Следующие несколько дней слились в один большой праздник: не часто
встречаются такие добрые друзья, а когда встречаются, им есть о чем по-
говорить и чем друг друга развлечь.
Озма была особенно рада встрече с Дороти: в Стране Оз проживало не
так много девочек ее возраста, с которыми принцессе прилично было дру-
жить, и юная правительница была часто вынуждена скучать в одиночестве.
На третье утро после приезда Дороти они сидели все вместе в приемной
зале, беседуя про старые времена. Вдруг, вспомнив о чем-то, Озма прика-
зала служанке:
- Поди-ка в мой будуар, Джелия, и принеси белого поросенка, которого
я оставила на туалетном столике. Мне хочется с ним поиграть.
Джелия немедля отправилась выполнять поручение, но отсутствовала так
долго, что все уже успели забыть, зачем она была послана. Наконец, деви-
ца в зеленом платье вернулась крайне обеспокоенная.
- Поросенок исчез, ваше высочество, - сообщила она.
- Исчез! - воскликнула Озма. - Ты уверена?
- Я обыскала в комнате каждый уголок, - ответила служанка.
- А дверь была закрыта? - спросила принцесса в тревоге.
- Да, ваше высочество, в этом я совершенно уверена, потому что, когда
я ее открывала, из комнаты выскользнул белый котенок Дороти и бросился
бежать вверх по лестнице.
При этих словах Дороти и Волшебник тревожно переглянулись. Они-то
помнили, как часто Эврика выражали желание съесть поросенка. Девочка тут
же вскочила с места.
- Пойдем-ка, Озма, - взволнованно проговорила она. - Пойдем поищем
поросенка сами.
Вдвоем они отправились в покои принцессы и тщательно обыскали там все
углы, заглядывая между шкафами и столиками, в вазы и корзины, но даже и
следа потерянного крошки нигде не смогли обнаружить.
Дороти к этому времени уже чуть не плакала, а Озма была не на шутку
возмущена и рассержена. Когда они вернулись, принцесса сказала:
- Сомнений почти не остается. Моего поросенка съел кот. Если это
действительно так, преступник будет наказан.
- Я не могу поверить, что Эврика способен на такое черное дело, - по-
качала головой опечаленная Дороти. - Пошлите за моим котенком, Джелия. Я
хочу слышать, что он сам об этом скажет.
Зеленоглазая девица поспешно вышла, но вскоре вернулась со словами:
- Котенок не желает сюда идти. Он пригрозил выцарапать мне глаза, ес-
ли я до него дотронусь.
- Где же он? - спросила Дороти.
- В вашей комнате под кроватью.
Дороти побежала в комнату, заглянула под кровать и увидела там котен-
ка.
- Иди сюда, Эврика! - позвала она.
- Не хочу, - ворчливым голосом ответил котенок.
- Ах, Эврика! Зачем же ты поступил так нехорошо?
Котенок промолчал.
- Если ты сейчас же ко мне не выйдешь, - продолжала Дороти, немного
обидевшись, - я надену волшебный пояс и пожелаю, чтобы ты оказался в
Стране Гаргойлей.
- Что вам от меня надо? - забеспокоился Эврика, на которого угроза,
похоже, подействовала.
- Мы должны вместе пойти к принцессе Озме. Она хочет с тобой погово-
рить.
- Так и быть, - согласился котенок, вылезая из своего убежища, - Озму
я не боюсь, и вообще никого не боюсь.
Дороти отнесла его в зал, где друзья ее сидели в тревожном молчании.
- Скажи, Эврика, - начала Озма, стараясь ничем не выдать своего вол-
нения, - не съел ли ты моего прелестного поросенка?
- Это глупый вопрос и ответа не заслуживает, - грубо заявил Эврика.
- Придется отвечать, мой милый, - сказала Дороти. - Поросенок исчез,
а Джелия, открывая дверь, видела, как ты выбегал вон из комнаты. Если
никакой твоей вины здесь нет, Эврика, ты должен объяснить принцессе, как
ты попал в ее комнату и что случилось с поросенком.
- А кто, собственно, меня обвиняет - ив чем? - вызывающе спросил ко-
тенок.
- Никто, - сообщила Озма. - Тебя обвиняют факты. Я оставила моего ма-
ленького питомца на туалетном столике спящим. Похоже, что ты стащил его
оттуда в мое отсутствие. Иначе почему, когда дверь открылась, ты выбежал
и спрятался и почему поросенка не оказалось на месте?
- Какое мне до этого дело?! - сердито мяукнул котенок.
- Не груби, Эврика, - одернула его Дороти.
- Это вы сами грубите, - отозвался Эврика, - когда обвиняете меня в
преступлении без всяких улик, у вас есть только смутные догадки.
Поведение котенка всерьез разгневало Озму. Она вызвала Капитана и,
когда длинный худой офицер явился на зов, приказала:
- Отнесите этого кота в тюрьму и держите его под замком до тех пор,
пока ему не придет время предстать перед судом по обвинению в убийстве.
Капитан взял Эврику из рук рыдающей Дороти и, не обращая внимания на
его вопли и царапанье, отнес котенка в тюрьму.
- Что же нам теперь делать? - спросил Страшила со вздохом. Происшед-
шее глубоко опечалило всю компанию.
- Суд состоится в тронном зале в три часа, - отрезала Озма. - Судьей
буду я сама, и судить буду честно.
- А если окажется, что он виновен? - робко осведомилась Дороти.
- Он будет казнен, - ответила принцесса.
- Девять раз? - поинтересовался Страшила.
- Столько, сколько потребуется. Железного Дровосека я попрошу высту-
пить в суде защитником. У него доброе сердце, и я уверена, что он изо
всех сил будет стараться спасти обвиняемого. А Жук-Кувыркун пусть будет
общественным обвинителем - он Высокообразован и видит все насквозь.
- А как быть с присяжными? - решил уточнить Железный Дровосек.
- Среди них обязательно должны быть звери, - рассудила Озма. - Потому
что друг друга звери понимают лучше, чем мы их. Пусть присяжными будут
Трусливый Лев, Голодный Тигр, Джим, Желтая Курица, а также Страшила,
Волшебник, Тик-Ток, Деревянный Конь и Зеб. Итого девять, как и положено
по закону. На слушание дела в зал заседаний будет приглашен весь мой на-
род.
Все разошлись, чтобы подготовиться к печальной церемонии, ибо, когда
в дело вступает закон, оно почти всегда оказывается печальным, даже в
такой удивительной стране, как Оз. Следует, однако, заметить, что люди в
этой стране большей частью вели себя очень достойно, поэтому в законах
не было особой нужды, а в судах тем более. Но убийство есть преступле-
ние, притом тягчайшее.
Когда в Изумрудном Городе разнеслась весть об аресте Эврики и предс-
тоящем суде над ним, все пришли в необыкновенное волнение.
А Волшебник погрузился в раздумье. У него не было ни малейших сомне-
ний в том, что поросенка съел Эврика. Но, с другой стороны, он понимал,
что от котенка нельзя требовать слишком многого. Самой природой он пред-
назначен поедать мелких животных и даже птиц: разве ручные домашние коты
не происходят от диких лесных хищников? Кроме того. Волшебник знал, что,
если любимец Дороти будет признан виновным и приговорен к смерти, девоч-
ка будет очень горевать. И потому, сожалея не меньше других о печальной
судьбе поросенка, все же решил спасти жизнь Эврике.
Волшебник послал за Железным Дровосеком, отвел его в уголок и зашеп-
тал:
- Друг мой, ваш долг - защищать котенка и постараться его спасти, но
я боюсь, вам это не удастся. Эврика давно уже точил зубы на поросенка, я
это знаю совершенно точно и думаю, он просто не устоял перед искушением.
Однако его позор и смерть не вернут нам нашего крошку, а только причинят
боль Дороти. Поэтому я предлагаю попробовать спасти котенка при помощи
маленькой хитрости. - Он достал из жилетного кармана одного из оставших-
ся восьми поросят и горячо продолжал: - Мы спрячем его до поры в надеж-
ном месте, а если суд решит, что Эврика виновен, достанем и выдадим за
того, что пропал.
Все поросята совершенно одинаковые, оспорить наши слова не сможет
никто. Этот обман спасет Эврике жизнь, и мы, быть может, снова будем все
счастливы.
- Я не люблю обманывать, - сказал Железный Дровосек, - но мое доброе
сердце подсказывает, что Эврику надо спасать. А я больше всего доверяю
своему сердцу. Поэтому я сделаю, как ты говоришь, друг Волшебник.
После некоторых размышлений он поместил крошечного поросенка под свою
шляпу-воронку, поглубже нахлобучил ее на голову и отправился к себе в
комнату, чтобы обдумать выступление в суде.
|
