Пейзаж постепенно изменился и не казался уже приятным. Глазам путни-
ков предстала каменистая равнина с безжизненными холмами, на которых не
росли ни кусты, ни деревья, ни трава.

Путешественники заметили также не-
сколько невысоких горных хребтов. Дорога, что раньше была гладкой и
удобной для ходьбы, сделалась неровной и трудной.
Пуговка уже несколько раз спотыкался, а Многоцветка перестала танце-
вать: идти стало так тяжело, что не надо было согреваться танцем.
Дело шло к полудню, а бедным путникам нечем было подкрепиться. У Кос-
матого, правда, оказалось два яблока, которые он предусмотрительно зах-
ватил со стола во время завтрака.

 Он разделил их на четыре части и раз-
дал друзьям.

 Дороти и Пуговка с удовольствием съели свои порции. Многоц-
ветка откусила крошечный кусочек, а Тотошка не прикоснулся к своей доле,
потому что терпеть не мог яблок.
- Как ты думаешь, - обратилась Многоцветка к Дороти, - эта дорога
приведет нас к Изумрудному Городу?
- Не знаю, - ответила Дороти, - но она здесь единственная, так что
нам придется идти по ней до конца.
- Похоже, что она скоро кончится, - заметил Косматый. - Как мы тогда
поступим?
- Не знаю, - ответил Пуговка.
- Если бы у меня был Волшебный Пояс, - задумчиво промолвила Дороти, -
у нас бы сразу все наладилось.
- Что за Волшебный Пояс? - спросила Многоцветка.
- Этот пояс я взяла у Короля Гномов, и с его помощью можно было со-
вершать много замечательных чудес. Но я оставила его у Принцессы Озмы,
потому что чудеса не происходят в Канзасе: пояс действует только в Вол-
шебной Стране.
- А здесь Волшебная Страна? - спросил Пуговка.
- Мне кажется, уж это ты должен знать, - серьезно ответила девочка. -
Если бы мы не находились в волшебном царстве, разве у тебя была бы сей-
час на плечах лисья голова, а у Косматого - ослиная? Разве Дочь Радуги в
обычном мире стала бы невидимой?
- А что такое невидимый? - спросил малыш.
- По-моему, Пуговка, ты не знаешь совсем ничего. Невидимый - предмет,
который ты не можешь увидеть.
- Значит, Тотошка невидимый, - заявил малыш, и Дороти пришлось с ним
согласиться, поскольку Тотошка исчез из виду.
Но вскоре друзья услышали его яростный лай откуда-то спереди, из гру-
ды серых камней.
Путники поспешили, чтобы посмотреть, на кого лает их четвероногий
друг, и неожиданно увидели невероятно странное существо, сидящее на
большом камне. Оно напоминало худощавого человека среднего роста. Пос-
кольку странное создание сидело достаточно высоко и неподвижно, путники
могли разглядеть его лицо. Оно оказалось черным, как чернила. Таким же
черным был его наряд, сшитый наподобие костюма и в то же время идеально
подогнанный к телу. Руки загадочного существа тоже были черными, а
пальцы загибались, как когти птицы. Неведомое существо оказалось целиком
черным, за исключением волос, довольно тонких и абсолютно желтых,
подстриженных челкой спереди и коротко по бокам. Черное создание прис-
тально разглядывало лающего Тотошку маленькими блестящими противными
глазками.
Друзья остановились, в изумлении рассматривая странного незнакомца, и
Дороти тихо спросила:
- Как вы думаете, что это такое?
- Не знаю, - ответил Пуговка.
Непонятное существо вдруг подпрыгнуло, перевернулось и уселось на
прежнее место, повернувшись к путникам противоположной стороной. И что
же они увидели? Другая сторона неизвестного оказалась абсолютно белой,
белое лицо походило на маску клоуна, а блестящие волосы были фиолетового
цвета. Странное существо оказалось двухсторонним, и теперь, когда оно
повернулось к путникам противоположной, белой, стороной, его белые
пальцы так же загибались наподобие птичьих когтей, как минуту назад чер-
ные.
- Ой, у него два лица, - прошептала потрясенная Дороти, - и совсем
нет затылка: и спереди и сзади - лицо.
Развернувшись, незнакомец уселся так же неподвижно. Тотошка же при-
нялся лаять на его белую сторону еще громче, чем прежде на черную.
- Однажды я видел прыгающего человечка с двумя лицами, - заметил Кос-
матый.
- А он был живой? - спросил Пуговка.
- Нет, он был сделан из дерева, и его дергали за веревочку.
- Интересно, а этого тоже дергают за веревочку? - поинтересовалась
Дороти.
Но в этот момент Многоцветка закричала: "Смотрите!" - и друзья увиде-
ли, что на другом камне появилось точно такое же существо. Оно сидело
черной стороной к путешественникам. Оба незнакомца вдруг повернули голо-
ву, и теперь путники видели черное лицо на белом туловище и белое лицо
на черной фигуре.
- Как забавно, - воскликнула Многоцветка, - и как свободно вертятся
их головы. Интересно, дружелюбно они к нам относятся или нет?
- Не знаю, Цветка, - ответила Дороти. - Давайте их спросим.
Необычные фигуры плюхались, поворачиваясь к путникам то черной, то
белой стороной, и теперь их уже стало три - на соседнем камне появился
еще один прыгающий незнакомец. Наши друзья попали в небольшую долину,
расположенную между холмами, и сейчас стояли в окружении огромных кам-
ней, напоминающих куски скал, - дорога шла как раз между этими камнями.
- Их уже четыре, - заметил Косматый.
- Пять, - перебила Многоцветка.
- Шесть, - вмешалась Дороти.
- Ой, их видимо-невидимо! - закричал Пуговка.
И он оказался прав: вокруг, на камнях, сидело уже множество черно-бе-
лых фигур.
Тотошка перестал лаять и жался к ногам Дороти, что служило у него
верным признаком страха. Странные существа смотрели на путешественников
отнюдь не дружелюбно, и ослиное лицо Косматого становилось все серьез-
нее.
- Спроси их, кто они и чего хотят от нас, - прошептала Дороти.
Косматый очень громко спросил:
- Кто вы?
- Прыгалсы! - резкими, пронзительными голосами хором закричали су-
щества.
- Что вы хотите? - снова спросил Косматый.
- Вас! - заорали Прыгалсы, одновременно протянув тонкие пальцы по
направлению к друзьям. Затем они разом подпрыгнули и сели белой стороной
вперед, но тут же вновь перевернулись в прыжке, и путники опять увидели
их черную сторону.
- Но для чего мы вам нужны? - с тревогой спросил Косматый.
- Для супа! - заорали хором Прыгалсы.
- Господи! - дрожащим голосом воскликнула Дороти. - Они, видимо, лю-
доеды.
- Не хочу быть супом, - заплакал вдруг Пуговка.
- Перестань, дорогой, - попыталась успокоить его Дороти, - никто из
нас не хочет попасть в суп. Не волнуйся. Косматый защитит нас.
- Правда, он спасет нас? - спросила Многоцветка. Ей ужасно не нрави-
лись Прыгалсы, и она старалась держаться поближе к Дороти.
- Попробую, - пообещал Косматый, но вид у него был встревоженный.
В этот момент он нащупал в кармане Магнит Любви и обратился к двули-
ким незнакомцам доверительным тоном:
- Разве вы не любите меня?
- Любим! - закричали они.
- Тогда вы не должны обижать меня и моих друзей, - более уверенно
произнес Косматый.
- Мы любим тебя в супе! - вновь завопили Прыгалсы и, подпрыгнув, по-
вернулись к путникам белой стороной.
- Ужасно! - сказала Дороти. - Пожалуй, Косматый, на сей раз тебя лю-
бят слишком сильно.
- Не хочу быть супом! - снова захныкал малыш, а Тотошка принялся под-
вывать ему, по-видимому, тоже не желая попасть в кастрюлю.
- Единственное, что мы можем сделать, - тихо сказал Косматый, - это
как можно быстрее выбраться из западни между скалами. За мной, друзья, и
не обращайте внимания ни на действия, ни на слова этих чудовищ.
В ту же минуту Косматый устремился вперед, и друзья последовали за
ним. Но Прыгалсы сорвались с места и ринулись наперерез, закрывая про-
ход. Тогда Косматый остановился, поднял камень и запустил им в Прыгал-
сов, пытаясь согнать их с дороги.
Прыгалсы истошно завопили. Двое сорвали с плеч свои головы и швырнули
в Косматого с такой силой, что сбили его с ног. Он упал на камни, неве-
роятно изумленный происшедшим. Тогда оставшиеся без голов Прыгалсы ог-
ромными прыжками устремились вперед, схватили свои головы и пристроили
их на прежнее место, после чего опять уселись на камнях.