Миновав поле колючек, путешественники очутились в пустынной каменной
степи. Вместо травы здесь росли какие-то кустарники, усеянные желтыми
ягодами. На вкус ягоды оказались сочными и вкусными. Кое-как утолив ими
голод, друзья решили остановиться на ночлег.
Волшебник уложил подружек на одеяло, сверху накрыл другим, заботливо
подоткнул по краям, и девочки тут же заснули. Пуговка свернулся клубоч-
ком под кустом и сладко засопел. А Волшебник долго еще сидел, прислонив-
шись к большому нагретому за день камню, смотрел на звезды и печально
размышлял, что станет с детьми, если Озма не отыщется.
Звери расположились кружком на некотором отдалении от остальных.
- Я потерял лай! - жаловался Тотошка. - Куда он мог подеваться?
- Сам потерял, сам и ищи, - буркнул сквозь сон Лев.
- Думаешь, мне легко? - печально вильнул хвостом песик. - А если бы у
тебя пропало рычание?
- Пропало рычание? А чем мне пугать врагов?
- А я однажды выпил холодной воды, - вступил в разговор Ослик, - и
вообще потерял голос, даже не мог сказать Бетси, что хочу кушать. Впро-
чем, тогда я еще не мог разговаривать, а только кричал, вот так:
"Иа-иа!"
- Тише ты! Девочек разбудишь! - прервал его Тотошка. - Тебе-то что,
теперь ты ревешь, как иерихонская труба, а мне каково!
- А я не лаю и не рычу и прекрасно себя чувствую, - вмешался в разго-
вор Вузи.
- Зато ужасно храпишь! - огрызнулся Тотошка.
- Так то во сне, - оправдывался Вузи, - за сон я не отвечаю!
- Лично мне твой храп не мешает, - зевнул Лев, - можешь храпеть
сколько угодно.
- Главное, не волнуйся, - утешил Тотошку Деревянный Конь. - Вот я ни-
когда не храплю, потому что никогда не сплю. Я даже ржать не умею, и что
с того? Подумаешь, лай украли! Да пусть бы украли рычание Льва, храп Ву-
зи, вой Хенка - все сразу. Только тише бы стало!
- Думаешь, мой лай тоже украли? - забеспокоился Тотошка.
- А раньше ты его терял?
- Однажды, когда слишком долго лаял на луну. У меня тогда даже горло
заболело.
- А сейчас болит?
- Сейчас нет.
- И зачем только собаки лают на луну? - удивился Хенк. - Зачем зря
надрываться?
- А ты был собакой? - осведомился Тотошка.
- Нет, конечно! Благодарение судьбе, я родился ослом, ослом и умру!
Ослы - самые красивые звери в мире!
Тут не выдержал Вузи. Он приподнялся на своих угловатых четырехгран-
ных лапах и внимательно осмотрел ослика:
- Может, ты и прав, друг Хенк, о вкусах не спорят. Но только глянь на
себя: уши длинные, шея, как у жирафа, ребра просвечивают, хвост, как ма-
лярная кисть, - и это, по-твоему, красиво?
- А по-твоему, образец красоты - квадратная тумба! - обиженно хмыкнул
ослик и отвернулся.
- Ну, если уж Вузи с Хенком считают себя красавцами, - зевнул Лев, -
то мы с тобой, Тотошка, настоящие уроды.
- Не согласен! - возразил песик. - Я - собака, ты - Лев, и каждый из
нас по-своему хорош. Я - красивый пес, ты - красивый Лев. А кто краси-
вее, трудно сказать, пусть Конь нас рассудит.
- Хорошо, - согласился Конь, - но заметьте, вы все сделаны из мяса и
костей, вам нужно вовремя поесть, попить, поспать, иначе вы валитесь с
ног от голода и усталости. Значит, вы несовершенны, а несовершенное су-
щество не может быть красивым. А я весь из дерева...
- И голова у тебя дубовая, - вставил Хенк.
- Да, и тело тоже, и ноги! И поэтому я бегаю быстро, как ветер, не
знаю усталости, и кормить меня не надо. Недаром говорится: по делам их
судите их. Так что, по-моему, самый красивый среди вас - я!
Ослик и Вузи дико захохотали. Даже Тотошка, которому было не до ве-
селья, и тот вильнул хвостом. А Лев, самый мудрый из них, рассудительно
изрек:
- Друзья! Подумайте только, что выйдет, если все мы будем похожи на
Деревянного Коня? К чему столько одинаковых коней? А если все станут,
как Хенк, мы превратимся в стадо ослов. Если все мы уподобимся Вузи, кто
будет удивляться его странной внешности? А если все мы станем похожи на
меня, зачем мне с вами дружить? Гораздо лучше оставаться самим собой.
Разнообразие украшает жизнь. Мы разные, и нам интересно друг с другом.
Так не будем же ссориться по пустякам!
- Пожалуй, ты прав, друг Лев, - согласился Тотошка. - Но как быть с
пропавшим лаем?
- Твой лай нас не касается, - отвечал Лев, - мы его не брали. Я тебе
сочувствую, но пойми: если любишь друзей, не надо сваливать на них свои
неприятности. Несчастья лучше переживать в одиночку.
- Если и Озму, и мой лай украл один и тот же злодей, - сердито бурк-
нул песик, - уж я ему задам, пусть только попадется! Собака без лая -
все равно что Страна Оз без волшебства!
Цікава ідея для бізнесу, електронні книги на продаж.
|
