На следующий день ребята продвигались с большими предосторожностями. Прямые участки дороги они просматривали в подзорную трубу, а перед каж- дым поворотом останавливались и пускали в разведку Артошку. Песик нес- лышно скользил меж кустов и выяснял обстановку. После одной из таких вылазок Арто вернулся встревоженный, со взъеро- шенной шерстью. - Впереди враги! - доложил он. - Их целый десяток, они расположились у края дороги. Тут же открылся военный совет. В нем приняли участие и мулы, потому что Ганнибал заявил: - Ведь мы недаром носим имена знаменитых генералов, значит, достойны обсуждать военные дела. Тим и Энни с этим согласились. Девочка спросила собаку: - Как вооружены Прыгуны? - У них пращи с запасом камней и тяжеловесные дубины. Цезарь сказал: - Мы с Ганнибалом можем проскакать мимо заставы так быстро, что люди не успеют схватиться за оружие. Хотите в этом убедиться? - И получить камень в спину? Спасибо, - усмехнулась Энни. - И кроме того, Урфин не должен знать о том, что мы в Волшебной стране. Проведав об этом, он станет беречься, и нам будет гораздо труднее выполнить наказ магической книги Виллины. - Давайте проберемся лесом в объезд стражи, - предложил Тим. - Это невозможно, чаща очень густая, - возразил Артошка. Все задумались, а потом Энни весело воскликнула: - Какие же мы глупцы, совсем забыли про серебряный обруч. Мы пройдем невидимками. Тотчас было принято все необходимое, чтобы обмануть слух Марранов. Дети разулись, а копыта мулов Тим обмотал листьями, обвязав их лианами. Была сделана проба. Ребята пошли по желтым кирпичам, держась за руки и ведя за собой мулов за уздечки. Энни прикоснулась к рубиновой звездоч- ке. Получится или нет? - Не видно и не слышно! - радостно объявил наблюдатель Артошка, когда процессия прошла мимо него два десятка шагов. И уж если пес с его зоркими глазами и чуткими ушами ничего не обнару- жил, то тем более не наметили путников дозорные Прыгуны. Способ прохо- дить мимо вражеских застав оказался превосходным. По-другому пришлось действовать, когда путешественники встретились с крупным отрядом Марра- нов, посланным против Жевунов и рудокопов. Это о нем Реллем должен был предупредить Кокуса и Ружеро. Топот многочисленных ног и гул голосов Энни и Тим услышали еще изда- ли. Разминуться с солдатами Урфина на узкой дороге было невозможно. К счастью, невдалеке в лес отходила тропинка. Отъехав на полсотни шагов, мулы и люди плотно сгрудились, и Энни нажала заветную звездочку. Бесшабашная орава - три роты армии Урфина - прошла, мимо, смеясь и болтая, и никто из воинов не догадался, что тут, совсем рядом, затаились враги. К вечеру следующего дня показалась голубая гладь Большой реки. Предупрежденные Реллемом о том, что паромная переправа охраняется, наши путники заблаговременно свернули с дороги и поехали вдоль берега. Найдя удобное место, они переплыли реку, не слезая с мулов. До Изумрудного острова оставалось два дня пути, если идти пешком, и всего несколько часов езды на мулах. Но в этой густо населенной местнос- ти приходилось вести себя очень осторожно. Здесь повсюду шныряли Прыгу- ны, и попадаться им на глаза раньше времени не стоило. Даже жители Изумрудной страны, встретив девочку, так похожую на Элли, конечно, поведут об этом разговор, и молва может докатиться до Урфина. И ребята решились на смелый шаг: они задумали идти пешком. Так им будет легче пользоваться волшебством серебряного обруча. Энни и Тим задумались над тем, что делать с мулами. Оставить их на солнышке было опасно: они настолько зарядятся энергией, что их не удер- жат никакие привязи. Тим уложил мулов в тенистой чаще, на всякий случай крепко связал им ноги и забросал скакунов ветками и листвой. Теперь му- лов не мог обнаружить случайный путник. Ребята уложили в рюкзаки самое необходимое, попрощались с Цезарем и Ганнибалом и попросили славных животных набраться терпения и ждать их возвращения, которое может случиться и не так скоро. Затем они вышли, на дорогу ВЖК и невидимками зашагали к Изумрудному острову. Здесь все было зеленое. В зеленых рощах прятались фермы с ярко- зелеными стенами и бледно-зелеными крышами. Изгороди садов и пшеничных полей были цвета морской волны, а дорожные указатели выкрашены темнозе- леной краской. По рассказам сестры Энни знала, что и в костюмах жителей Изумрудной страны преобладали зеленые цвета. Но фермеры, которых изредка удавалось видеть ребятам, ходили в лохмотьях, цвета которых и не разберешь. Их до- чиста обобрали Марраны.
Антивирусник avast скачать тут avast антивирусник бесплатно.
