Появление соломенного человека было столь внезапным, что Трот вздрог-
нула, но Капитан Билл не растерялся, а выставил над водой свою деревян-
ную ногу. Страшила изловчился и ухватился за нее обеими руками. Он креп-
ко держался за деревяшку, а. Трот и Пуговка тащили его из воды. Но от
воды он сделался тяжелым, и детям не удалось бы вытащить его, если бы на
помощь не пришел Капитан Билл. Когда Страшилу наконец вытащили на сушу,
вид у него был жалкий-прежалкий. С него ручьями стекала вода, солома
промокла, а мешковина, на которой были нарисованы его нос, рот, глаза и
уши, так сморщилась, что веселое выражение лица Страшилы сменилось кис-
лой миной. Но он не утратил способности говорить, и когда Трот наклони-
лась к нему, пробормотал:
- Поскорее вытащите меня отсюда.
Просьба была разумной. Капитан Билл взялся за плечи Страшилы, а Трот
и Пуговка за ноги. Так втроем они извлекли Страшилу из Рубиновой пещеры,
а потом потащили по туннелю и вверх по ступенькам. Было очень непросто
пронести его мимо водопада, но в конце концов и это друзьям удалось, а
еще несколько минут спустя они бережно уложили своего друга на траву у
реки, где ярко светило солнце и куда не попадали брызги.
Капитан Билл присел рядом со Страшилой и осмотрел его.
- Набивать его, похоже, придется заново, - наконец сказал он. - Соло-
ма вся промокла, в ней полно головастиков и лягушачьей икры, и даже если
ее высушить, она уже будет не та, что раньше. По-моему, Трот, самое луч-
шее, что можно сделать, это выбросить старую мокрую солому и взять с со-
бой одежду Страшилы. Где-нибудь по дороге мы заново набьем его.
- Ты прав, - сказала Трот. - Только как же мы отыщем дорогу в замок
Глинды без Страшилы?
- Это просто, - вдруг заговорил Страшила слабым, но отчетливым голо-
сом. - Если Капитан Билл понесет мою голову на своих плечах, я буду
подсказывать ему, куда идти.
Так и поступили. Мокрую солому выбросили, одежду Страшилы отжали и
положили на травке сушиться. Трот занялась лицом - она заботливо разгла-
живала на нем морщинки, и, когда голова высохла, на лице Страшилы появи-
лось прежнее веселое выражение.
На все это ушло немного времени, и когда одежда Страшилы высохла,
друзья снова двинулись в путь. К Страшиле вернулось его былое хорошее
настроение, и он развлекал друзей историями о Стране Оз.
Только на следующее утро им удалось подыскать подходящую солому для
Страшилы. Вечером они набрели на тот самый домик, в котором ночевали на-
кануне, только теперь он волшебным образом переместился и оказался на
новом месте. На столе стоял такой же великолепный горячий ужин, и все те
же удобные кровати поджидали их в спальне.
Они встали рано и, выйдя из дому, увидели у порога кучку свежей чис-
той соломы. Волшебная Картина сообщила Озме, что произошло со Страшилой,
и Озма велела Волшебнику обеспечить друзей соломой, потому что знала: в
тех краях соломы им не найти.
Они быстро набили Страшилу соломой. Тот очень обрадовался, что снова
сможет передвигаться самостоятельно, и опять возглавил маленький отряд.
- По-моему, - сказала Трот, - сейчас ты стал еще лучше, чем прежде.
Солома такая свежая, ароматная и очень приятно шелестит, когда ты двига-
ешься.
- Спасибо, дорогая Трот, - отозвался Страшила. - Когда меня набивают
заново, я чувствую себя великолепно. Даже хорошая солома приходит в не-
годность со временем, и возникает чувство замшелости.
- На этот раз тебя подвела вода, - заметил Пуговка, - что лишний раз
доказывает: слишком много купаться так же опасно, как и совсем не
мыться. Но все же. Страшила, вода не так опасна для тебя, как огонь, не
так ли?
- Все хорошо в меру, - сказал Страшила. - Но давайте поторапливаться,
а то мы не успеем до вечера попасть в замок Глинды.
|
