Маркиз очень удивился. Опустил меч. Поднял забрало. Леша увидел черные глазки, сидящие близко у горбатого носа, и похожие на стрелки часов усики. Аугусто-Негусто проговорил с язвительной учтивостью: – Мне хотелось бы узнать имя того, кто позволил себе делать замечания маркизу дон Сеял де Мамалыга, рыцарю Бронзового кувшина. Леша малость растерялся. Но тут вперед высунулся Ростик: – Зачем вам имя, маркиз? Разве вы и без того не видите, что имеете дело с рыцарем? – Признаться, не вижу, – заявил Аугусто-Негусто. – Я вообще с трудом различаю источник этого неприличного писка. О рыцарях таких мелких размеров я не слышал… – Дело не в размерах, – заявил Ростик. – Взгляните на его шпоры! – Гм… Ну и что же, что шпоры! Может, он их где-нибудь стащил… Леше стало очень обидно. И от обиды появилась храбрость. – Эх вы! Не знаете человека, а говорите такое! Благородный рыцарь называется! Маркиз сделал издевательский поклон: – Если юный хозяин золотых шпор считает себя оскорбленным, он может вызвать меня на поединок. Хе-хе… Тем более что мой прежний противник улизнул! Барон Виття фон Люмпо-Лампо де Лучина не улизнул. Он воспользовался замешательством, отполз в сторону, поднялся и вытащил меч. И теперь стоял в боевой позиции. Это, видимо, не очень понравилось маркизу. Дон Сеял сделал вид, что не замечает противника. А у Леши зашумело в голове. Этакий боевой дух в него вселился. Конечно, у себя в Хребтовске Леша не посмел бы нарываться на драку со взрослым дядькой, да еще закованным в латы и с мечом. Но сейчас-то он был в сказочном королевстве! Тут свои правила. Тем более что от Леши, кажется, ждали чего-то подобного. Андрюшка Вулканчик притащил и протянул ему большущую кожаную перчатку с раструбом. – На, брось ему! Тогда он не сможет отказаться! А Николка Сверчок горячо прошептал Леше в ухо: – Он же тяжелый, как груда металлолома. Ты отскочи в сторону и сунь копье в спину. Он и загремит! Это был неплохой совет! Но все же Леша начал трусить. Появилась наконец здравая мысль: «Ой, куда это я лезу?» Он вопросительно глянул на Ростика. Но этот лихой кактусенок был тоже заражен рыцарским азартом. – Пока он со своей трехколесиной управится, ты десять раз увернешься! И древком его по спине!.. А пешком он тебя и подавно не догонит! Да, от Леши Пеночкина здесь явно хотели подвига… А может, так и надо? Может, сказка специально привела его сюда для этого? Леша постарался унять дрожь в коленках и крикнул: – Вот вам! – И швырнул перчатку маркизу под ноги. «Ой, что же это я делаю?..» Аугусто-Негусто подцепил перчатку огромным железным башмаком, подбросил и поймал в кольчужную ладонь. Обернулся к трибуне: – Ваше величество! Мне брошен вызов, и рыцарское достоинство не позволяет мне отказаться от боя!.. Но как я могу драться с таким… микроскопическим противником? Пускай он самых благородных кровей, но это же еще дитя! Я в него и копьем не попаду! – Ничего не могу поделать, – ответствовал с трибуны Респектабо Первый. – Не надо было оскорблять юношу!.. Юноша, вы в самом деле рыцарь? Отказаться бы, и дело с концом. Но Леша, обмирая от собственного нахальства, гордо вскинул голову и заявил: – Разумеется, ваше величество! – Прекрасно! Однако, исходя из юного возраста одного из участников, я разрешаю бой лишь до того момента, когда один из рыцарей окажется на земле. Оставшийся на ногах будет объявлен победителем! – решил король. Видимо, он понял, что маркизу нелегко будет зацепить юркого мальчишку. А в крайнем случае у мальчишки всегда есть возможность упасть в траву и оказаться в неприкосновенности. – Но если этот рыцарь брякнется на землю, он должен будет признать, что моя герцогиня прекраснее его дамы! – потребовал маркиз. – У вас есть дама, юный рыцарь? Или… ха-ха… по причине слишком молодого возраста вы ею не обзавелись? А? – Подумаешь, дама! У меня сестра есть! И уж она-то в тыщу раз прекраснее вашей герцогини! – громко сообщил Леша. В публике зааплодировали. – Но вы не можете драться без доспехов, – вдруг заявил дон Сеял. – А это уж его дело! – крикнул Ростик. – Может, ему так удобнее! – Но щит-то у рыцаря должен быть! – не сдавался маркиз. Видимо, он почуял, что противник не так прост, и теперь не прочь был увильнуть от поединка. – Есть щит! – раздался веселый крик в толпе ребят. Сквозь цепь кактусят проскочил маленький мальчик в красном костюме пажа и бескозырке с надписью: «Герой». Он тащил крышку от оцинкованного бачка. Тут же появилось и подходящее для Лешиного роста копье – небольшая березовая жердь с резиновым набалдашником от костыля. Взяв оружие, Леша почувствовал себя увереннее. И подумал, что резина – это хорошо: не будет скользить по маркизовым латам. Но все равно под желудком было прохладно от страха. Дон Сеял, однако, заявил, что не может драться с противником, на щите которого нет рыцарского герба. Леша оттопырил губу и дерзко сказал: – Забоялся! – Не забоялся, а имею право знать, какой герб у моего соперника! Вдруг никакого нет? Рыцарские законы не позволяют сражаться с самозванцем и салагой! – Забоялся, забоялся! – зашумели зрители. Здесь явно болели за Лешу. Тут же сочинилась и зазвучала в разных местах песенка: Нету герба у салаги, Но мальчишке хоть бы хны! А у дона вдруг от влаги Заржавели все штаны! – Не буду сражаться, если противник без рыцарской эмблемы! – решительно заявил маркиз. И Леша, по правде говоря, обрадовался: он ведь не виноват, что нет подходящего щита. А раз дон Сеял отказался – это его дело. Все поймут, что маркиз струсил. Но тут совершенно неожиданно раздалось: – Мр-мяф! – И на круглую крышку прыгнула из травы кошачья тень. По-львиному встала на задние лапы и распушила хвост! Леша так обрадовался, что опять забыл про страх: – Филарет!.. Вот, смотрите, есть герб! Большой боевой кот! – Не вижу, – заявил дон Сеял. – Есть! Есть! Мы видим! – закричали ребята и взрослые. – Не отпирайтесь, маркиз! Маркиз брюзгливо сказал: – Странный какой-то кот. Прозрачный, как тень. – Ну и что! – гордо ответил Леша. – Это мой такой герб! Я… рыцарь Прозрачного кота, вот! – Ура! Да здравствует рыцарь Прозрачного кота! – шумела публика. Маркиз упорствовал: – А на чем вы будете сражаться? Полагается верхом. – А я могу и пешим! – опять расхрабрился Леша. А позади этой храбрости в голове у него прыгало: «Надо придумать что-нибудь с «Чоки-чоком»! Для победы…» Но ничего не придумывалось. – Сейчас пригоним велосипед! – подскочил Ростик. – Э, так не полагается! – заспорил дон Сеял. – У рыцаря должен быть собственный конь. Можно сражаться на чем угодно, хоть на черте с рогами, но только на своем. Напрокат брать нельзя… Скажите ему, ваше величество! – В самом деле! – отозвался король. – У вас, молодой человек, есть что-нибудь такое, что можно оседлать? – Но я же не знал!.. Я пришел пешком… – Ага! Вот видите! – обрадовался Аугусто-Негусто. Но рано он обрадовался. Раздался шум воздуха, и прямо с неба перед Лешей хлопнулось в траву что-то темное и мохнатое! – Леша, я здесь! – Ыхало! * * * Леша сделался такой счастливый, что на глазах у всех облапил Ыхала за шею. – Как здорово, что ты тут! Прямо как с Луны свалилось… Ой, правда с Луны? – Разумеется! Мы с Лунчиком смотрели в большой телескоп, что тут происходит. И я поняло, что лучше мне быть рядом с тобой… – И я понял! – Это из кармана у Ыхала высунулся Лунчик. – Да-да, и он тоже! Я сунуло его в карман, залезло в трубу телескопа и попросило лунного астронома пощекотать мне пятки. Он пощекотал так, что я взмыло со скоростью света! Еле успело затормозить у Земли! – Ыхало, можно я буду сражаться на тебе верхом? – О чем разговор! Мы этого маркиза вмиг зароем носом в землю! Теперь Леша уже ни капельки не боялся. Он вспомнил книжки про воспитанных дворян, взял Ыхало за руку и повел к трибуне. – Ваше величество! Позвольте представить вам моего друга Ыхало, которое любезно согласилось служить мне конем в поединке с маркизом! – Очень приятно, – сказал Респектабо Первый. – Желаю удачи… И давайте приступать, господа. А то уже время обеда, и пора как следует подкрепиться. Тем более что в честь дня рождения нашего основателя Ореста Редькина обед обещает быть праздничным… Потом король… незаметно подмигнул Леше. Ростик с Вулканчиком привязали щит с тенью Филарета к правому Лешиному локтю. Это чтобы пальцы были свободными и Леша мог держаться за Ыхало. Леша сел на Ыхало и растопырил ноги, боясь зацепить своего «коня» колючими шпорами. Ыхало ухватило Лешу под коленки. – Главное, держись крепче… Леше подали копье. Он взял его левой рукой под мышку и выехал на поле. В полусотне шагов от него выкатил на стартовую позицию маркиз дон Сеял. Демонстративно захлопнул забрало. На щите у маркиза был зубчатый зеленый дракон, вылезающий из бронзового кувшина. У Леши опять засосало под желудком. Ыхало снова предупредило: – Главное, держись крепче. От волнения Леша не услышал сигнала трубачей. Он вдруг увидел, что маркиз лихо вертит педали и стремительно приближается. Тут и Ыхало понеслось навстречу противнику. Батюшки мои! Какой тут бой! Удержаться бы! Леша пригнулся, вцепился в шкуру Ыхала… А дальше… Дальше все случилось очень быстро. Не понадобились ни хитрые приемы, ни «Чоки-чок». Под носом у маркиза (когда Леша решил, что конец) Ыхало просто-напросто подпрыгнуло метра на три. И повисло в воздухе. Дон Сеял пролетел вперед, в открывшуюся пустоту, и на скорости обалдело оглянулся. При этом он неосторожно опустил ноги. Острый железный башмак воткнулся в землю, и рыцарь Бронзового кувшина с лязгом полетел в траву.
|