Лягуш и его спутники двигались с запада на восток, а Дороти с
друзьями - с востока на запад, так что в один прекрасный день и те и
другие остановились на ночь у невысокого холма, неподалеку от ивового
замка Угу.
Но друг друга они не видели, потому что подошли к холму уже в сумер-
ках, одни - с запада, другие - с востока.
Лягуш, проснувшись, по обыкновению, на рассвете, решил взобраться на
вершину холма, чтобы осмотреться. То же самое пришло в голову и Лоску-
тушке. И вот, вскарабкавшись наверх, Лоскутушка нос к носу столкнулась с
огромной лягушкой в очках, бархатном фраке и цилиндре. Лягушу тоже было
чему удивляться - такого пестрого существа он еще ни разу не видел. Пер-
вой оправилась от удивления Лоскутушка.
- Привет, чужестранец, - воскликнула она и перекувырнулась через го-
лову. - Ну ты и вырядился, просто смех!
- То же самое я могу с полным основанием отнести к вам, мадам, - оби-
делся Лягуш.
- Ну, не обижайся, - рассмеялась Лоскутушка. - Только позволь спро-
сить, не смешно ли тебе смотреться в зеркало?
- Вовсе нет! Что во мне смешного? Это вам должно быть смешно! Я, нао-
борот, горжусь, что я такой большой и образованный. Правда, недавно я
выкупался в Пруду Истины и с тех пор сомневаюсь - не вернуться ли мне к
образу жизни своих предков, болотных лягушек? Однако образование не поз-
воляет мне этого сделать.
- И не надо! Если позволишь, мой совет: оставайся самим собой. Что
хорошего походить на других? Гораздо лучше быть единственным в своем ро-
де, как я, например. Ты видел где-нибудь такое чудо? Кстати, откуда ты?
- Из Плоскогорий.
- Это в Стране Оз?
- Разумеется.
- А известно тебе, что пропала наша правительница, принцесса Озма?
- Я и понятия не имел, что у меня есть правительница, откуда мне
знать, что ее похитили?
- Знал ты о ней или нет, неважно. Озма специально старается править
незаметно. Но теперь она совершенно исчезла. Неужели тебя это ничуточки
не беспокоит, нисколечко не интересует? Ведь украли и твою правительни-
цу!
- Отчего же, мне чрезвычайно интересно. Я не припомню ни одного слу-
чая воровства в Стране Оз, а тут сразу два: у нас, в Плоскогорий, тоже
украли золотой таз. Я как раз ищу его вместе с хозяйкой таза.
- Не вижу связи между принцессой и какимто тазом! - в свою очередь
обиделась Лоскутушка.
- И принцесса, и таз были украдены, разве не так?
- Да, но принцесса - другое дело, она - единственная в своем роде, а
разве нельзя мыть посуду в другом тазу?
- А разве нельзя найти какую-нибудь другую принцессу? Однако вы хоти-
те вернуть прежнюю, а моя спутница желает вернуть свой таз. К тому же он
не простой, а волшебный.
- Волшебный? - воскликнула Лоскутушка. - Так вот в чем дело! Теперь я
вижу, что общего между принцессой и тазом! Значит, украдено все вол-
шебство в Стране Оз, все за одну ночь - и в Изумрудном Городе, и во
дворце Глинды, и даже в Плоскогорий! Разве это не подозрительно?
- Совершенно с вами согласен. Чрезвычайно подозрительно. Но мы-то
знаем, кто украл наш таз - Угу-Сапожник.
- Угу-Сапожник? Вот так совпадение! И мы подозреваем, что он похитил
нашу принцессу, и сейчас как раз идем в его замок.
- И мы туда же!
- Тогда за мной! Я познакомлю тебя с Дороти!
Лоскутушка вскочила, схватила Лягуша за рукав и потянула вниз, на
свою сторону холма. Там, к немалому удивлению Лягуша, обнаружилась целая
компания путешественников: низкорослый лысый толстячок-Волшебник, три
девочки, мальчик и множество удивительных животных: Деревянный Конь, Ос-
лик, Трусливый Лев и Вузи. Под ноги Лягушу бросился маленький черный пе-
сик, но Лягуш его даже не заметил, потому что песик совсем не умел ла-
ять.
- Это друг! Его тоже ограбили! - радостно выкрикивала Лоскутушка. -
Они тоже ищут УгуСапожника!
Увидев, что все взгляды направлены на него, Лягуш поправил галстук,
одернул фрак и, как настоящий денди, принялся вращать тростью с золотым
набалдашником. И хотя друзья давно привыкли к самым причудливым создани-
ям, населяющим Страну Оз, все же они очень удивились, увидев огромную,
одетую, как человек, лягушку. Очки придавали ей прямо-таки профессорский
вид, так что сразу нелегко было догадаться, что имеешь дело с простым
земноводным, родившимся в обыкновенном болоте.
Деревянный Конь, увидев лягушку, презрительно фыркнул и отвернулся,
но Лев шепнул ему на ухо:
- Не очень-то воображай! Посмотри на себя - гигантская жаба выглядит
намного естественней, чем живое бревно!
Лягуш рассказал друзьям о пропавшем тазе Пирожницы, о том, как они
отправились на его поиски и что с ними приключилось по дороге. Когда он
дошел до истории с Розовым Мишугкой. Волшебник особенно заинтересовался:
- Думаю, стоит объединить наши усилия, вместе нам легче будет спра-
виться с этим сапожником-колдуном. Вы согласны?
- Я должен посоветоваться с друзьями, - отвечал Лягуш и, не отклады-
вая, отправился вместе с Лоскутушкой на свою сторону холма.
- Вот так чудо! - воскликнула Куки, увидев живую лоскутную куклу. -
Она еще и разговаривает!
- Не может быть! - удивилась Лоскутушка. - Живые плюшевые мишки! И
тоже набиты ватой! А я-то думала, я - единственная набитая ватой кукла
во всей Стране Оз!
- Относительно ваты можете быть спокойны, - утешил ее Плюшевый Ко-
роль. - Лично я набит конским волосом и мой друг тоже.
- Вот спасибо, - облегченно вздохнула Лоскутушка, - а я уж испуга-
лась! Значит, я попрежнему единственная набитая ватой живая кукла!
- Я вовсе не разделяю вашего энтузиазма относительно ваты, - вежливо
заметил его величество. - На мой взгляд, конский волос гораздо практич-
нее, но, видя вашу радость, не стану ее омрачать перечислением недостат-
ков вашей набивки.
Лягуш рассказал друзьям обо всем, что узнал от Лоскутушки, и передал
им предложение Волшебника. Куки тут же согласилась, а король решил сна-
чала посоветоваться со своим другом. Он повернул ключик в боку у Мишутки
и спросил:
- Не грозит ли нам опасность, если мы объединимся с путешественниками
из Изумрудного Города?
- Сегодня нет, завтра - возможно, завтра будьте осторожны, - отвечал
Мишутка.
- На "завтра" можно не обращать внимания, - успокоил друзей король, -
в будущем он не разбирается. Я принимаю предложение Волшебника. Вместе
мы точно победим, а по отдельности - вряд ли.
И они опять отправились в лагерь Дороги.
Девочки и Пуговка ужасно обрадовались, увидев плюшевых мишек, но
очень огорчились, узнав, что им не придется поиграть с Розовым Мишуткой.
- Я бы с удовольствием разрешил вам, - оправдывался король, - но с
ним следует обращаться очень бережно и зря не беспокоить. Он волшебный,
и его волшебство особенно необходимо в опасной ситуации. Это он нашел
вора, укравшего волшебный таз.
- Его величество тоже волшебник, - с гордостью добавила Пирожница. -
Он показал мне этого противного Угу!
- И как он выглядит? - заинтересовалась Дороти.
- Отвратительно!
- Он сидел за столом и читал огромную книгу с золотыми застежками, -
уточнил король.
- Так это же Книга Событий Глинды! - воскликнула Дороти. - Значит,
это Угу украл ее! А раз так, то он и Озму похитил! И все волшебство
Изумрудного Города тоже!
- И мой волшебный таз! - вставила Пирожница.
- Раз Книга Событий у него, - печально произнес Волшебник, - значит,
он все про нас знает. Похоже, что с Сапожником, вооруженным всем вол-
шебством Страны Оз, будет непросто справиться.
- Не желаете ли на него взглянуть? - предложил Плюшевый Король.
- А он узнает, что мы на него смотрим? - спросила Дороти.
- Думаю, что нет. - Король взмахнул скипетром, и перед друзьями
предстала комната в Ивовом замке. На стене висела Волшебная Картина, а
на картине они с ужасом увидели самих себя, сидящих на склоне холма! А
вот и сутулая спина Сапожника и его седые космы! Он наблюдает за ними в
Волшебную Картину! Он все видит! Вот он обернулся к ним лицом и скорчил
страшную гримасу. Казалось, он на самом деле стоит здесь, в двух шагах
от путешественников.
- Не бойтесь, это всего лишь тень, - пояснил король. - На самом деле
он сидит в своем замке.
Король снова взмахнул скипетром, и видение исчезло так же неожиданно,
как появилось, а на его месте снова показались трава, деревья и кусты.
- А моего лая нигде не видно, - грустно пробормотал Тотошка.
|
