Вряд ли разумно подбегать к космическим бандитам и кричать им: «Мы вас раскусили!» С перепугу они могут что-нибудь натворить. К тому же Алису все время терзала мысль, что она оставила Громозеку на произвол судьбы. Ведь хоть разбойники и людоеды давным-давно вымерли, Громозека попал в лапы к негодяям, которые умеют и убивать.
– А что за звезда? – услышала Алиса голос Герасика, который бежал сзади. – На что она тебе понадобилась?
– Как тебе объяснить? В общем, это летающий корабль. В нем прилетели очень плохие люди.

 Они хотят нас всех заразить смертельным вирусом вражды.
– Заразить? Вирусом?
– Я все время забываю, что ты первобытный! – сказала Алиса. – Они хотят наслать на нас болезнь.
– На вас или на нас? – спросил Герасик.
– На нас. На тех, кто будет жить здесь потом.
– Если потом, то чего же сразу к вам не прилетели? – удивился Герасик.
Объяснить Алиса не смогла. Кусты смородины расступились, и они выбежали на широкую поляну. 

Огромное темное яйцо лежало посреди поляны.
Алиса замерла на опушке и схватила за руку Герасика, чтобы он не выбежал на открытое место.
Потом прислушалась. Тихо. Это означало, что космонавты либо еще не вылезли из корабля – проводили анализы, разведывали.

 Или, наоборот, уже ушли и сейчас где-нибудь по соседству закапывают ужасный лиловый шар.
– Как ты думаешь, Герасик, – сказала Алиса, – они там, внутри?
– Кто?
– Пришельцы.
– Это не корабль, – сказал Герасик уверенно. – Это яйцо. У корабля мачты и парус. Или весла.
– Ох, Герасик, тебе еще учиться и учиться! Ты совершенно не представляешь себе, каких высот достигнет со временем цивилизация. Неужели ты не понимаешь, что яйца такими не бывают?
– А кто их знает, какие бывают? – удивился Герасик, который в сказочном мире привык к любым неожиданностям.
– Некогда спорить по пустякам, – сказала Алиса. – Все-таки скажи, они вылезали наружу?
– Да никто из этого яйца не вылезал, – сказал Герасик. – Сама видишь, ни одна травинка вокруг не помята.
Алиса успокоилась. Она доверяла удивительному зрению Герасика.
– Будем ждать, когда вылупится? – спросил Герасик.
– Они должны скоро выйти, – сказала Алиса. 

– Их планета проносится сейчас мимо Солнечной системы. У них каждый час на счету. Погоди.
– Тогда надо послушать, – сказал Герасик.
– Что послушать?
– Пойти к яйцу и послушать. Если там птенец вылупиться хочет, он наверняка будет стучать.
Алиса вздохнула – первобытный мальчик оказался страшно упрямым.
Алиса сделала шаг вперед, кочка под ногой спружинила, захлюпала вода.
– Погоди, – сказал Герасик и поглядел наверх. 

Там, в вышине, кружилась птица Дурында, за ней летала горлица. – Эй, Дурында! – крикнул он. – Погляди, кто там в яйце, не хочет проклевываться?
– А почему я? Почему я? – удивилась Дурында. – Это риск. Меня могут поймать и заточить.
– Да потому, что ты птица и лучше в этом разбираешься.
– А что буду иметь? – спросила Дурында.
– Вернемся в заповедник, рассчитаемся, – сказала Алиса. – Дурындочка, миленькая, послушай, что они там делают.
– Любое мое желание в заповеднике выполнишь, понимаешь? – каркнула белая ворона.
– Только скорей, Дурындочка.
Птица нехотя подлетела к яйцеобразному космическому кораблю.

Перед тем как опуститься на его округлую вершину, она сделала несколько кругов, как бы прислушиваясь. Но, видно, ничего не услышала. Она далеко вытянула вниз ноги и опустилась, отчаянно хлопая крыльями так, чтобы только когти касались вершины корабля с Бродяги. Словно боялась обжечься. Потом она все же встала на вершину корабля и склонила голову, прислушиваясь.
Потом вдруг отчаянно закричала:
– Стучит! Стучит! Сейчас выскочит!
Взлетела в воздух и полетела к лесу. Горлица за ней.
Алиса с Герасиком, которые уже было вышли на открытое место, замерли. Вслушались.
Космический корабль был неподвижен, и никаких звуков они уловить не могли.
– Ну и здоровый птенец должен быть, – прошептал Герасик.
«Если бы птенец, – подумала Алиса. – Если бы птенец. Но птенцы, которые скоро выйдут из этого корабля, будут вооружены пистолетами и одержимы злодейскими планами».
Вдруг до Алисы донесся глухой удар. Сомнений не было: в корабле готовились к высадке. Второй удар последовал через минуту. Алиса присела за куст и потянула за руку Герасика, чтобы он тоже спрятался. Она лихорадочно придумывала, что ей делать. 

Ведь пришельцы не сразу спрячут лиловый шар. Сначала они захотят осмотреться. У них, наверное, есть летательные машины или вездеходы. Как уследить за ними? Придется бежать к волшебнику Ооху, поднимать всех колдунов, просить о помощи.
Еще один удар раздался изнутри корабля.
Корабль покачнулся.
Еще один удар.
Небольшая трещина показалась в теле корабля. От следующего удара она побежала, ломаясь, по всему боку. 

Алиса застыла от изумления. Удары следовали один за другим. После десятого, а может, двенадцатого космический корабль буквально развалился. Осколки его скорлупы упали на траву, и среди этих развалин обнаружился громадный, совершенно голый, лишь с хохолком на голове, тонкошеий птенец.
Птенец широко раскрыл желтый клюв, в котором могла бы поместиться телефонная будка, и пискнул так, что облетели листья с деревьев.
– Что это? – прошептала в ужасе Алиса.
– А что? – совсем не удивился Герасик. – Птенчик. Я же говорил тебе. А ты все: пришельцы, пришельцы…
– Но что же будет, когда он вырастет?
– Будет птица Рокх. Разве тебе Синдбад-мореход не рассказывал?
– Там другая была… Тогда что же мы с тобой время теряем? Бежим!
– Куда?
– Обратно к Громозеке. Мы должны его спасти!
– Его, наверное, съели, – сказал удрученно Герасик. – Они всех, кто в лапы попадет, едят.
– Во-первых, еще неизвестно, попал ли Громозека им в лапы.

 А во-вторых, им его не съесть… Он же несъедобный.
Алиса поднялась.
В этот момент птенец увидел их, вытащил из обломков скорлупы красную ножищу, неуверенно оперся на нее, сделав первый в жизни шаг, подтащил вторую ногу и сделал второй шаг. 

Его глазищи открылись, в них возник осмысленный огонь. Третий шаг ему дался куда легче. Ковыляя, птенец побежал к Алисе.
– Ты посмотри, какой смешной, – сказала Алиса.
– Чего ждешь? Он же тебя склюет, как козявку! – Герасик потянул Алису за руку. 

И они помчались сквозь кусты обратно к реке. Сзади раздался оглушительный писк птенца, который гнался за своей первой в жизни добычей. Вдруг сразу потемнело. Алиса взглянула наверх. Небо закрыли крылья мамаши Рокх. Она снижалась к своему новорожденному детищу.
К счастью, человеческих козявок птица Рокх не заметила, а птенец, завидев мать, закрякал, приветствуя ее.
Со всех ног Алиса с Герасиком побежали вверх по берегу. 

Они совсем запыхались, пока добежали до того места, где напротив островка стоял дуб, с которого прыгнул в воду Герасик. 

Островок был пуст. Ни Ведьмы, ни Громозеки, ни Людоеда.
Алиса присела под деревом, чтобы перевести дух.
– Вообще-то, Герасик, – сказала она, – теперь наши дела хуже, чем были с самого начала. Час назад я не знала, где космический корабль с Бродяги. Теперь не знаю, где корабль, зато и не знаю, где Громозека.