Вскоре весь отряд собрался на дороге из желтого кирпича, подальше от
красивых, но коварных растений. Косматый оглядел каждого из них по оче-
реди и, похоже, остался доволен.
- С тех пор как я живу в Стране Оз, - сказал он, - много повидал я
разных разностей, но такой необычный отряд, признаться, вижу впервые.
Давайте-ка присядем, поговорим и познакомимся.
- А вы не всегда жили в Стране Оз? - спросил его Оджо.
- Нет, когда-то я жил в большом Внешнем Мире. Но я попал в Страну Оз
вместе с Дороги, а Озма позволила мне остаться.
- Ну и как вам Страна Оз? - спросила Лоскутушка. - Правда, здесь здо-
рово?
- Это лучшая страна в мире, и я постоянно счастлив в ней, - отвечал
Косматый. - Но расскажите мне, кто вы такие.
Оджо поведал ему историю о том, как он и дядя Найди навестили дом
Кривого Колдуна, как они встретили там Стеклянного Кота, как оживили
Лоскутушку и что приключилось с дядей Найди и Марголоттой. Оджо также
рассказал, что отправился в путешествие, чтобы отыскать пять составных
частей для снадобья, которое вернет к жизни мраморные статуи, и три во-
лоска из хвоста Вузи - одна такая часть.
- Мы отыскали Вузи, - рассказывал мальчик, - и он согласился пожерт-
вовать тремя волосками, но мы не смогли их оторвать. Поэтому мы захвати-
ли Вузи с нами.
- Понятно, - отозвался Косматый, с живым интересом внимавший Оджо. -
Но я - большой и сильный. Может, мне удастся вырвать эти волоски?
- Попробуйте, если хотите, - сказал Вузи.
Косматый попробовал, но, как он ни старался, ничего у него не вышло.
Поэтому он, отдуваясь, сел на траву и, вытирая свою косматую физиономию
лохматым шелковым платком, сказал Оджо:
- Не беда. Если ты достанешь все остальное и не потеряешь Вузи, то
можешь отвести его к Колдуну, а тот уж догадается, как получить волоски.
А что тебе еще нужно?
- Во-первых, клевер с шестью лепестками.
- Его ты найдешь в лугах возле Изумрудного Города, - сказал Косматый.
- Вообще-то, есть закон, запрещающий рвать такой клевер, но я надеюсь
уговорить Озму разрешить тебе это.
- Спасибо, - сказал Оджо. - Во-вторых, еще нужно левое крылышко жел-
той бабочки.
- Для этого следует отправиться в Страну Мигунов. Я, правда, не видал
там бабочек, но это желтая страна, а правит там мой хороший друг, Желез-
ный Дровосек.
- Я о нем слышал, - сказал Оджо. - Это, должно быть, удивительный че-
ловек.
- Да, и сердце у него удивительной доброты. Не сомневаюсь, что он
сделает все, дабы помочь тебе вызволить из беды дядю Нанди и Марголотту.
- Затем мне нужно добыть фляжку воды из темного колодца.
- Правда? Это может оказаться непросто! - сообщил Косматый, озадачен-
но почесывая левое ухо. - Никогда не слыхал о таком колодце. А вы?
- И мы нет, - сказал Оджо.
- И ты не знаешь, где он может находиться? - спросил Косматый.
- Понятия не имею, - сказал Оджо.
- Надо спросить Страшилу.
- Страшилу? Но что может знать какое-то огородное чучело?!
- Большинство из них и правда не знают ничегошеньки, - отвечал Косма-
тый. - Но Страшила, о котором я упомянул, очень умен. Если кто-то в этой
стране и знает, где отыскать темный колодец, то этот человек - как раз
мой друг Страшила. Говорят, у него лучшие мозги во всей Стране Оз.
- Лучше, чем мои? - спросила Лоскутушка.
- Лучше, чем мои? - вторил ей Стеклянный Кот. - Мои, между прочим,
розовые, и все могут видеть, как они работают.
- Мозги Страшилы вы не увидите, - сказал Косматый, - но они работают
очень даже неплохо.
- А где он живет? - спросил Оджо.
- У него прекрасный замок в Стране Мигунов, неподалеку от замка его
старого приятеля, Железного Дровосека, но он часто приезжает в Изумруд-
ный Город повидать Дороти, которая живет в королевском дворце.
- Тогда мы и спросим у него насчет колодца, - сказал Оджо.
- А что еще нужно Кривому Колдуну? - осведомился Косматый.
- Капля масла с тела живого человека.
- Но этого не бывает.
- Я тоже так думал, - сказал Оджо, - но Кривой Колдун уверил меня,
что если бы этого не было, то в рецепте снадобья об этом не было бы ни
слова. Раз так, то мне надо во что бы то ни стало отыскать эту каплю.
- Я, конечно, желаю тебе удачи, - проговорил Косматый, недоверчиво
качая своей косматой головой, - но думаю, что задача перед тобой труд-
ная. В живом человеке есть только кровь, а никакого масла нет.
- А во мне - вата, - сообщила Лоскутушка, пританцовывая.
- Я в этом и не сомневаюсь, - сказал Косматый. - Ты просто прелесть и
такая красавица, какую можно только скроить из лоскутков. Если тебе чего
и не хватает, так это умения держаться с достоинством.
- Ненавижу умение держаться с достоинством! - фыркнула девушка, подб-
расывая камешек высоко-высоко и пытаясь затем поймать его на лету. - По-
ловина дураков и все мудрецы держат себя с достоинством, но я не принад-
лежу ни к тем ни к другим.
- Она сумасшедшая, - пояснил Стеклянный Кот.
- Она восхитительна! - засмеялся Косматый. - Я уверен, что она понра-
вится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь в
Изумрудный Город?
- Да, - ответил Оджо. - Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растет
клевер-лпестилистник.
- Я пойду с вами, - сказал Косматый, - и буду показывать вам дорогу.
- Вот спасибо! - обрадовался Оджо. - Но мы не нарушили ваши планы?
- Нет, - отвечал Косматый. - Я бродил просто так. Всю свою жизнь я
был бродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своем
дворце, время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь
в путешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город нес-
колько недель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу
вас в столицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями.
- Очень любезно с вашей стороны, - поблагодарил его Оджо.
- Надеюсь, ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? -
спросила Лоскутушка.
- Кто держится, а кто нет, - последовал ответ. - Я не критикую своих
друзей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как
им больше нравится.
- Разумно, - признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знак
одобрения. - Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный
Город. - И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а по-
том остановилась, чтобы подождать всю компанию.
- Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, - заметил Косматый. -
Мы не попадем в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем
спешить. Я старый путешественник и давно усвоил простую истину: поспе-
шишь - людей насмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не
суетиться, то хотя бы суетитесь поменьше.
Они зашагали по дороге из желтого кирпича, но вскоре Оджо объявил,
что проголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыром
Косматому, но тот поблагодарил и отказался.
- Когда я пускаюсь странствовать, - пояснил он, - то беру с собой
столько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю
себе немного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились.
С этими словами он извлек из кармана бутылочку, из которой вытряхнул
на ладонь таблетку величиной с ноготь Оджо.
- Это, - пояснил Косматый, - плотный обед в концентрированном виде.
Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского Колледжа
Атлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мя-
со, салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но все
сгущено до такой вот таблетки. Проголодался - съел ее, и порядок. Ты
плотно поел.
- Дай-ка мне попробовать, - попросил Вузи.
И Косматый тотчас же вытряхнул на ладонь еще одну таблетку и протянул
зверю. Тот проглотил ее в мгновение ока.
- Ты съел обед из шести блюд, - пояснил Косматый.
- Тьфу! - произнес неблагодарный Вузи. - Я не почувствовал никакого
вкуса. От такой еды никакого удовольствия.
- Мы едим, чтобы поддерживать жизнь в нашем теле, - наставительно
произнес Косматый, - и от этой таблетки пользы столько же, сколько и от
обычного обеда.
- Ну и что! Я люблю пожевать пищу, насладиться ее вкусом, - не сда-
вался Вузи.
- Ты ошибаешься, мой бедный друг-зверь, - с жалостью объяснял ему
Косматый. - Ты только подумай, как устали бы твои челюсти жевать столь
обильный обед. А его сконцентрировали до маленькой таблеточки, которую
ты проглотил одним махом, - и порядок!
- Жевать не утомительно, а приятно, - возразил Вузи. - Я всегда тща-
тельно прожевывал пчел, когда они мне попадались. Дай-ка мне, Оджо, хле-
ба с сыром.
- Что ты! Что ты! Ты и так съел большой обед! - замахал руками Косма-
тый.
- Может быть, - отрезал Вузи, - но я попробую обмануть себя и немного
пожую хлеба с сыром. Наверное, я и правда наелся, если в этой таблетке
действительно содержится все то, о чем ты говорил. Но в еде для меня
главное - это вкус, и я хочу знать, что же именно я ем.
Оджо исполнил просьбу зверя, но Косматый укоризненно покачал своей
косматой головой и сказал, что не встречал такого упрямого животного,
как Вузи.
Тут они услышали топот, и перед ними предстал Граммофон. Похоже, с
тех пор, как они расстались, на его долю выпало немало приключений, ибо
полировка на столике потускнела, а на дереве появились трещины и царапи-
ны, придававшие музыкальному ящику малоприятный вид.
- Господи! - воскликнул Оджо, не спуская глаз с Граммофона. - Что с
тобой приключилось?
- Ничего особенного, - отвечал тот унылым, печальным голосом. - После
того как мы расстались, в меня швыряли такое количество предметов, что
их хватило бы на хороший универмаг.
- Тебя поломали и ты больше не можешь играть? - спросила Лоскутушка.
- Нет, я по-прежнему могу услаждать слух окружающих прекрасной музы-
кой. Как раз на мне сейчас отличная пластинка, - сообщил Граммофон, явно
повеселев.
- Плохо, - заметил Оджо. - Против тебя как машины мы ничего не имеем,
но вот то, что ты - машина музыкальная, нас сильно огорчает.
- Зачем же, по-твоему, меня вообще изобрели? - обиженно спросил тот.
Все стали вопросительно переглядываться, но никто не знал ответа на
этот каверзный вопрос. Наконец Косматый сказал:
- А я бы послушал, как играет Граммофон.
- Все это время мы были очень счастливы... - вздохнул Оджо.
- Понимаю. Но отдельные мелкие несчастья позволяют особенно ценить
счастливые минуты. Скажи-ка, друг Фонни, что за пластинка на тебе?
- Популярная песня. Во всех цивилизованных странах люди от нее без
ума.
- Значит, она превращает людей цивилизованных в людей безумных? Но
это же опасно!
- Они без ума от радости, - поспешил пояснить Граммофон. - Послушай-
те. Вы будете в восторге. Благодаря ей ее автор стал богатым человеком.
Называется она "Моя Лулу".
И Граммофон заиграл. Сначала послышались прерывистые, причудливые ак-
корды, а затем мужской и весьма гнусавый голос запел:
Я люблю свою Лулу.
Как ночь, черную Лулу!
Для меня она
Во всем мире одна-а-а!
- Эй, прекрати сейчас же! - закричал Косматый, вскакивая на ноги. -
Что это за безобразие?
- Это самая модная песня, - угрюмо отозвался Граммофон. - Страшно по-
пулярная!
- Популярная?
- Ну да. Из тех, слова которых запоминают даже слабоумные, а мотив
могут пропеть или просвистеть и те, кому медведь на ухо наступил. Пото-
муто такие песни и популярны. Настанет время, когда они вытеснят все
прочие.
- Пока, к счастью, время это еще не настало, по крайней мере у нас, -
сказал Косматый суровым тоном. - Я и сам немного пою и не потерплю, что-
бы меня брали за горло темные личности вроде Лулу. Сейчас я разберу тебя
на части, господин Фонни, и разбросаю их по лесам и долам этой страны во
спасение тех, кого ты можешь повстречать, если тебе и впредь будет поз-
волено разгуливать на свободе. Исполнив этот тяжкий долг, я...
Но не успел он докончить фразу, как Граммофон сорвался с места и стал
улепетывать прочь. Вскоре он исчез из виду. Косматый снова сел на траву.
Вид у него был довольный.
- Кто-то другой, похоже, выполнит за меня разборку Граммофона, - ус-
мехнулся он, - ибо такой музыкальный ящик вряд ли долго протянет в Стра-
не Оз. Как отдохнете, друзья, давайте пойдем дальше.
Путешественники шли по диким, безлюдным местам. Поля не обрабатыва-
лись, да и за дорогой из желтого кирпича никто не присматривал, отчего
выбоины попадались все чаще и идти было нелегко. По обеим ее сторонам
рос низкий колючий кустарник, потом стали попадаться большие камни и
скалы.
Но Оджо и его друзья продвигались к цели, за шутками и веселым разго-
вором забывая тяготы пути. К вечеру они пришли к скале, из которой бил
прозрачный родник. Рядом стояла заброшенная хижина. Косматый остановился
и сказал:
- Пожалуй, стоит остановиться на ночлег здесь: тут и крыша над голо-
вой, и вода. Дальше дорога будет неважной, и главные трудности у нас еще
впереди. Так что давайте переждем до утра.
Так и решено было сделать, и Оджо, отыскав в хижине хворост, развел в
очаге огонь. Это привело в восторг Лоскутушку, которая принялась танце-
вать перед очагом, пока Оджо не предупредил ее быть повнимательней и не
поджечь себя. После этого Лоскутушка стала держаться на почтительном
расстоянии от огня. А Вузи улегся перед самым очагом, словно большая со-
бака, и наслаждался теплом.
На ужин Косматый съел очередную таблетку, но Оджо предпочел подкре-
питься хлебом с сыром, угостив и Вузи.
Наступила темнота, и путники сели в кружок у огня на полу - мебели в
хижине не было. Оджо попросил Косматого:
- Вы нам не расскажете какую-нибудь историю?
- Я не мастер рассказывать, - услышал он в ответ, - но зато я пою,
как птичка.
- Как ворона? - осведомился Стеклянный Кот.
- Как певчая птица. Сейчас я попробую это доказать. Я спою вам песню
собственного сочинения. Только никому не говорите, что я поэт, а то от
меня потребуют, чтобы я написал книгу. И не рассказывайте, что я пою, а
то меня заставят напеть пластинку для этого кошмарного Граммофона. На
это у меня нет времени. Лучше я спою эту песенку для вас.
Я спою песню о волшебной Стране Оз,
Где полно людей, зверей, фруктов и роз,
Где живут волшебники и чудеса творят,
Но жители спокойно об этом говорят.
Страной правит Озма, юная прелестная фея,
Добро любя и зло покарать умея.
Она умна и справедлива,
И подданные ее живут счастливо.
Ее друзья - Дороти из Канзаса,
Где чудес немного, зато проблем масса,
А также Страшила, сделанный из соломы,
Но у него ума палата или же хоромы.
И знаменитый Железный Дровосек,
Добрым сердцем прославившийся навек.
Профессор Кувыркун - вроде бы просто жук,
Но он сильно увеличен и науки друг.
Джек Тыквоголовый выращивает свои головы в огороде
И, как и Деревянный Конь, любим во дворце и в народе.
Трусливый Лев всегда от страха дрожит,
Когда на врагов громогласно рычит.
Может, ему и не хватает отваги,
Но его подвиги не описать на бумаге.
Голодный Тигр мечтает съесть ребенка,
Но его кормят другой пищей - до отвала, как слоненка.
Механический человек Тик-Ток
Ходит, говорит, думает, если завести его впрок.
Я готов и прочих обитателей Страны Оз назвать,
Только как бы слушателям от этого не устать...
Упомяну лишь Желтую Курицу Биллину и девять поросят,
Что в золотом свинарнике сидят.
А теперь наш музей пополнился Котом из стекла,
Зверем Вузи и Лоскутушкой, что всех с ума свела.
Оджо так понравилась песня, что он громко захлопал в ладоши. Лоску-
тушка последовала его примеру, но ее набитые ватой ладони не издавали
звуков. Кот затопал по полу своими стеклянными лапами - осторожно, чтобы
не разбить их, а Вузи, который успел задремать, проснулся и спросил, что
случилось.
- Я редко пою на публике, боюсь, как бы меня не попросили открыть
оперу, - признался Косматый. Ему было приятно, что его усилия оценили по
достоинству. - Голос у меня сегодня, правда, не в лучшей форме, но...
- Скажите, эти странные люди и звери и правда живут в Стране Оз? -
спросила Лоскутушка.
- Все до одного. Я даже забыл Розового Котенка Дороти.
- Господи! - воскликнул Кот, привстав от любопытства. - Розовый Коте-
нок? Из стекла?
- Нет, из плоти и крови.
- А, тогда это неинтересно. У меня у самого розовые мозги.
- А котенок Дороти весь розовый, только глаза у него голубые. Зовут
его Эврика. Всеобщий любимец в королевском дворце, - сообщил Косматый и
зевнул.
Стеклянный Кот был явно недоволен.
- Что же, по-вашему, выходит, простой котенок красивее меня?
- Не знаю. Кому что нравится, - снова зевнув, отвечал Косматый. - Но
могу дать совет. Подружись с Эврикой, и хорошее отношение во дворце тебе
обеспечено. Ну а если он тебя невзлюбит, смотри!..
- Неужели кто-то во дворце способен разбить Стеклянного Кота?
- Всякое может случиться. Мой тебе совет - тихо мурлыкай и больше по-
малкивай. А теперь я хочу спать.
Промах так старательно обдумывал совет Косматого, что его розовые ша-
рики-мозги крутились долго после того, как все остальные заснули.