В кабинете магии Куохи было множество интересных вещей. Часть из них
Куоха похитила у Кудесниц, после того как превратила их в рыбок. Впро-
чем, даже им пришлось признать, что по части механики королева была ис-
тинным гением, и, используя свои познания, наизобретала кучу механичес-
ких устройств, в которых обычные колдуны, маги и волшебники не могли бы
даже разобраться.
Друзья обследовали кабинет Куохи, тщательно изучая всякий предмет,
что попадался им на глаза.
- Основанием острова служит мраморная плита, - задумчиво проговорила
Глинда. - Когда остров погружен под воду, как сейчас, плита просто лежит
на дне озера. Совершенно непонятно, каким образом удается, даже с по-
мощью волшебства, поднимать и опускать под водой такую огромную махину.
- Я теперь припоминаю, - отозвалась Оджа, - что среди прочего мы обу-
чили Куоху искусству растягивать сталь. Думаю, что это поможет объяс-
нить, как поднимается и опускается остров. Внизу я обратила внимание на
толстый стальной стержень. Он проходит насквозь через пол и идет дальше
вверх, в здание дворца. Возможно, его верхний конец скрыт где-то в этой
комнате. Если предположить, что нижний конец стержня прочно закреплен на
дне озера, то Куоха могла с помощью некоего волшебного слова заставить
стержень растягиваться в длину и таким образом поднимать весь остров на
поверхность.
- Я нашел конец стального стержня. Он здесь, - объявил Волшебник,
указывая в угол кабинета, где на полу находилось нечто вроде громадной
чаши из полированной стали.
Все столпились вокруг, и Озма сказала:
- Да, я совершенно уверена, что здесь находится верхний конец стерж-
ня, на который опирается остров. Я заметила его сразу, еще когда впервые
попала в этот кабинет. Видите, здесь сделано углубление, и, кроме того,
в этой чаше что-то жгли, от огня остались следы. Мне захотелось узнать,
что находится под большой чашей, и я попросила нескольких Скизеров прий-
ти сюда и приподнять ее. Это были сильные парни, но они не смогли даже
сдвинуть чашу с места.
- Мне кажется, мы уже поняли, как Куоха поднимала остров, - сказала
Кудесница Ода. - Она сжигала в чаше какой-то волшебный порошок, произно-
сила магические слова - и стержень начинал вытягиваться вверх, увлекая
за собой остров.
- А это что такое? - спросила Дороти. Она вместе со всеми принимала
участие в поисках и вдруг заметила небольшую выемку в стене рядом с тем
местом, где стояла стальная чаша. Дороти сунула в выемку большой палец,
и внезапно из стены выскочил ящичек.
Три Кудесницы, Глинда и Волшебник кинулись к нему и заглянули внутрь.
Там оказался сероватый порошок, примерно полящика, мельчайшие песчинки
находились в непрерывном движении, как будто порошок был пропитан ка-
кой-то животворной силой.
- Может быть, это что-то вроде радия? - проговорил Волшебник.
- Нет, - сказала Глинда, - это вещество лучше всякого радия. Мне ка-
жется, я знаю, что это: редчайший минеральный порошок, волшебники зовут
его Гаулау. Интересно, откуда Куоха узнала о нем и как ей удалось его
заполучить?
- Не может быть никаких сомнений, - сказала Кудесница Оджа. - Именно
этот порошок Куоха сжигала в чаше. Если бы мы только докопались до вол-
шебного слова, мы бы уже точно смогли поднять остров.
- Как же нам узнать его? - спросила Озма, повернувшись к Глинде.
- Этим-то нам и предстоит всерьез заняться, - ответила Волшебница.
Все уселись в кабинете магии и принялись думать. Они сидели неподвиж-
но, не говоря ни слова, и через некоторое время Дороти занервничала. Она
никогда не умела долго молчать. Рискуя вызвать неудовольствие своих дру-
зей, погруженных в мир магии, она произнесла:
- Куоха пользовалась всего тремя волшебными словами: чтобы выпускать
подводные лодки и чтобы поднимать и опускать остров. Три слова. И имя
Куохи можно разбить на три слова: КУ, О и ХА.
Волшебник нахмурил брови, но Глинда слушала девочку с большим интере-
сом, а Озма воскликнула:
- Прекрасная мысль, Дороти! Похоже, что ты разрешила нашу задачу.
- Думаю, нам имеет смысл проверить эту идею, - согласилась Глинда. -
На Дороти снизошло истинное озарение. Куоха вполне могла разделить свое
имя на три волшебных слова.
Все три Кудесницы тоже сочли, что следует проверить идею Дороти, од-
нако та, что с каштановыми волосами, сказала:
- Мы должны быть крайне осторожны. А вдруг мы выберем не то слово,
вместо острова приведем в движение мост, и он начнет выдвигаться под во-
дой. Если догадка Дороги верна, сейчас нам важнее всего выбрать пра-
вильное слово, то, которое поднимет остров.
- Давайте проведем эксперимент, - предложил Волшебник.
В ящике с живым серым порошком лежал маленький золотой стаканчик, ко-
торый, судя по всему, служил меркой. Глинда набрала в стаканчик порошка
и аккуратно высыпала его в плоскую чашу, ту, что помещалась на верхнем
конце массивного стального стержня, служившего опорой острову. Кудесница
Ора зажгла небольшую свечку и поднесла огонь к горке порошка, который
тотчас раскалился докрасна, и языки пламени бешено заплясали по всей ча-
ше. Волшебница Глинда наклонилась над все еще раскаленным порошком и
произнесла, будто отдавая приказ: "КУ!"
Затаив дыхание, все ждали, что произойдет. Раздался скрежет и шорох
вращающихся колес, но остров не сдвинулся с места. Дороти кинулась к ок-
ну, откуда был виден стеклянный свод купола.
- Лодки! - закричала она. - Лодки вырвались наружу. Я вижу, как они
плывут под водой.
- Мы ошиблись, - мрачно сказал Волшебник Изумрудного Города.
- Но зато теперь понятно, что мы на верном пути, - заявила Оджа. - Мы
знаем, что Куоха действительно использовала в качестве волшебных слов
слоги своего имени.
- Если "КУ" выпускает лодки, то наверное, "О" управляет мостом, -
предположила Озма, - а тогда последний слог, наверное, поднимает остров.
- Тогда давайте его и попробуем, - предложил Волшебник.
Он вычистил чашу и выбросил золу, оставшуюся от сгоревшего порошка, а
Глинда вновь зачерпнула стаканчиком из ящика и вновь высыпала порошок на
верхний конец стального стержня. Ора поднесла к порошку свечку, а Озма,
нагнувшись над чашей, протяжно произнесла последний слог: "ХА-а-а".
Внезапно остров дрогнул и со странным звуком, похожим на вздох, начал
подниматься. Остров двигался очень медленно, но неуклонно, а вся компа-
ния застыла в благоговейном молчании. Даже самые искушенные в магии, ча-
родействе и волшебстве были просто потрясены: ведь всего одно слово под-
няло такую тяжесть - целый остров, да еще с гигантским стеклянным купо-
лом в придачу.
- Ой, смотрите, мы оказались даже выше поверхности озера! - восклик-
нула Дороти, высунувшись в окно, лишь только движение острова прекрати-
лось.
- Это потому, что мы откачали воду, - объяснила Глинда.
С улицы доносились радостные голоса Скизеров - обитатели городка
поздравляли друг друга с долгожданным спасением.
- Пошли, - сказала Дороти, в голосе ее звучало волнение, - давайте
спустимся к ним.
- Нет, подожди немного, - отозвалась
Глинда. Она была счастлива, что они добились успеха, и радостная
улыбка освещала ее прелестное лицо. - Сначала надо перекинуть мост на
большую землю, ведь там нас ждут наши друзья из Изумрудного Города.
На этот раз много времени не потребовалось: они йасыпали в чашу нем-
ного порошка, подожгли его и произнесли слог "О". В нижнем помещении
открылась дверь, оттуда показался стальной мост и стал постепенно дви-
гаться вперед, пока наконец его дальний конец не уперся в берег озера у
самого лагеря.
- А теперь, - сказала Глинда, - мы можем выйти наружу и принять позд-
равления от Скизеров и от наших друзей по Спасательной Экспедиции.
На берегу озера они увидели Лоскутушку. Она стояла у самой воды и
приветливо махала им рукой.