Друзья медленно шли по двору замка. Отовсюду слышались громкие радостные возгласы, крики «ура!». В воздухе взрывались разноцветные ракеты.
– Умнюшкин! Хитрюшкин! – вдруг закричал кто-то.
Они оглянулись. К ним бежали Авоська и какой-то незнакомый серый кот.
– Авоська! Авоська! – обрадовались друзья. – Куда ты пропал?
– Я был с папой! Вот он! Мы его освободили из подземелья!
– Спасибо вам, – сказал Авоськин отец. – Вы настоящие герои! А мы уезжаем домой!
Друзья грустно переглянулись. Когда-то они еще увидят Авоську…
– Счастливого пути! Передавайте привет дедушке, Сосилапу и Лапососу!
– Передам! – радостно улыбнулся Авоська. – Мы теперь каждый день станем сеть досыта! Ведь сосисочное дерево будет теперь наше.
Так друзья расстались с Авоськой.
Во дворце царило всеобщее ликование. Коты поздравляли друг друга с освобождением, обнимались и целовались. Все хотели непременно пожать Умнюшкину и Хитрюшкину руки.
Котов было очень много, и целую неделю Умнюшкин и Хитрюшкин принимали поздравления и благодарности котов, гуляли по лесу, жили в лучшей комнате дворца.
– Ну и скукота же! – воскликнул наконец Хитрюшкин. – Совсем делать нечего. Отдохнули, и хватит. Не пора ли нам возвращаться?
– Возвращаться? – Умнюшкин перевернулся на солнышке. – Пожалуй, пора. Мне до сих пор очень стыдно, когдa я вспоминаю, как убежал от Маринки. Она ,наверное, плакала тогда утром…
– Подумаешь, поплакала – и забыла.
– Она не забыла, – нахмурился Умнюшкин. – Как вернемся – пойдем сначала к Маринке, поживем у нее, а потом в магазин…
– Что? В магазин? – удивился Хитрюшкин. – Это еще зачем?
– Как зачем? Я тебя познакомлю со своими друзьями. Тебе у нас, в «Детском мире», очень понравится…
Так они и решили, а наутро объявили котам о своем отъезде. Хозяева долго уговаривали их остаться, но друзья были непреклонны.
И вот наконец все прощания остались позади.
Уже солнце клонилось к вечеру, когда карета прибыла в лес к волшебному дубу.
– Вот и наш дуб, – грустно сказал Василий Мурлыкович. – Как-нибудь приезжайте к нам посмотреть, какая хорошая здесь станет жизнь…
– Мы обязательно приедем, – пообещал Умнюшкин.
– До скорой встречи! – поддержал его Хитрюшкин. – Мы вернемся!
