Знаешь, Самоделкин, – сказал Карандаш, – давай во время каникул учить ребятишек чему-нибудь интересному. Раз уж мы отправились в морское путешествие, давай им рассказывать о море и его обитателях.
– Отличная мысль, – обрадовался Самоделкин. – Мы можем опуститься на морское дно, и познакомиться поближе со всеми, кто там живет!
Тщательно задраив все люки, Самоделкин нажал кое-какие рычаги, надавил на нужные кнопки, и подводная лодка начала медленно погружаться в воду. Опустившись почти на самое дно, лодка продолжала медленно плыть вперёд.
В огромные иллюминаторы были видны небольшие стайки проплывающих рыбёшек. Мощный луч прожектора подводной лодки освещал морское дно. Им открылся целый мир, о существовании которого они раньше только слышали или читали.
На дне в изобилии росли самые разнообразные растения.
– Эти растения называются – водоросли, – рассказывал Карандаш ребятам, облепившим иллюминаторы. – Ими питаются некоторые рыбы.
– А что это такое? – удивлённо спросила Настенька, показывая на какие-то странные предметы, лежащие на дне.
– Это звёзды!
– А я думал, – удивился Чижик, – что звёзды бывают только ночью на небе. Они что, падают в море и лежат на дне?
– Нет, – засмеялся Карандаш, – Это морские звёзды. Они живые!
Мимо подводной лодки проплыли дельфины. Они весело помахали хвостами, приветствуя морских путешественников.
– Какие они красивые! – восхищённо сказала Настенька.
– Дельфины – очень умные животные, – продолжал Карандаш. – Они дружат с людьми и часто помогают тем, кто попадает в беду.
– Я знаю, – сказал Бабучило, – они очень быстро плавают, иногда даже обгоняют небольшие корабли.
Вдруг раздался громкий лай. Это собака Тиграша сердито лаяла, глядя в люк на какое-то странное существо с длинным хвостом.
– Кто это? – удивился Бабучило, оттаскивая Тиграшу от иллюминатора.
– Это – морской кот, – ответил Самоделкин, подходя к иллюминатору. Все засмеялись.
Теперь ясно, почему собака так громко его облаяла: у неё нюх на кошек, даже если они морские.
Морское дно было необычайно красиво. Прожектор высветил тысячи перламутровых ракушек, лежащих на золотом песке. Они переливались всеми цветами радуги. А синие, зелёные, красные водоросли, переплетаясь, друг с другом, образовывали настоящие морские джунгли. Огромные голубые и белые медузы медленно и важно проплывали мимо подводной лодки.
Вдруг сбоку показалось что-то громадное. Самоделкин замедлил ход лодки и направил луч прожектора на непонятный предмет.
– Ух, ты, вот здорово! – закричал Прутик.
– Это же старинный затонувший корабль! – восхищённо подхватил Чижик.
Да, действительно, это был настоящий фрегат. И хотя вода и время сильно попортили его, он довольно хорошо сохранился. Мачты уже покосились, а по борту зияла огромная чёрная дыра. В неё шныряли маленькие рыбёшки и плавали в трюме корабля.
– Я даже и не думала, что на морском дне столько всего интересного! – продолжала удивляться Настенька.
– Погоди! – усмехнулся железный мастер, – ты ещё и не такое увидишь.
– А это что за странное растение? – спросил Прутик, указывая на смешные кустики.
– Сейчас посмотрим, – ответил Самоделкин. Он нажал какой-то рычажок, и из лодки высунулась железная рука. Механическую руку мастер смастерил утром. С её помощью можно было доставать любые предметы, лежащие на дне. Рука, сорвав необычное растение, бросила его к ногам ребят.
– Что это за растение, Карандаш?
Неожиданно коза Бубенчик, растолкав всех, радостно блея, начала уплетать мокрую траву. Все удивлённо смотрели на неё.
– Да это же морская капуста, – догадался Чижик. – Вот коза и лопает её.
Вокруг было столько всего интересного, что ребята не заметили как пролетел день. Самоделкин остановил машины подводной лодки. Она плавно легла на дно, подняв небольшой столб песка.
Никто из обитателей подводной лодки не увидел, что лодка остановилась рядом с небольшой пещерой в скале. И от туда за лодкой внимательно наблюдали два светящихся глаза. Наступила ночь.