Кот был целиком сделан из стекла, такого чистого и прозрачного, что
через него все было видно, как в окошко. В его голове, однако, вращалась
масса маленьких розовых шариков, сверкавших, как драгоценные камни, а
сердце было из алого рубина. Вместо глаз у Кота были два изумруда, но в
остальном он был из стекла, с красивым витым хвостом.
- Ну что, доктор Пипт, вы собираетесь представить меня гостям или
нет? - раздраженно осведомился Кот. - По-моему, вы забыли ваши манеры.
Закажите добровольную сертификацию прямо сейчас. ЗЩащитите свой бизнес!
- Прошу прощения, - отозвался Колдун. - Это дядюшка Нанди, потомок
королей Жевунов, правивших, еще когда эти земли не вошли в Страну Оз.
- Ему не мешало бы постричься, - заметил пот, умывая лапкой свою
стеклянную мордочку.
- Верно, - весело хмыкнул дядя Нанди.
- Он жил один в густом лесу, и хотя в Стране Оз всего в достатке, там
не было брадобреев.
- А что это с ним за гном?
- Это не гном, а мальчик, - пояснил Колдун. - Просто ты никогда не
видел мальчиков. Пока он маленький, но со временем вырастет и станет та-
ким же высоким, как и дядюшка Нанди.
- Правда? Это такое волшебство? - осведомилось стеклянное животное.
- Да, только это волшебство жизни, а оно посильнее чудес магов и ча-
родеев. Например, мое волшебство создало и оживило тебя, но гордиться
мне нечем: от тебя никакого толку и сплошные неприятности. И ты не спо-
собен расти. Ты всегда будешь тем же самым наглым бесцеремонным Стеклян-
ным Котом с розовыми мозгами и бесчувственным сердцем-рубином.
- А уж я-то как жалею, что вы меня создали и оживили, - заметил Кот,
усевшись на задние лапы и помахивая хвостом. - Вы живете в унылом месте.
Я исходил и ваш сад, и лес - такая скучища! А когда я прихожу в дом, то
от разговоров вашей толстой жены просто хочется лезть на стенку.
- Это все потому, что я вложил в твою голову не такие мозги, как у
нас, - сказал доктор Пипт. - Они слишком роскошны для простого кота.
- Так, может, вы их вынете и замените простыми камешками? - попросил
Стеклянный Кот. - Тогда я не буду смотреть на все свысока.
- Пожалуй, я так и сделаю. Только сперва я оживлю Лоскутушку.
Кот подошел к скамье, на которой сидела кукла, и внимательно ее огля-
дел.
- Неужели вы хотите оживить эту уродину? - спросил он.
Колдун кивнул.
- Это служанка жены, - пояснил он. - Ей придется делать всю работу по
дому. Но ты не будешь ею командовать, как ты командуешь нами. Ты должен
относиться к ней с уважением.
- Ни за что! Стану я еще относиться с уважением к мешку из тряпок и
лоскутков.
- Если так, то в доме могут оказаться не только лоскутки, но и оскол-
ки, - сердито буркнула Марголотта.
- Почему же вы тогда не сделали ее хорошенькой? - осведомился Стек-
лянный Кот. - Я-то - красавец хоть куда и люблю посмотреть, как крутятся
мои розовые шарики-мозги и бьется рубиновое сердце. - И с этими словами
Кот подошел к высокому зеркалу и застыл перед ним, горделиво вглядываясь
в свое отражение. Затем он снова заговорил: - А это лоскутное создание
возненавидит себя, как только оживет. На вашем месте я бы сделал из нее
швабру.
- У тебя испорченный вкус, - буркнула Марголотта, задетая за живое
критикой Кота. - По-моему, моя Лоску тушка - очень хорошенькая, учитывая
материалы, из которых я ее сшила. В ней больше цветов, чем в радуге, а
ты не будешь спорить, что радуга очень красива.
Стеклянный Кот зевнул и потянулся на полу.
- Дело хозяйское, - сказал он. - Мне только жаль эту Лоскутушку, вот
и все.
Оджо и дядя Нанди остались ночевать у Кривого Колдуна. Мальчик был
этому рад, потому что надеялся посмотреть, как будут оживлять Лоскутуш-
ку. Стеклянный Кот тоже сильно поразил его воображение. Оджо хоть и жил
в волшебной Стране Оз, но никогда до этого не сталкивался с волшебством.
Там, дома, ничего волшебного не происходило. Дядя Нанди, который мог бы
быть королем Жевунов, если бы те не объединились с другими народами и не
признали Озму своей единственной повелительницей, удалился в лесную
глушь со своим маленьким племянником, и они жили там как отшельники.
Если бы их заброшенный сад не перестал выращивать для них пищу, они
бы и дальше жили в Голубом Лесу, но теперь они решили повидать мир, и
первое же впечатление было таким сильным, что Оджо от возбуждения так и
не сомкнул глаз этой ночью.
Марголотта прекрасно готовила и накормила их вкусным завтраком. Когда
они ели, добрая женщина сказала:
- Теперь уж я не скоро снова примусь за готовку. После завтрака док-
тор Пипт обещал оживить мою новую служанку. Пусть вымоет посуду, подме-
тет полы и вытрет пыль в доме. Господи, как это облегчит мне жизнь!
- Это и правда снимет с тебя массу забот, - согласился Колдун. -
Кстати, я заметил, что ты брала из буфета банки с компонентами для моз-
гов. Какие же качества ты выбрала для служанки?
- Только самое необходимые для скромной девушки, - отвечала его жена.
- Я не хочу, чтобы она стала такой же высокомерной, как Стеклянный Кот.
Иначе она будет чувствовать себя несчастной и обделенной, ибо ее дело -
помогать мне по хозяйству, а не распоряжаться.
Оджо с беспокойством выслушал эти слова. Он начал побаиваться, что
без спросу подмешал к смеси, приготовленной Марголоттой, кое-что лишнее.
Но теперь уже каяться было поздно: мозги были вложены в голову Лоскутуш-
ки, а прореха крепко зашита. Можно было, конечно, и сейчас признаться в
содеянном, но Оджо боялся вызвать гнев Кривого Колдуна и его супруги.
Ему показалось, что дядя Нанди видел, как он подмешал в мозги порошка из
других банок, и не сказал ни слова. Но дядюшка вообще говорил только в
самых необходимых случаях.
Позавтракав, все отправились в лабораторию Колдуна, где перед зерка-
лом на полу лежал Стеклянный Кот, а Лоскутушка по-прежнему сидела на
скамье.
- Ну а теперь, - коротко сказал Кривой Колдун, - за дело. Сейчас бу-
дет совершено величайшее из чудес, на которое способен волшебник - даже
в Стране Оз. В любой другой стране это и вовсе не возможно. Я думаю,
оживление Лоскутушки должно проходить под музыку. Приятно сознавать, что
первыми звуками, которые она услышит, будут аккорды прекрасной музыки. -
С этими словами он подошел к граммофону, встроенному в маленький столик
в углу, и стал заводить это устройство, а потом приладил большую золотую
трубу.
- Музыка, которую впредь будет слушать моя служанка, - заметила Мар-
голотта, - это в основном приказания ее хозяйки. Но я не вижу вреда в
том, что ее появление на этом свете будет приветствовать невидимый ор-
кестр. Потом мои распоряжения и указания его вполне заменят.
Граммофон заиграл веселый марш, а Кривой Колдун отпер шкаф и вынул
золотую баночку с Оживительным Порошком.
Затем все подошли к скамейке, где сидела Лоскутушка. Марголотта и дя-
дя Нанди стояли у окна, Оджо - сбоку, а Кривой Колдун расположился перед
куклой, чтобы ему было сподручнее посыпать ее Порошком.
Стеклянный Кот тоже подошел поближе, чтобы поглядеть на занятное зре-
лище.
- Все готовы? - спросил доктор Пипт.
- Все готовы, - отозвалась его жена.
Тогда Кривой Колдун наклонился к Лоскутушке и потряс баночку. Из нее
высыпалось несколько крупинок чудесного средства, и они упали на голову
и руки куклы
|
