Мотылек вздумал жениться. Естественно, ему хотелось взять за себя хо-
рошенький цветочек.
Он посмотрел вокруг: цветки сидели на своих стебельках тихо, как и
подобает еще не просватанным барышням. Но выбрать было ужасно трудно,
так много их тут росло.
Мотыльку надоело раздумывать, и он порхнул к полевой ромашке. Францу-
зы зовут ее Маргаритой и уверяют, что она умеет ворожить, и она вправду
умеет ворожить. Влюбленные берут ее и обрывают лепесток за лепестком,
приговаривая: "Любит? Не любит?" - или что-либо в этом духе. Каждый
спрашивает на родном языке. Вот и мотылек тоже обратился к ромашке, но
обрывать лепестков не стал, а перецеловал их, считая, что всегда лучше
брать лаской.
- Матушка Маргарита, полевая ромашка! - сказал он. - Вы умеете воро-
жить! Укажите же мне мою суженую. Тогда я хоть сразу могу посвататься!
Но ромашка молчала - она обиделась. Она была девицей, а ее вдруг наз-
вали матушкой. Как вам это понравится?
Мотылек спросил еще раз, потом еще - ответа все нет. Ему это надоело,
и он полетел прямо свататься.
Дело было ранней весной. Всюду цвели подснежники и крокусы.
- Недурны, - сказал мотылек, - миленькие барышни. Только... зеленова-
ты больно!
Мотылек, как и все юноши, искал девиц постарше.
Потом он оглядел других и нашел, что анемоны горьковаты, фиалки нем-
ножко сентиментальны, тюльпаны-щеголихи, нарциссы - простоваты, цветы
липы и малы и родни у них пропасть, яблоневые цветы хоть и почти как ро-
зы, да недолговечны: пахнуло ветром - и нет их, стоит ли и жениться? Го-
рошек понравился ему больше всех: бело-розовый, просто кровь с молоком,
нежный, изящный, да и на кухне лицом в грязь не ударит. Мотылек совсем
уж было собрался посвататься, да вдруг увидел рядом стручок с увядшим
цветком.
- Это кто же? - спросил он.
- Сестрица моя, - отвечал горошек.
- Стало быть, и вы такая будете?
Испугался мотылек и упорхнул прочь.
Через изгородь перевешивалась целая толпа цветков жимолости. Но эти
барышни с вытянутыми желтыми физиономиями были ему совсем не по вкусу.
Ну, а что же было ему по вкусу? Поди узнай!
Прошла весна, прошло лето, настала осень, а мотылек не подвинулся со
своим сватовством ни на шаг. Появились новые цветы в роскошных нарядах,
да что толку? Стареющее сердце все больше и больше начинает тосковать по
весенней свежести, по живительному аромату юности. Не искать же этого у
осенних георгинов и штокроз? И мотылек полетел к кудрявой мяте.
- На ней нет особых цветов, она вся сплошной благоухающий цвет, ее-то
я и возьму в жены!
И он посватался.
Но мята листочком не шелохнула и сказала только:
- Дружба - и больше ничего. Мы оба стары. Друзьями мы еще можем быть,
но жениться?.. Нет, что за дурачество на старости лет!
Так и остался ни с чем мотылек. Уж больно много он перебирал, а это
не дело. Вот и остался старым холостяком.
Скоро налетела непогода с дождем и изморозью. Поднялся холодный ве-
тер. Дрожь пробирала старые, скрипучие ивы. Несладко было разгуливать по
ветру в летнем платье. Но мотылек и не разгуливал. Ему как-то удалось
залететь в комнату, там топилась печь и было тепло, как летом. Жить бы
да поживать здесь мотыльку. Но что это за жизнь!
- Мне нужны солнце, свобода и хоть самый маленький цветочек! - сказал
мотылек, полетел и ударился об оконное стекло.
Тут его увидали, пришли от него в восторг, проткнули булавкой и поса-
дили в ящичек с прочими редкостями. Большего для него и сделать было не-
возможно.
- Теперь я сижу на стебельке, как цветы! - сказал мотылек. - Не осо-
бенно-то это сладко. Ну да зато вроде как женился: тоже сидишь крепко.
Этим он и утешался.
- Плохое утешение! - сказали комнатные цветы.
"Ну, комнатным цветам не очень-то верь! - думал мотылек. - Они уж че-
ресчур близко знаются с людьми".