Косматый не вмешивался в разговор Королевы Анны с Квоксом, ибо счи-
тал, что спорить тут не о чем. В кармане у него лежал Магнит Любви, ко-
торый неизменно завоевывал все сердца. Косматый знал, что Гномы - это не
бессердечные Розы, а значит, все они будут на его стороне, стоит пока-
зать им волшебный талисман.
Косматого больше всего беспокоило, как проникнуть в Подземное Коро-
левство, но теперь, когда они оказались перед входом в пещеру, он уже не
сомневался, что сумеет спасти своего брата. Пусть Анна с Драконом спо-
рят, кто из них победит Гномов, если им так нравится. Пусть попытаются -
он, Косматый, не возражает. А если потерпят неудачу, у него в кармане
есть оружие понадежнее.
Анна, однако, и мысли не допускала, что она может проиграть. Она ве-
рила, что ее армия способна на все. Она собрала офицеров и объяснила им,
как действовать; Тик-Ток также получил указания, что делать и что гово-
рить.
- Пожалуйста, помни: ты можешь стрелять из ружья лишь в самых крайних
обстоятельствах, - распорядилась Королева. - Мне бы не хотелось прояв-
лять жестокость и проливать кровь - разве только это будет совершенно
необходимо.
- Понятно, - ответил Тик-Ток, - только-я-недумаю, что-из-Руггедо-по-
течет-кровь, даже-еслия-изрешечу-его-пулями-и-засуну-под-пресс.
Офицеры построились в колонну по четыре: впереди генералы, за ними -
полковники, потом майоры, а позади них - капитаны. Они вытащили сабли из
ножен, скомандовали Тик-Току "шагом-марш", и Медный Человек повиновался.
Он дважды упал, спотыкаясь об острые камни, но потом выбрался на ровную
дорогу, и дело пошло на лад. Дойдя до входа в пещеру, он не колеблясь
шагнул в мрачное отверстие, а вслед за ним с гордым видом прошествовали
офицеры и Королева Анна. Остальные, немного отстав, ждали дальнейшего
развития событий.
Разумеется, Король Гномов знал об их приближении и ждал его во всео-
ружии. На каменистой тропинке, ведшей в тронный зал, отделанный драго-
ценностями, находилась глубокая яма. Обычно она была прикрыта, но теперь
Руггедо распорядился открыть ее, и она зияла прямо на пути у наших дру-
зей. В темноте различить ее было почти невозможно.
Яма была такая огромная, что занимала практически всю ширину пещеры:
ее можно было обойти, лишь плотно прижавшись к каменной стене. ТикТок
так и поступил - он прекрасно разглядел яму своими медными глазами и по-
тому избежал опасности, а вот офицеры как шагали, так друг за другом и
полетели кубарем вниз и свалились кучей прямо в яму. В следующий миг за
ними последовала Королева Анна, которая шла, горделиво вздернув подборо-
док и совершенно не глядя под ноги. Один из Гномов немедленно дернул за
рычаг, над ямой задвинулась крышка, и офицеры Угабу вместе со своей Ко-
ролевой оказались в ловушке.
Что до Тик-Тока, то он шагал все вперед и вперед, пока не пришел в
пещеру Руггедо. Войдя, он обратился к сидевшему на троне Королю Гномов
со следующей речью.
- Именем-Королевы-Анны-Такдаль-из-Угабу-яее-армия-объявляю-тебя-по-
бежденным. Отныне-тыпленник-Королевы.
Руггедо расхохотался.
- Где же эта знаменитая Королева? - поинтересовался он.
- Прибудет-с-минуты-на-минуту, - отвечал Тик-Ток. - Наверное, остано-
вилась-шнурок-завязать.
- Ладно, Тик-Ток, - резко оборвал его Король Гномов, - хватит молоть
чепуху. Твоя Королева и все ее офицеры у меня в плену. Они полностью в
моей власти. Хотелось бы послушать, что теперь ты намерен делать.
- Я-имел-приказ-завоевать-тебя, - ответил ТикТок. - Мой-механизм-сде-
лал-все-возможное, чтобы-выполнить-этот-приказ.
Руггедо ударил в гонг, и тотчас явился Калико в сопровождении генера-
ла Гуфа.
- Отведите этого медного человека в мастерские и поставьте его ковать
золото, - приказал Король. - Раз он механический, из него должен полу-
читься усердный работник. Вообще, его не следовало создавать, но раз он
уже существует, я намерен использовать его с выгодой для себя.
- Если-вы-попытаетесь-взять-меня-в-плен, ябуду-стрелять, - предупре-
дил Тик-Ток.
- Не вздумай! - обеспокоенно воскликнул генерал Гуф, - сопротивление
бесполезно, и к тому же ты можешь кого-нибудь ранить.
Тик-Ток вскинул ружье и прицелился. Гномы хоть и не знали, чем именно
угрожает им ружье, тотчас попрятались.
В тот самый момент, когда Тик-Ток решил бросить вызов Королю Гномов и
его приближенным, Бетси Боббин безмятежно въехала в королевскую пещеру
верхом на ослике Хенке. Девочке надоело сидеть и ждать "дальнейшего раз-
вития событий", и она отправилась разузнать, побежден ли уже Руггедо.
- Черт побери мои гвозди с молотками! - взревел Руггедо. - Как ты
посмела привести сюда эту скотину и явиться в мои апартаменты без докла-
да?
- Так ведь некому было докладывать, - ответила Бетси. - Наверное, все
твои люди заняты. А тебя уже победили?
- Нет! - заорал Руггедо, вне себя от ярости.
- Тогда дай мне, пожалуйста, поесть - я ужасно проголодалась, - поп-
росила девочка. - Знаешь, завоевательные экспедиции - это как поход в
цирк: сначала долго добираешься, потом ждешь неизвестно сколько, пока
артисты выйдут парадным маршем, а в конце понимаешь, что дело того не
стоило.
Слова Бетси так потрясли Гномов, что некоторое время они стояли, мол-
ча уставившись на нее, не в силах произнести ни слова. Король, первым
обретя дар речи, завопил:
- Тварь ползучая! Своей наглостью ты подписала себе смертный приго-
вор. Ты ведь обыкновенная земная девочка, а лишить жизни смертного ниче-
го не стоит. Много времени это не займет - это тебе не то что сидеть до-
жидаться моего поражения.
- Мне бы не хотелось, чтобы ты лишал меня жизни, - проговорила Бетси.
Она слезла с Хенка и встала рядом. - Что же это за Король, который уби-
вает гостью, даже не накормив ее. Дай сначала поесть, а потом мы обсу-
дим, убивать меня или нет. Только сразу предупреждаю, мне эта идея не
нравится, и ничто не заставит меня переменить точку зрения.
Несмотря на жгучую ненависть, которую Король Гномов испытывал ко всем
без исключения смертным, хладнокровие и бесстрашие Бетси произвели на
него сильное впечатление.
- Что тебе дать? - грубо спросил он.
- Ну, можно бутерброд с ветчиной или парочку крутых яиц...
- Яиц! - взвизгнули три Гнома, стоявших поблизости, и тут же задрожа-
ли так, что у них застучали зубы.
- В чем дело? - с удивлением спросила Бетси. - Разве яйца здесь так
же дороги, как и в тех местах, откуда я родом?
- Гуф, - яростно произнес Руггедо, повернувшись к генералу, - я при-
казываю немедленно уничтожить эту дерзкую девчонку! Схватить ее, бросить
в Склизкую Пещеру и держать там взаперти.
Гуф взглянул на Тик-Тока, который по-прежнему держал ружье на изго-
товке, но в это мгновение Калико, незаметно подкравшись к медному чело-
веку сзади, ударил его под коленки. Ноги его подогнулись, и он рухнул на
пол, выронив ружье.
Увидев, что Тик-Ток больше не опасен, Гуф кинулся на Бетси. Но в тот
же миг сверкнули копыта Хенка - удар пришелся Генералу прямо в пряжку
брючного ремня. Он понесся, словно пушечное ядро, и угодил в Короля Гно-
мов, который в свою очередь пролетел через всю пещеру и со всего маху
шмякнулся в противоположную стенку. Потрясенные и изрядно помятые, Ко-
роль Гномов с Генералом растянулись на полу. Наблюдавший за всем этим
Калико шепнул Бетси:
- Бежим отсюда скорее, я спасу тебя!
Девочка испытующе взглянула на него - вид у Калико был честный и доб-
рый, и она решила, что ему можно довериться. Калико повел Бетси и ослика
по подземным туннелям, и вскоре они оказались в красивой и уютно обстав-
ленной пещерке.
- Это моя комната, - объяснил Калико, - добро пожаловать, располагай-
тесь. Подождите минутку, сейчас добуду вам чего-нибудь поесть.
Калико вернулся с подносом, на котором были жареные грибы, хлеб из
руды и масло из нефти. Масло Бетси нашла несъедобным, зато хлеб был
вкусным, а грибы - просто объедение.
- Вот ключ, - сказал Калико. - Пожалуй, вам стоит запереться изнутри.
- А нельзя, чтобы Многоцветка и Принцесса Роз тоже пробрались сюда? -
спросила Бетси.
- Попробуем. А где они находятся?
- Не знаю. Они остались за пределами Подземного Королевства, - отве-
тила девочка.
- Хорошо. Если услышите тройной стук в дверь, открывайте, - сказал
Калико. - И запомните: впускать только того, кто постучит три раза.
- Ладно, - пообещала Бетси, и лишь только Калико вышел, оставив их с
Хенком в уютной пещере, как она тут же закрыла дверь и заперла ее на
ключ.
Тем временем Анна и офицеры, оказавшись заживо погребенными в яме,
кричали и вопили до полного изнеможения, но никто не пришел им на по-
мощь. Яма была темная, сырая и такая глубокая, что выбраться наружу не
представлялось возможным; да к тому же сверху лежала крышка. Королева
перешла от ярости к раздражению и в конце концов стала терять при-
сутствие духа. Что же до офицеров, то они были просто в отчаянии. Каждый
из несчастных пленников страстно мечтал оказаться дома в Угабу, в своем
садике; иные так затосковали, что стали попрекать Анну: мол, зачем она
втравила их в эти опасные приключения.
Королева села на землю, прислонилась к стене. По счастливой случай-
ности, своим острым локтем она коснулась тайной пружины, спрятанной в
стене, и тотчас большая плоская каменная плита сдвинулась с места и ста-
ла поворачиваться вокруг своей оси. Анна повалилась назад, но тут же
вскочила и закричала:
- Проход! Проход! За мной, мои храбрые воины, мы спасены!
Королева поползла по проходу, где было так темно и сыро, как и в яме.
Офицеры гуськом последовали за ней. Они ползли и ползли, ползли и ползли
- ничего другого им не оставалось, так как проход был очень низкий и не
позволял встать на ноги.
Подземный ход все время петлял, поворачивая то в одну сторону, то в
другую, то шел зигзагом, то извивался спиралью; если и попадались прямые
участки, то совсем короткие.
- Это никогда не кончится, никогда! - стонали офицеры; они уже обод-
рали все коленки об острые камни.
- У всякого прохода обязательно бывает конец! - мужественно уговари-
вала их Анна. - Как бы иначе он был прорыт. Мы, правда, не знаем, куда
он нас выведет, но все будет лучше, чем эта отвратительная яма.
Анна продолжала ползти, а офицеры тащились за ней; пока все они полз-
ком продвигались по ужасному подземному ходу, Многоцветка с Косматым и
Книггз с Принцессой Роз, оставшиеся стоять перед входом во владения Руг-
гедо, диву давались, что это приключилось с их спутниками.
Внутренняя отделка балкона может превратить его в жилую комнату. Узнайте, как именно влияет на вашу квартиру отделка балкона на фото http://gderemont.com/raznoe/vnutrennyaya-otdelka-balkona---foto.html.
|
