Елочку поместили в грязном, сыром чулане, откуда она могла выходить
лишь по вызову, если кто-либо нуждался в ее услугах.
Правда, этого не случилось ни разу - о ней словно позабыли совсем. Но
и сидеть в полумраке, в одиночестве тоже было невыносимо.
Как-то Елочка, походив из угла в угол, прилегла было на топчан, но
тут послышалась непонятная возня и чье-то пыхтение.
Елочка испуганно приподнялась.
Из стены, у самого пола, появились шевелящиеся усики, потом тонкий
голосок сердито произнес: "Да помогите же мне наконец!"
Возня усилилась, в стене образовалось круглое отверстие, из него вы-
лез муравей. Он приветливо помахал Елочке лапками, что-то тихо сказал,
наклонясь к отверстию, и вскоре к нему присоединился целый отряд его то-
варищей.
- Здравствуй, Елочка, - сказал тот, кто выбрался первым. - Меня зовут
Лазиус, я внук великого Руфы, историка муравьиного царства. Нам поручили
помочь тебе и Егору бежать из плена.
- Здравствуйте, - ответила Елочка. - Как это вы не побоялись проник-
нуть сюда? Здесь же Волшебный Лабиринт...
- Лабиринты нам не страшны: мы сами строим их в своих городах. А вол-
шебники... Главное - не попадаться им на глаза. Чем сможем мы помочь,
Елочка?
Девочка откровенно рассказала о цели прилета Егора в Страну Жаркого
Солнца, и сообразительный Лазиус мигом придумал план действий.
- Разделимся на группы, - приказал он товарищам. - Одна - поищет Его-
ра, другая - чертежи Чао, а остальные - расширят ход, чтобы по нему мог-
ла пройти Елочка.
Это распоряжение было выполнено немедленно. Лазиус возглавил развед-
чиков, отправившихся за чертежами; несколько муравьев вызвались искать
Егора, но отворилась дверь, и в чулан тяжелыми шагами вошел Мес.
Муравьи разбежались, а Елочка стала так, чтобы робот случайно не за-
метил отверстия в стене, и прижала руки к груди.
- Здравствуй, Елочка, - сказал робот. - Я друг Егора и знаю, где он.
Если ты сможешь незаметно выйти в сад, я провожу тебя к нему.
Елочка обрадовалась, обняла Меса, а робот опять расстроился.
- Ты отнеслась ко мне так же хорошо, как и Егор, - взволнованно про-
изнес он. - Я буду и твоим другом. Что надо сделать?
- Передай Егору, что мы скоро увидимся с ним, и изредка навещай меня.
- Хорошо.
После ухода робота муравьи и вовсе воспрянули духом: теперь не надо
искать Егора и главные силы можно направить на земляные работы.
- А чем больше у нас рабочих, - объяснил Елочке один из инжене-
ров-строителей, - тем с большим усердием мы трудимся.
Один за одним откусывали муравьи кусочки земли и выносили наружу.
Словно живой поток, убегала земля из беспрестанно расширяющегося хода.
Когда тоннель был прорыт, вернулся Лазиус с группой. Каждый нес в че-
люстях клочок бумаги.
Войдя в чулан, муравьи стали в определенном порядке и принялись скле-
ивать клочки бумаги.
- Мы похитили план подземелья, - рассказал теперь Лазиус, - где по
нашим предположениям хранятся чертежи Чао. Но план велик; пришлось разг-
рызть его на части и идти точным строем, друг за дружкой... Скоро клей
подсохнет и можно им пользоваться. На обратном пути мы отыскали и вход в
подземелье!
Женщина в чадре остановилась у высокой скалы и сказала:
- Отворись, чтобы уменьшилось, и закройся, чтобы не полнилось.
Скала раздвинулась, в проходе показался Егор.
- Выходи, - предложила женщина.
Егор повиновался.
Не проронив ни слова, они вошли в грот, в глубине которого Егор обна-
ружил слабо освещенную дверь с изображением царицы цветов - розы.
- Кто ты? - спросил Егор.
Женщина скинула чадру и... Но тут я не стану подробно описывать
встречу Елочки и Егора. Любой из вас наделен куда большим воображением,
чем я, да к тому же и по своему опыту знает, как встречаются добрые ста-
рые друзья.
Конечно же, Елочка рассказала о том, как благородные муравьи
бесстрашно проникли в Чинар-бек, разыскали план подземелья, помогли ей
выбраться из чулана, о том, как и она подружилась с роботом.
- Где ты раздобыла такую расписную накидку? - поинтересовался Егор,
указывая на чадру.
- Ты лучше спроси: для чего я ее достала? - засмеялась Елочка. - Ро-
бот сообщил мне, что на днях должна приехать дочь Мур-Вея... Она живет
где-то в Египте, и зовут ее Иранна. Поэтому-то все сейчас заняты подго-
товкой к ее встрече, и меня совсем оставили в покое. Я принесла халат,
очки и бороду для тебя - ты станешь "секретарем" Иранны. Понял?
- Понял. Елочка, да ведь это рискованно очень...
- А иного выхода нет, - объяснила Елочка. - Мы придем к Абдулу-Наду-
лу, включим телевизор, а когда ьсе уснут, быстро выйдем через сад к тому
месту, где стоит наш вертолет, и улетим!
- Рискнем, - согласился Егор. - А найдем ли дорогу к вертолету?
- Ее уже нашел Лазиус и рассказал, куда идти.
- Коли так - за дело!
- Отворись, чтобы полнилось, и закройся, чтобы не уменьшалось, - про-
изнесла Елочка.
Дверь распахнулась с металлическим лязгом, пропустила их и захлопну-
лась.
Егор и Елочка вошли в коридор, стены которого были выкрашены светя-
щейся краской. Взявшись за руки, они осторожно продвигались вперед, еже-
минутно ожидая подвоха. Вокруг стояла такая тишина, что Егор даже гово-
рить стал шепотом.
Пройдя шагов семьдесят, они достигли лестницы, не раздумывая, стали
на первую ступеньку - и лестница поехала вниз.
"Эскалатор", - подумал Егор.
Спуск длился долго, как на станции "Кировская" Московского метро. У
Елочки зарябило в глазах, когда наконец внизу показался свет, и лестница
остановилась.
Почти у самых их ног плескалось спокойное голубое озеро. На стене был
нарисован воин в шлеме и старинных доспехах, пьющий воду из ручья.
Егор заметил, что в плане на этом месте имеется крестик. А на стене
крестика нет. Ощупывая руками рисунок, Егор отыскал белую кнопку и нажал
ее.
Поверхность озера заволновалась, заходила кругами и слегка вогнулась
внутрь: мощные насосы откачивали воду голубого бассейна.
В обнажившемся дне открылся люк.
- Под ним должна быть пружина... - сказал Егор.
Но когда они глянули в люк, то вместо пружины увидели на дне углубле-
ния квадратный коврик - и все!
- Странно, - пробормотал Егор, опустился на руках и помог Елочке.
Осматривая стенки углубления и ощупывая их, они присели на коврик.
Тут же в стене открылась дверца, пол накренился, и они заскользили вниз
по крутой спирали.
Теплый ветер подземелья бил им в лицо, гирлянды разноцветных электри-
ческих лампочек мелькали по сторонам, увеличивая ощущение скорости.
Вскоре спуск стал ровнее, движение затормозилось, и коврик остановил-
ся у входа в небольшой грот.
На тонкой паутине висел стальной меч. Под ним каменная чаша, запол-
ненная родниковой водой. Егор подумал и лег на землю, осторожно подсунул
голову под острие меча, чувствуя затылком холодное прикосновение метал-
ла, посмотрел в воду...
Елочка наблюдала затаив дыхание.
Вот Егор, не торопясь, окунул правую руку в воду, что-то достал из
нее и так же спокойно выбрался из-под меча, не выпуская из руки... длин-
ной железной шкатулки!
- Какая удача! - воскликнула Елочка.
Тяжелый меч дрогнул от звука ее голоса, паутинка оборвалась, и меч, с
хлюпом войдя в воду, вонзился в каменное дно, да так и остался стоять...
- Выйдем отсюда, - сказал Егор, с опаской посматривая на меч.
Выбрав плоский камень, они уселись под электрическим фонарем и откры-
ли шкатулку. В ней хранились...
Да, друзья мои, в шкатулке лежала папка с чертежами профессора Чемба-
рова!
- Вот и порядок! - обрадовано сказал Егор. - Пора выбираться, Елочка.
Вон в той нише должен находиться лифт, который поднимет нас во дворец
АбдулНадула...
- Идем, - сказала Елочка.
Глава десятая
ЧАО ПОБЕЖДАЕТ МУР-ВЕЯ
Увидев Елочку и приняв ее за приехавшую дочь волшебника, Абдул-Надул
пал ниц:
- О благородная дочь Мур-Вея! Я след твоих ног... Гвоздь твоего гне-
ва... Язык твоей воли...
- Поднимись, высохшее дерево, - не скрывая удовольствия, произнесла
Елочка. - Я пришла послушать тебя. Но берегись, если не сумеешь прогнать
мою скуку! Я согну теоя в кольцо, как поросячий хвост... Почему я не ви-
жу здесь халвы?
- Радость души моей, - воскликнул Абдул-Надул, поднимаясь и хлопая в
ладоши. - Сейчас я прикажу невольницам угостить тебя.
- Это может сделать и Мес, твой механический слуга, - заметила Елоч-
ка, ища взглядом робота.
- О Несравненная, Мес стал глуп как осел, и я приказал высечь его...
Представь себе: этот наглец, сын железной кастрюли и кухонного ножа,
заснул во время моего рассказа и своим храпом посмел заглушить мой го-
лос!
- И ты не мог справиться с ним?
- Не все дается сразу, Красивейшая из Красивых. Целый склад палок об-
ломали об его железные подошвы мои люди, но он не смиряется и не хочет
просить прощения...
- Вон как! Где же он сейчас? - спросила Елочка, скрывая свою жалость
к механическому человеку.
- Рядом за стеной, о Красота и Совершенство!
- Хорошо, я прикажу моему секретарю проучить Меса. - Она повернулась
к Егору, сделав ему величественный знак рукой.
Егор поклонился и пошел разыскивать робота.
Бедный механический человек! Гордость его не выдержала унижений, и он
взбунтовался, отказавшись подчиняться кому бы то ни было.
Стойко перенес он жестокое наказание, но, оставшись один в холодной
каменной комнате, обхватил свою умную металлическую голову сильными ру-
ками и залился масляными слезами.
Пусть с ним делают что угодно, решил Мес, больше не станет он прислу-
живать Великому Врачевателю и сносить оскорбления.
Приход Егора обрадовал его. Он достал из кармана кусочек чистой пакли
и насухо вытер глаза.
- Здравствуй, Егор.
- Здравствуй, Чао.
- Ты опять зовешь меня чужим именем...
- Нет, Чао. Теперь я докажу тебе, кто ты... Вот папка с чертежами.
Прочти и узнай правду.
Робот с интересом взял из рук Егора папку и углубился в историю свое-
го рождения. По мере того как он читал техническое описание и знакомился
с чертежами, механизмы в его груди наполнялись гордостью.
- Я - Чао, я - Чао! - радостно восклицал он и пустился в пляс. Аб-
дул-Надул услышал за стеной его железный топот, но по-своему понял про-
исходящее там.
- Секретарь не глуп, - заключил он. - Видно, крепко достается непо-
корному. Так ему, так ему! Рука бьющего всегда расточает нравоучения, и
чем длительнее наказание, тем благотворнее его влияние, не будь я Аб-
дул-Надул и Великий Врачеватель...
- Тише, - смеялся Егор. - Надо уметь сдерживать себя, Чао.
- Да, да, я буду сдерживать себя. Но как хорошо узнать, что я космо-
навт! Я буду летать на другие планеты?
- Будешь, Чао.
- Расскажи мне о доме, - попросил Чао.
Егор описал их квартиру на Лесной улице. Рассказал о своих книгах, о
коллекции кактусов, которых у него было почти сто штук в глиняных и
пластмассовых горшках.
- Это такие забавные растения с колючками, - объяснил Егор. - Бывают
и высокие очень, но я собираю маленькие. Например, мамиллярии.
Чао с уважением пожал руку Егору. Ведь сам он не настоящий человек, а
механический и поэтому никогда не смог бы заняться коллекционированием
кактусов, марок, монет или еще чего-нибудь. Такие увлечения свойственны
только людям.
- Возвращайтесь домой, - сказал Чао, - а я останусь здесь, чтобы
расправиться с Мур-Веем.
- Это опасно, Чао.
- Поэтому я и должен остаться, - настаивал Чао. - Если я погибну, то
меня снова сделают по чертежам. Я правильно понял?
- Правильно.
- Вот видишь. А если погибнешь ты, то не помогут никакие чертежи и
техника!
За стеной послышался громовой голос Мур-Вея. Чао прислушался.
- Идем туда, - решительно сказал он.
Телевизионный экран на стене засветился, и на нем появилось изображе-
ние Мур-Вея. Он явился в своем обычном облике, но стал таким бледным,
что Елочка едва узнала его. Даже Великий Врачеватель долго смотрел не
мигая на своего пациента, пока не сообразил, кто это: здоровье волшебни-
ка явно ухудшилось.
- Чем занимаешься, Родной Брат Глупости? - гневно спросил Мур-Вей
простуженным голосом.
- Великий Властелин Чинар-бека, - испугался Абдул-Надул, - я... я...
- Не топчись на месте. Пустой Колодец! Я съел ровно тысячу штук твое-
го дурацкого лекарства, но от этих эскимошек у меня только появился нас-
морк и заболело горло... Так-то возвращаешь мне здоровье?!
- О Хранитель Разума и Море Скромности, - торопливо бормотал Великий
Врачеватель, - разреши извлечь из души конец моей фразы, раз уж я пока-
зал тебе ее начало.
- Греми, Чертов Бубен, да поскорее.
- По всей вероятности, при счете порций моего лекарства ты допустил
ошибку и вкусил на одну больше положенного.
- Ну и что же с того?
- А это все равно что пройти по улице на один дом дальше того, кото-
рый тебе нужен...
- Не морочь мне голову. Дождливое Небо. Я спросил, чем ты занимаешься
сейчас?
- Услаждаю слух твоей дочери рассказами, о Враг Угодничества!
- Моей дочери?!
Мур-Вей сошел с экрана телевизора в комнату и взмахнул рукой. Чадра
упала, открывая взорам присутствующих растерявшуюся Елочку.
- Смотри, Пожиратель Халвы! - вскричал волшебник. - Теперь не будет
пощады вам обоим!
- Остановись! - раздался спокойный голос, и ошеломленный волшебник
отступил на шаг.
Это сказал Чао. Робот уверенно встал между ним и Елочкой.
- Ты будешь иметь дело со мной.
- С тобой? С Месом, которого придумал Повелитель Чинар-бека?! - угод-
ливо проговорил АбдулНадул.
- Неправда! Я - Чао.
Комната, где произошел этот неожиданный разговор, мало-помалу запол-
нилась любопытными.
- Сгинь! - приказал Мур-Вей и замахнулся волшебной палочкой на Чао.
Мгновение... и исчез... только не Чао, а сам Мур-Вей!
Впрочем, он тут же появился вновь, слегка смущенный своей неудачей.
- Я болен да вдобавок еще и простужен, - объяснил он. - Возможно, от-
того, что съел лишнюю порцию лекарства.
- Дело не в простуде...
- Ты забыл, с кем разговариваешь! Я стал волшебником тысячи лет на-
зад...
- Ты был когда-то всемогущим волшебником, - гремел Чао, - то время
ушло!.. Сейчас в тебе остались лишь кожа да кости...
- Чем докажешь ты это, Железная Кукла? - возмутился волшебник.
- Повернись и посмотри на экран, с которого ты сейчас сошел.
Чао говорил так повелительно, что Мур-Вей невольно повернулся. Робот
воспользовался замешательством волшебника и осветил его сзади рентге-
новскими лучами. Все увидели на экране слабые очертания одежды хозяина
Чинар-бека и отчетливый рисунок его скелета.
Абдул-Надул помертвел от страха и потерял сознание. Почти все при-
сутствующие отшатнулись, коекто пустился в бегство. Сам Мур-Вей долго
рассматривал свое прозрачное отражение на экране. Темные мешки его лег-
ких замерли, а сердце - это видели все, кто нашел в себе достаточно са-
мообладания и не отвернулся, - сжималось и разжималось все быстрее.
- Вот и все, что осталось в тебе, - с усмешкой сказал Чао. - Больше
всего пустоты...
Мур-Вей яростно набросился на Чао и схватил его за горло. Взгляд ро-
бота потемнел. Грудь его засверкала электрическими искрами. Волшебник
закричал от боли и разжал пальцы. Невидимая сила электричества отбросила
его в угол.
- Я могу убить тебя молнией! - сердито сказал Чао. - Но если ты не
боишься, давай соревноваться с гобой: покажи, что ты умеешь. Я жду!
Трудно сказать, как поступил бы Мур-Вей, будь они один на один с Чао.
Но присутствие посторонних задело самолюбие волшебника. Азарт борьбы ох-
ватил его, как в далекие годы молодости. "Соревноваться? - подумал он. -
А почему бы и нет? Разве не приходилось мне раньше даже в присутствии
самого халифа Гарун-альРашида одерживать победы над сонмом джинов и ма-
гов? сейчас моим противником стало железное чучело, набитое проводами и
механизмами... Пфу!.."
Вызов был принят.
Гордо посмотрев сверху вниз на Чао, Мур-Вей царственно махнул рукой,
и одна из стен дворца Великого Врачевателя отвалилась и неторопливо лег-
ла на землю, открывая бесконечную песчаную долину с заснеженной горной
цепью на горизонте.
Сложив ладони ковшом, волшебник поднес их ко рту и крикнул:
"Эге-ге-ге-е-ей!" Затем, быстро комкая свой крик, как делают снежок из
мягкого рыхлого снега, размахнулся и бросил его в сторону гор.
Почти минуту было тихо, потом издалека донеслись звуки, напоминавшие
звон разбиваемого стекла, и примчалось могучее эхо: "Гге-ге-ге-е-е-ей!"
Поднялась буря, Великого Врачевателя, как пушинку, закрутило в вихре под
самым потолком и швырнуло на шелковые подушки, где он и пришел в себя.
Лишь одному Чао удалось устоять на ногах. Сейчас же он нажал кнопку
на правой стороне груди.
- Твой крик уже пойман и связан, - сказал он Мур-Вею. - Я записал его
на магнитную пленку и могу распоряжаться им по своему усмотрению.
- Ты объелся самомнением, Железный Истукан, как Великий Врачеватель
объедается халвой, - разозлился волшебник. - Мой крик невозможно пой-
мать...
- В таком случае возьми его, - сказал Чао, включил свой динамик на
полную мощность, и из груди его загрохотал голос Мур-Вея, да с такой си-
лой, что волшебник заткнул уши.
- Довольно, - взмолился он. - Я покажу тебе другое.
Шум стих. Мур-Вей отдышался и глянул вверх: из-за туч выскользнул зо-
лотистый солнечный луч. В руке волшебника блеснул меч, и он принялся
рассекать им луч.
- Грубая работа, - остановил его Чао и, подняв кусок луча, пропустил
его через трехгранную стеклянную призму. - Смотри... Разве ты умеешь
расщеплять солнечный луч вдоль?
Из призмы вышло семь тончайших полосок, всех цветов радуги!
Мур-Вей начал терять терпение. Отчаянно жестикулируя, он принялся ру-
гать робота, как только мог.
- Ты кончил? - спросил Чао. - Я заснял тебя на кинопленку, чтобы по-
казать всем, как ты смешон в гневе. Смотри.
Он повернулся к экрану, открыл правый глаз, чутьчуть покрутил его,
наводя на фокус, и все увидели на стене пляшущего человечка в халате,
размахивающего руками. Абдул-Надул не выдержал и засмеялся, сперва тонко
и сдерживаясь, потом все громче, упал на спину и схватился за живот.
- Что ты нашел в этом смешного, Бочка Смеха и Пузырек Разума?! -
вспылил Мур-Вей и повернулся к Чао. - Смотри...
Он щелкнул пальцами, и Абдул-Надул превратился в дохлого цыпленка,
которого волшебник бросил в Чао. Робот ловко поймал его, облучил
ультразвуком, отчего все перья посыпались на пол. Положив голого цыплен-
ка на свою могучую ладонь, Чао включил тепловые лучи, в две секунды под-
жарил его и кинул обратно.
Мур-Вей не сдавался. Превратив жареного цыпленка в железную горошину,
он забросил ее наугад через левое плечо и хитро улыбнулся.
- Пока ты будешь искать ее, - сказал он, - я отдохну.
- Короткий же у тебя отдых, - ответил Чао и включил электромагнит,
спрятанный у него в руке.
Горошина потянулась к электромагниту, и Чао с насмешливым видом подал
ее волшебнику. Мур-Вей топнул ногой, горошина упала на пол каплей воды.
Чао направил на нее тонкий, как игла, луч света - и вода испарилась.
- Доигрались, - засмеялась Елочка. - Теперь от Великого Врачевателя
ничего не осталось.
Мур-Вей торопливо накрыл тюрбаном облачко пара и произнес заклинания.
- Что ты видишь здесь, Громыхающее Железо? - спросил он, отходя в
сторону.
Чао лег на пол, вытянул из левого глаза окуляр микроскопа, посмотрел
в него, достал крошечные инструменты и принялся что-то ими делать.
- Долго ты будешь возиться? - обеспокоено спросил Мур-Вей и тоже лег
рядом, пытаясь разгадать действия робота.
- Сейчас, - ответил Чао. - Одну минуту... Готово. Я снял с него чувя-
ки, хоть он и брыкался...
- Кто брыкался? - спросила Елочка.
- Абдул-Надул. Мур-Вей сделал его меньше пылинки, но этим меня не
возьмешь.
Волшебник зло хлопнул в ладоши, и все увидели Мудрейшего из Мудрых,
целого и невредимого, но... помятого, без халата и босого! Трясясь от
испуга, Великий Врачеватель упал на колени и обнял ноги волшебника.
- О Повелитель Чинар-бека! - плача просил он. - Позволь мне остаться
твоим рабом. Есть испытания, которые не под силу даже мне.
- Ты смеешь прикасаться ко мне, Окно Трусости! - вспылил Мур-Вей.
Станешь отныне червем, Безбородое Ничтожество...
- Превращения уже были, - прервал его Чао. - А в соревновании нечест-
но пользоваться одним приемом более трех раз. Покажи мне что-нибудь но-
вое, Повелитель Чинар-бека.
Мур-Вей отшвырнул от себя Абдул-Надула и извлек из халата блюдечко и
золотое яичко. Яичко покатилось по блюдечку, показывая города и страны.
- Хороший аппарат, - похвалил Чао, - но маленький. Показывать - так
всем. Смотри...
На экране телевизора виды Урала и Сибири сменялись пейзажами Кавказа,
Египта. Как завороженные, все смотрели на экран, и даже Мур-Вей, один из
самых любопытных волшебников на свете, увлекся, сел на ковер и скрестил
ноги, точно приготовился к длительному сеансу.
- Хватит, - сказал Чао, - это тебе не в кино.
Экран погас, но волшебник еще долго сидел в раздумье. Телевизор не
был ему в новинку, но он не знал, что с помощью такой выдумки можно ви-
деть многие земли и народы, а не только смотреть одни и те же спектакли
и кинофильмы.
- Что же еще покажет Повелитель Чинар-бека? - спросил Чао.
Мур-Вей пошарил руками в широких карманах халата, о чем-то вспомнил,
обрадовался и извлек на свет старую, потрепанную шапчонку. Торопливо на-
тянул ее на свою бритую голову и... исчез!
Чао засмеялся.
- Не выручит тебя и шапка-невидимка, - сказал он. - Вот ты сейчас по-
шел вправо... влево... поднял руку... Хочешь убежать? Не пущу!
С неожиданной для всех ловкостью Чао стремительно прыгнул вперед,
хватая руками воздух. Короткая борьба, и все увидели волшебника без шап-
киневидимки.
- Шапку-невидимку я оставлю для дальнейшего исследования, а тюбетейку
можешь надеть, - милостиво разрешил Чао.
- Скажи, пожалуйста, - тяжело дыша, спросил Мур-Вей, - как же ты мог
увидеть то, что невидимо?
- Очень просто: от твоего тела исходит тепло, а мои ресницы улавлива-
ют это тепло и позволяют мне как бы видеть тебя. Не так хорошо, как сей-
час, но достаточно, чтобы поймать...
- Может быть, ты умеешь ловить и холод? - иронически спросил Мур-Вей.
Ни слова не говоря, Чао налил себе в металлический карман немного во-
ды из графина и извлек... кусок голубоватого льда!
Пока волшебник пытался придумать что-либо свое, Чао расставил ноги,
развел в стороны свои пластмассовые руки для равновесия и повернул голо-
ву сперва вправо, затем влево, потом все быстрее и быстрее его голова
стала вращаться, точно глобус на оси.
- Он сейчас закружится и упадет! - воскликнула Елочка.
Но Чао, как ни в чем не бывало, перестал вращать головой и коротко
сказал:
- Теперь попробуй ты...
- Пожалуйста, - согласился волшебник и повернулся к Абдул-Надулу: - А
ну, Потухшее Пламя, иди сюда!
Великий Врачеватель, выпучив глаза, сделал два шага и замертво грох-
нулся на пол: страх лишил его сознания.
- Нечего пробовать на других! - недовольно крикнул Чао и осекся:
Мур-Вей произнес заклинания и поднялся в воздух.
Чао мгновенно нажал кнопку на левом плече, и несколько маленьких ре-
активных двигателей, расположенных вокруг его пояса, подняли облако пы-
ли, а сам Чао уже отделился от земли и догонял волшебника.
Мур-Вей ловко увернулся и принялся выписывать в воздухе замысловатые
фигуры. Чао на этот раз не отставал от него, точно опытный летчик-ас,
севший на хвост самолета противника.
Когда воздушные пируэты ему надоели, Чао поднял левую руку, и ладонь
его вдруг превратилась в вогнутое серебристое зеркало. Собрав, точно в
пригоршню, жаркие солнечные лучи, Чао направил острый жалящий пучок пря-
мо на лысину волшебника...
Мур-Вей взвизгнул от боли и неожиданности, беспомощно взмахнул руками
и ринулся вниз. Чао засмеялся и принялся дуть на обожженное место.
- О аллах-иль-аллах! - запричитал волшебник. - Какая-то муха укусила
меня!
- Это не муха, - возразил Чао. - По моей просьбе солнце уделило тебе
больше внимания, чем следовало. Если ты не веришь...
- Верю, верю! - замахал руками волшебник.
- Ну тогда отдохни и продолжим наше соревнование.
- Что еще ты умеешь. Величайший из джинов, принявший железный облик?
- спросил Мур-Вей.
- Я не джин, а сложная машина, изобретенная человеком. Люди, а не
волшебники наделили меня такой силой! Я умею считать быстрее всех, вести
научную работу по заданию человека. Я вижу горы на Луне, облака на Вене-
ре и каналы на Марсе. Могу летать на другие планеты и помогать космонав-
там! Мне не страшны ни жара, ни холод, ни опасность. Я могу читать мысли
людей, чтобы без промедления выполнять их поручения...
- Читаешь мысли?! - усомнился Мур-Вей. - Этого не умеет никто!
- Я докажу... Ты сейчас думаешь: чем бы победить меня? Ковер-самолет?
Он уже такой ветхий, что не выдерживает собственного веса. Летающий сун-
дук? Он расклеился, и в нем далеко не улетишь, даже маленький учебный
самолет обгонит его... Сапоги-скороходы? Они износились от частого упот-
ребления, и подошвы их едва держатся... Теперь тебе страшно оттого, что
я разгадываю твои мысли... Ты думаешь...
Мур-Вей замахал трясущимися руками, пытаясь остановить Чао, но робот
не позволял прервать себя.
- Ты думаешь, - продолжал он, - известно ли мне, где хранятся чертежи
профессора Чембарова? Вот они!
Волшебная тайна раскрылась...
Вспыхнул яркий свет, и у всех, находившихся в Чинар-беке, померкло
сознание...
Если вы внимательно читаете мое повествование, то давно заметили, что
я стремлюсь к возможно большей точности, описывая даже самые, казалось
бы, невероятные приключения. Да и почему не быть точным, коли я люблю
только сущую правду?
Немало хлопот мне стоило узнать, сколько времени прошло, пока герои
нашей книга пришли в себя и осознали происшедшее. Теперь я могу сообщить
вам, что неприятное их состояние между жизнью и смертью длилось ровно
сорок минут. Когда же Елочка, а затем Егор пришли в себя, было шесть ча-
сов тридцать минут утра по местному времени, а находились они на Холме у
самого ствола Чинар-бека.
Внешне все выглядело так, точно ничего особенного в глубине земли,
под корнями гигантского дерева, не произошло. Но когда Егор увидел внизу
Бен-Али-Баба, выбегающего на Столетнюю дорогу, он понял, что пережитое
ими происходило не во сне, а на самом деле.
Чуть поодаль стоял вертолет и лежал Мур-Вей.
Елочка подбежала к волшебнику и приподняла его голову.
- Он сильно ушибся, - сказала она.
- Все кончено, - тихо проговорил Мур-Вей. - Нет больше Чинар-бека и
Волшебного Лабиринта, потому что я побежден.
- Куда вы дели нашего Чао? - спросил Егор.
- Я не смог тогда разобраться в чертежах и взмахнул волшебной палоч-
кой... - объяснил Мур-Вей. - И то, что было нарисовано, превратилось в
Железную Куклу, погубившую меня... А теперь твой Чао просто вернулся в
чертеж, и все. Он цел и невредим - его можно построить когда угодно. Не
покидайте меня, дети, я больше не стану причинять вам зла... Отвезите
меня туда, где мне помогут вернуть здоровье! Я должен выручить своих
друзей и восстановить славу Кахарда...
- Что нам делать с ним? - развел руками Егор.
- Только не оставлять без присмотра, - категорически заявила Елочка.
- Он же болен.
- Но у меня, наверное, давно закончились каникулы, в школе достанет-
ся!
- Я останусь с ним, а ты лети домой.
- Тогда летим втроем. Мотор волшебный, выдержит.
Сборы были недолги. Освободив в грузовой кабине место и устроив в ней
подобие матраца, они перенесли Мур-Вея в вертолет и заняли пилотские
кресла.
Частный детский сад: плюсы и минусыПопасть в государственное дошкольное учреждение бывает непросто: нет мест, далеко от дома, плохие условия — список можно продолжать бесконечно. На помощь приходит частный детский сад— компромиссное решение, которое одобряют и сторонники домашнего воспитания, и приверженцы советской системы.
|
