Ну конечно, Эмилия. Поблескивая новыми глазами из голубого шелка, вышитыми накануне, она выдвинула великолепное предложение: устроить праздник, на котором будет выступать «Бродящий циркуль». Донна Бента, назначенная судьей конкурса, нашла, что идея превосходная, но очень смеялась над тем выражением, которое Эмилия употребила. — Не «бродящий», а «бродячий», Эмилия. И не «циркуль», а «цирк».

 Циркуль — это прибор для черчения. — А мне так больше нравится, — сказала Эмилия. — Очень жаль, что у тебя все всегда не как у людей. Эмилия упрямилась, упрямилась и наконец приняла только половину поправки: — Если вы, сеньора, придаете такое назначение, то хорошо — пусть будет «цирк», но непременно «бродящий». 

Донна Бента объяснила, что не «назначение», а «значение», и сказала, что «бродящий цирк» — такого названия нет. — Нет, так будет! — сказала Эмилия. — Более звучно; вам что, одну букву жалко, что ли? Донна Бента не соглашалась, но Педриньо нашел, что, правда, более как-то звучно, и решил так афишу и писать. Начали обсуждать план представления и распределять роли. Эмилия будет наездница и будет прыгать через обручи верхом на лошади. Жоан Представь Себе будет фокусник — ему придется глотать шпаги и есть огонь. 

А клоун? Главного-то и нет, кажется. Что ж за цирк без клоуна? — Граф будет хорошим клоуном, только пускай не выражается поученому, — сказала Эмилия. Пошли к графу. Домик графа находился на книжной полке: стены его составляли два толстых тома «Словаря португальского языка». Столом служила обложка какого-то древнегреческого трактата, кроватью — «Энциклопедия Смеха», замечательное снотворное средство.

 Другая мебель — шкафы, кресла, полки — тоже была из книжек в кожаных переплетах, унаследованных донной Бентой еще от ее дяди Агапито Заприкозу де Оливейра… В этом домике граф проводил почти все свое время за чтением. — Как ты думаешь, Эмилия, зачем он читает все эти старые книги? -шепотом спросила Носишка, подходя к домику графа. — По-моему, это очень опасно, правда? Эмилия кивнула. — Хорошие книжки, — продолжала Носишка, — это те, где рассказывается правда — как люди живут, разговаривают… И где есть над чем посмеяться… Правда?

 Эмилия кивнула и, задрав голову, крикнула: — Выходите, граф! Бросьте ваши старые книги, вы нужны для нового дела. 

Граф, вздыхая, спустился с полки: он ни в чем не мог отказать знаменитой кукле… Репетиции начались в тот же день. Педриньо был доволен своим учеником. — Граф будет прекрасный клоун, — говорил он. — Даже лучше, чем этот такой знаменитый, которого тетушка Настасия так хвалит. Носишка, ты должна сшить ему какой-нибудь особенно потешный костюм. — Я думаю, надо сшить костюм, как у настоящего клоуна: с большим желтым солнцем на спине. — Ладно, ты займись солнцем, а я буду афишу писать. Афиша вскоре была готова. 

И какая афиша! "Знаменитый бродящий цирк. Пешие и конные номера под управлением кавалера Ордена Желтого Дятла Педро Пустикозу де Оливейра. Известная наездница Эмилия покажет художественную школу езды на своем коне Петуший Хвост.

 Фокусник-иллюзионист-шпагоглотатель огня пожиратель (Дрожите!) Прославленный клоун Куку Курузо. Смейтесь, смейтесь, смейтесь! Пантомима «Сон в саду» Представление закончится потрясающим сюрпризом. Каждый зритель имеет право получить в фойе одну сладкую кокосовую лепешку и одно миндальное печенье типа «сахарные пальчики» — изделия знаменитой мастерицы сластей Настасимовой. Не бойся начала, а жди конца. Спешите! Только сегодня! Спешите! Цена: ложи — 1 крузейро, партер — 10 сентаво. 

Примечание: вход за кулисы категорически воспрещается" — Все очень красиво, — одобрила Носишка, — только что это за фамилия «Пустикозу»? — Это мое предложение, — тотчас же откликнулась Эмилия, — ты на меня, конечно, не обижайся, но ваша фамилия Заприкозу как-то неблагозвучна. Зачем ее запирать, в самом деле. Пускай гуляет! Носишка нашла, что в рассуждениях куклы есть много верного, и в награду за то, что она такая умная, послала ее погулять по саду. — А как же будет с музыкой? — спросил Педриньо, когда они остались вдвоем. — Ты не можешь заняться музыкой, потому что будешь встречать гостей. Тетушка Настасия тоже не может, потому что будет раздавать угощение. Кто же тогда? — Я думаю, Рабико, — подсказала Носишка. — Слух у него не ахти какой, но ничего, сойдет. — Нет, ни в коем случае! Рабико мне нужен для другого. — И Педриньо что-то зашептал на ухо сестре. — Замечательно! — воскликнула Носишка, хлопая в ладоши. — Ничего лучшего ты еще ни разу в жизни не придумывал, Педриньо! — Только никому ни слова! 

И Эмилии тоже, поняла? А то весь интерес пропадет. И они еще несколько минут шептались и тихонько смеялись, зажимая рот рукой… Педриньо переписал программу несколько раз и к каждому листочку приложил пригласительные письма, чтоб послать их своим приятелям и подругам Носишки. Но кому поручить письма? Ну конечно, сеньорам Конвертам. Но сеньоры Конверты не работают одни, им всегда помогают сеньориты Марки. 

И Педриньо достал много этих помощниц и просил их сопровождать сеньоров Конвертов. И все вели себя превосходно, никто не буянил и не сбился в пути, так что все письма вскоре попали прямехонько в руки тех, к кому были посланы. — Прекрасно! — сказала Носишка, когда сеньоры Конверты были уже отправлены. — Теперь только остается пригласить наших друзей из Страны Сказок. Они никогда не были в цирке, и им, я считаю, должно понравиться… — Я вот что думаю, — сказал Педриньо, — не лучше ли написать им всем общее приглашение и попросить сеньора Ветра разнести по адресам? Так и сделали. 

Педриньо написал приглашение на хорошей атласной бумаге, разорвал его на множество кусочков и взобрался на самую высокую ветку старой питанги, которая росла у них в саду, чтобы бросить их на ветер. И он даже их в стихах бросил, потому что к Ветру, Воздуху, Огню и другим силам природы следует всегда обращаться в стихах — из уважения.

 "Ветер, ветер, милый друг, Полети-ка ты на юг, И на север полети, Наши письма опусти. Ветер, ветер, наш дружок, Полети-ка на восток, И на запад полети, Наши письма опусти, Нам, из уваженья, Сделай одолженье!" Носишка стояла под деревом, задрав нос кверху, и смеялась. Потом вдруг забеспокоилась: — Мы сделали ужасную глупость, Педриньо! Послали приглашения всем без разбору! Какая неосторожность!

 Теперь Синяя Борода припрется обязательно, вот увидишь! — А ты не бойся, если он заявится, я на него выпущу такую свирепую собаку… — Собаку? Но ведь у нас нет никакой собаки! — Нет, так будет. Я попрошу дядюшку Барнабе дать мне Крошку на недельку.

 Старый негр такой добряк, даст обязательно. Она мне нужна, во-пер— вых, чтоб стеречь кулисы — а то вдруг кто-нибудь зайдет за занавес и раскроет все наши тайны, а во-вторых, чтоб кусать Синюю Бороду, если он вздумает прийти на представление. Ты не находишь, что это блестящая идея? — Подходящая. — Тогда держи свой передник, я буду бросать отсюда питанги, они совсем спелые…