барина Кондрата жил в услужении юноша-азиат, по имени Алгери.
Алгери никогда не видел и ничего не знал о своих родителях, и как попал в чужую страну, о том тоже ничего не ведал, да и спросить не у кого было.
И вот однажды Кондрат приказывает юноше:
– Я слыхал, что в той стране, откуда ты родом, живёт царица – красавица, на которую раз посмотришь, обо всём забудешь и другую женщину никогда не полюбишь! Если ты мне её сюда привезёшь, я тебя своим наследником сделаю, а не сможешь доставить, не взыщи, из-под земли достану, голову с плеч сниму!
Запечалился молодец, да делать нечего, поехал в неизведанную страну, приказ выполнять.
Долго ли, коротко ли его путь продолжался, наконец, до назначенного города добрался, а его у ворот стража не пускает.
Поведал им Алгери все свои беды без утайки, его впустили, но предупредили:
– Царица наша пребывает в великой печали и никого не принимает!
– Отчего печаль её! – полюбопытствовал юноша.
– Было это семнадцать лет назад, напали на наш город чужеземцы, страну завоевать не смогли, но много людей истребили, много людей поработили. Попал в плен и наш царь с малюткой – сыном, вот с тех пор царица траур носит!
Вошёл Алгери в светлые царские палаты, увидала его царица и возмущённо воскликнула:
– Как ты попал сюда, дерзкий юноша, кто посмел впустить сюда чужестранца!?!?
Пал перед ней Алгери, взмолился:
– О, милосердная и прекрасная царица, переживая своё великое и безутешное горе, ты сможешь понять и чужое, выслушай меня, пожалуйста!
По матерински милосердно взглянув на него, царица подняла его с колен, ответила:
– Излагай свою просьбу дитя и если я в силах помочь, то к твоим услугам!
Задыхаясь от волнения, юноша рассказал о задании хозяина.
Внимательно выслушав его, царица ответила:
– Я поеду с тобой, но с условием, если ты будешь сопровождать меня только до половины пути и ждать моего возвращения.
Удивился Алгери столь странному условию, но выбора у него не было, да и не посмел приставать к царице с вопросами, и он согласился.
Приехала царица к Кондрату, тот несказанно обрадовался, а когда заметил, что его слуга отсутствует, спрашивает:
– Где мой раб?
– Зачем тебе раб, ты же вожделел видеть меня? – лукаво улыбнулась царица.
– Я ему сказал, что сделаю его своим наследником при возвращении! – гордо ответил Кондрат.
– И сделаешь? – полюбопытствовала царица.
– Никогда! – рассмеялся тот.
– Не он тебя привёз, а ты сама приехала! – ещё более гордую позу принял Кондрат.
– Но если бы твой раб не добрался до меня, и не изложил в подробностях твоё указание, и меня бы здесь не было! – не без жалости глядя на него, снисходительно улыбнулась царица.
– Наследником я его всё равно не сделаю! – упрямо, не без злобы ответил Кондрат.
– Но ты же обещал, а слово надо держать, нельзя их на ветер бросать, иначе сам обманутым окажешься и много бед на свою голову нашлёшь, – настаивала на своём царица.
– Надо же дурака чем-то потешать! Когда дурака надеждой ублажаешь и самому веселее живётся! – посчитав себя остроумным, расхохотался в своё удовольствие Кондрат.
– А почему ты решил, что он дурак! – строго глядя собеседнику в глаза, спросила царица.
– Потому, что он раб, а раб не может быть разумным и сообразительным! – кичился Барин.
– А кто решил, что этот юноша дурак? – С нарастающим возмущением, не унималась в вопросах гостья.
– Да как ты не понимаешь, он куплен на рынке, как скот, а где ты видела разумную скотину! – устав от её вопросов, начал возмущаться Кондрат.
– Но это мой сын! – тоже возмутившись и устав от его ответов, сказала царица.
– Как ты узнала об этом? – раскрыв от изумления рот, заикаясь, спросил хозяин.
– Секрет материнского сердца! – заслуженно гордо ответила царица и добавила:
– Этого мальчика я заберу с собой, как подобает царевичу, а тебя прикажу поместить в золотую клетку, и ты будешь сопровождать меня повсюду как диковинная обезьяна или попугай!
От таких слов, Кондрат отрезвел от гордыни и упал перед высокочтимой на колени:
– Пожалуйста, не выставляй меня посмешищем, я сделаю Алгери своим наследником, я исполню любой твой приказ…
– Но он же дурак! – усмехнулась в ответ царица.
– Он не может быть дураком, он рождён сыном царей! – рыдая, ползал перед ней Кондрат.
– Но ты ниже меня происхождением и вполне приемлемо, что будешь служить при мне шутом или цепной собакой! – брезгливо пнула его царица, и перешагнув через него, как через бревно, на прощание сказала:
– Ты судишь о людях и ценишь их не по достоинству, а по их происхождению, а такой человек, что сорняк в огороде, нужные и ценные плоды губит, а сорняк плодит.
|
