Когда Тим прилетел в лагерь друзей и сообщил, что ковра Арахны больше
не существует, там началось всеобщее ликование, и даже дуболомы на ра-
достях исполнили какой-то неуклюжий танец, очень разогорчив Лана Пирота:
он-то понимал в этом толк.
- Теперь колдунье от нас не уйти, - самоуверенно заявил Страшила. -
Она могла летать, а мы не могли. И нам было ее не поймать. Теперь мы все
равно не можем летать, но и она не может, значит, мы ее поймаем.
К мнению Страшилы присоединились все, кроме Чарли Блека. Моряк озабо-
ченно заметил:
- Боюсь, что это не совсем так. Конечно, наши шансы на победу сильно
возросли. Наш мальчик Тилли-Вилли развивается не по дням, а по часам,
прямо как в сказке. Вы все замечаете, как он буквально на глазах стано-
вится все более ловким, быстрым и умным. И, однако, я боюсь, что он не
сможет настичь Арахну, если дело дойдет до погони. Колдунья легка на но-
гу, делает большие прыжки, может в один момент изменить направление сво-
его бега. А наш мальчик слишком для этого тяжел...
Услышав рассудительные, слова Чарли, все приуныли.
- Как же быть, дядюшка Чарли? - спросила Энни.
- Нам нужно искать союзника такого же проворного, как Арахна, и
сильного, как Тилли-Вилли. И я думаю, что таким союзником может стать
гигантский орел.
- Орел Карфакс? - изумленно воскликнули Тим и Энни.
- Именно орел Карфакс, - подтвердил моряк. - Из рассказа о ваших
прошлогодних приключениях я понял, что это благородная птица, не терпя-
щая лжи и обмана. Ведь орел сразу покинул Урфина Джюса, как только раз-
гадал его гнусные замыслы. Карфакс хорошо относится к людям, он без вся-
кой просьбы перенес вас через пропасть, которую не могли преодолеть ваши
мулы. И ведь он, как все обитатели Волшебной страны, заинтересован в
том, чтобы скорее покончить с ненавистным Желтым Туманом.
- Правильно, все правильно, капитан, - закричал Тим, - и я лечу звать
Карфакса на помощь.
Тут Энни ужасно обиделась.
- Все ты, везде ты, - сердито говорила девочка. - Мышиную армию вел в
поход ты, на разведку летал ты. А когда придет моя очередь?
- Знаешь, Энни, это опасное дело - разыскивать Орлиную долину, - вме-
шался моряк. - Лететь на ковре-самолете - это не на муле ехать. И потом,
кто давал родителям обещание не ввязываться в опасные приключения?
- А Тим не давал? Что? Ага, ага!
На это капитан не мог ничего возразить.
- И все равно за Карфаксом отправлюсь я, - продолжала Энни, - он меня
скорее послушает.
- Это еще почему? - удивился Тим.
- Потому, что я женщина! - важно заявила Энни.
Все расхохотались, к вопрос решился в пользу Энни. Чтоб не так страш-
но было лететь одной, девочка взяла с собой Артошку.
Жутковато пришлось Энни, когда ковер, повинуясь ее приказу, поднялся
в воздух, пролетел над полями и лесами и стал набирать высоту, прибли-
зившись к горам. Девочка и пес подбадривали друг друга и не очень боя-
лись.
Над горами солнце светило гораздо ярче, чем внизу, воздух здесь был
чище, и Энни с Артошкой почувствовали себя совсем хорошо. Под ковром
проплывал лабиринт горных вершин, покрытых снегом. Энни заметила, что
снега спускаются гораздо ниже, чем это было в прошлом году. И девочка
правильно объяснила это тем, что и в горах стало холоднее, как во всей
Волшебной стране. В глубине горных долин ничего не было видно из-за ту-
мана, но наши воздушные путешественники твердо верили, что ковер прине-
сет их куда нужно.
И он действительно принес. Когда Энни сошла с ковра, она увидела нев-
далеке огромное гнездо вышиной с трехэтажный дом. Из гнезда выглядывала
большущая голова птенца. Вскоре воздух загудел под взмахами крыльев, и
на землю спустился гигантский орел. Это и был Карфакс.
Сначала орел с удивлением рассматривал посетительницу, но память у
него была хорошая, и он узнал ее.
- Здравствуйте, благородный Карфакс! - поклонилась Энни.
- Приветствую тебя, девочка, в наших горах, - отвечал орел сиплым
низким голосом, - Предполагаю, что у тебя ко мне очень валяное дело,
иначе ты не доверила бы свою жизнь этому ничтожному клочку материи.
Энни обиделась за коврик и сказала, что для своих размеров он вполне
надежен.
- Но, впрочем, речь идет не об этом. Меня привела сюда важная
просьба. Скажите, вам, гигантским орлам, очень мешает этот туман, кото-
рый висит над землей?
- Как тебе сказать, - задумался Карфакс. - Здесь, наверху, с ним еще
можно мириться, но в долинах стало страшно трудно разыскивать козлов и
туров, и мы последнее время живем впроголодь.
- Так узнайте же, отчего все это получилось! - воскликнула девочка.
И она рассказала о долгом сне Арахны, о ее пробуждении и о том, как
злая фея, чтобы забрать народы Волшебной страны в рабство, наколдовала
Желтый Туман.
- Мой дядя Чарли Блек и мой друг Тим О'Келли, и я - мы явились в вашу
страну по просьбе ее обитателей. Мы вступили в борьбу с Арахной и доби-
лись кой каких успехов, но нам не хватает сил для окончательной победы.
И если вы нам не поможете, Желтый Туман останется над Волшебной страной,
- горячо закончила девочка.
- Насколько я тебя понял, эта Ара хна вроде Урфина Джюса, который в
прошлом году захватил власть над Марранами?
- Ну что вы, - невольно рассмеялась Энни. - Урфин перед Арахной прос-
то мелюзга, как говорит мой дядя Чарли. Даже когда он захватил Изумруд-
ный город, солнце сияло по-прежнему и небо было голубым. А теперь Вол-
шебная страна лишена и солнца и неба и быстро идет к окончательной гибе-
ли. А об Урфине кстати скажу вам, что он давно уже не бог и не король,
народ разгадал его и прогнал. И он стал хорошим - не пошел на службу к
колдунье и придумал, как бороться с Желтым Туманом.
- Я рад этому, - сказал Карфакс. - Ну а с Арахной я готов вступить в
бой, раз это необходимо.
- Вы будете сражаться не один, а в союзе с могучим Железным Рыцарем
Тилли-Вилли. Он очень силен, но, как бы это сказать, - замялась девочка,
- у него еще не хватает быстроты и ловкости, чтобы победить Арахну.
Выслушав это объяснение, орел молвил:
- Не станем терять время на разговоры и отправимся в путь. Вы полети-
те на моей спине, а не на этой тряпке, так вам будет гораздо удобнее.
Вот не знаю только, как вы влезете на меня: у нас в Орлиной долине нет
лестниц.
- Об этом не беспокойтесь, - улыбнулась. Энни. Она села на ковер,
взяла на колени Артошку и тихо приказала:- Коврик, подними меня на спину
Карфакса.
И через несколько секунд девочка и песик были на месте.
- Как видно, и эта тряпка кое на что годится, - удивившись, сказал
орел.
Он наказал птенцу смирно ждать возвращения матери, которая улетела за
добычей, и шумно взвился в воздух.
|
