Жила-была на свете королевна, и у той королевны в замке под самой
крышей был зал с двенадцатью окнами, которые обращены были на все четыре
стороны света; как, бывало, она в тот зал войдет да кругом-то посмотрит,
так и увидит, что во всем ее царстве делается.
Из первого окна она могла все видеть гораздо лучше других людей; из
второго - еще лучше, из третьего - еще яснее и так далее, пока не дохо-
дила до двенадцатого, из которого она все могла видеть и на земле, и под
землею, и ничего не могло укрыться от ее взора.
Но так как она была горда и никому не хотела подчиниться, и власть
всю в своих руках удержать хотела, то и объявила она, что ее супругом
может быть только тот, кто сумеет так укрыться от ее проницательного
взора, чтобы она не могла его найти.
А кто укрыться попытается, да будет ею разыскан, тому голову отрубят
и на кол ее воткнут.
И вот перед ее замком постепенно появилось девяносто семь кольев, и
на каждом колышке по головушке; и долгое время не являлись желающие за
нее свататься.
Королевна была этим очень довольна и думала: "Ну, теперь я на всю
жизнь буду свободна".
Но вдруг явились к ней три брата и возвестили ей, что они хотят попы-
тать своего счастья.
Старший вообразил себе, что может укрыться от ее взгляда в яме для
выжигания извести; но она увидела его уже из первого окошка, приказала
из ямы вытащить и голову ему отсечь.
Второй запрятался в погреб замка, но и этого она разыскала еще из
первого окна; и головушка его мигом очутилась на девяносто девятом колу.
Тогда явился перед нею младший брат и стал ее просить, чтобы она дала
ему денек на раздумье и так была бы милостива - дважды спустила бы ему,
если бы он не сумел от нее укрыться; а если бы и в третий раз ему это не
удалось, то он готов и жизнью поплатиться.
Потому ли, что он уж очень был красив или просил особенно умильно,
королевна сказала ему: "Хорошо, я согласна на твой уговор; но предупреж-
даю, что и тебе не посчастливится укрыться от меня".
На следующий день он долго придумывал, как бы ему укрыться, но все
было напрасно.
Тогда взял он ружье и пошел на охоту. Увидел ворона и прицелился в
него; уж он хотел курок спустить, как ворон закричал ему: "Не стреляй! Я
пригожусь тебе".
Он опустил ружье, пошел далее и пришел на озеро, а на том озере под-
нялась из глубины большая рыбина на поверхности и плавает. Он в нее при-
целился, а рыба и крикнула ему: "Не стреляй, пригожусь тебе!"
Он пошел далее и повстречал хромую лисицу. Выстрелил в нее и дал про-
мах; а лисица ему крикнула: "Лучше подойди сюда и вынь мне из ноги зано-
зу".
Хотя он это и сделал, однако все же хотел лисицу убить и содрать с
нее шкуру.
А лисица сказала: "Отпусти меня, я пригожусь тебе!" Юноша отпустил
ее, и так как уже завечерело, то он и вернулся домой.
На следующий день он должен был прятаться, но, как ни ломал голову,
не знал - куда.
Вот он пошел в лес к ворону и сказал: "Я тебя пощадил, так ты теперь
скажи мне, куда я должен спрятаться, чтобы меня королевна не видела".
Ворон опустил голову и долго обдумывал; наконец, прокаркал: "Приду-
мал!"
Он добыл яйцо из своего гнезда, разломил на две половины и посадил
юношу в яйцо; затем он вновь его сложил и положил под себя.
Когда королевна подошла к первому окошку, то не могла нигде увидеть
юношу, и в следующих окнах тоже, и уж начинала тревожиться, но наконец в
одиннадцатое окошко увидала. Ворона она приказала застрелить, яйцо
из-под него принести и разбить, и юноша должен был из него выйти.
Она сказала ему: "Ну, один раз тебе прощается, и если ты не сумеешь
лучше укрыться, то погибнешь!"
На следующий день он пошел к озеру, вызвал рыбину и говорит ей: "Я
тебя пощадил; теперь скажи мне, куда бы мне укрыться так, чтобы королев-
на не могла меня увидеть".
Долго рыбина думала и наконец воскликнула: "Вот что! Я тебя в свою
брюхо спрячу!"
Проглотила она юношу и опустилась на дно озера. Стала королевна в
свои окна смотреть - ив одиннадцатое его не увидела, и очень была встре-
вожена; но наконец в двенадцатое окно таки увидела его.
Приказала рыбу изловить и убить, и юношу из нее добыть. Можно себе
представить, что у него на душе было! "Два раза я тебя пощадила, - ска-
зала королевна, - но я не сомневаюсь, что голове твоей придется торчать
на сотом колу".
На последний день в самом тягостном настроении духа вышел юноша в по-
ле и повстречал лисицу. "Ты такая мастерица всякие лазейки находить, -
сказал он ей, - я тебя пощадил, так посоветуй же ты мне, куда я должен
спрятаться, чтобы меня королевна разыскать не могла..." - "Хитрая шту-
ка", - отвечала лисица и наморщила лоб в раздумье. Наконец воскликнула:
"Знаю, куда!"
Пошла с юношей к одному ключу, окунулась в него и вышла оттуда рыноч-
ным торговцем, который разных диковинных зверей продает и показывает.
Юноша тоже должен был окунуться в этот источник и вышел из него морскою
свинкою.
Торговец пошел в город и всем там показывал это милое животное. Много
сбежалось народа на свинку смотреть. Наконец пришла и сама королевна, и
так как ей свинка понравилась, то она купила ее у торговца за большие
деньги. Прежде чем передать королевне свинку, он шепнул ей на ухо: "Ког-
да королевна пойдет к окошкам, ты ей под косу спрячься".
И вот пришло время, когда королевна должна была искать юношу. Обошла
она поочередно все окна от первого до одиннадцатого и нигде его не виде-
ла.
Не увидев его и в двенадцатом окне, она испугалась и разгневалась
так, что все стекла во всех окнах в тысячу кусков перебила и весь замок
у ней ходуном заходил.
Она от окон отошла и тут только почувствовала морскую свинку, которая
у нее под косой ворочалась, схватила ее, бросила на пол и крикнула:
"Прочь с глаз моих!"
Свинка побежала к торговцу и с ним вместе - к источнику; оба окуну-
лись туда и вылезли из воды в своем прежнем виде. Юноша поблагодарил ли-
сицу и сказал: "Ворон и рыбина в сравнении с тобой были просто глупцы, а
ты на все руки мастерица".
Затем юноша отправился в замок. Королевна уже ожидала его и покори-
лась своей участи.
Отпраздновали свадьбу, и он над всей той страной стал королем и пове-
лителем.
Никогда он жене своей не рассказывал, куда он в третий раз прятался и
кто ему в этом случае оказал помощь: так она и была уверена, что он все-
го добился своим умом, а потому питала к нему уважение и думала: "Он по-
хитрее меня оказался!"