Армия Урфина спешила в Фиолетовую страну. Марраны не сворачивали с
пути, не заглядывали на фермы, расположенные близ дороги; воины торопи-
лись отомстить за погибших товарищей, спасти свою уединенную долину от
вражеского нашествия.
Ни разговоров, ни песен не слышалось в рядах: лица бойцов были суро-
вы. Урфин искусно поддерживал воинственное настроение. Боясь, как бы об-
манутые Марраны не узнали правду, Джюс отдал такой приказ:
- Никаких переговоров с коварным противником! Сразу нападать и все
крушить на своем пути. Убивать предателей беспощадно!
Эот Линг шнырял, как крыса, среди распаленных ненавистью Марранов и
приносил своему хозяину только утешительные вести.
- Они рвут и мечут, - говорил клоун. - Уж как доберутся до дела, бу-
дет потеха! Грозятся за каждого своего сотню врагов со света сжить!
Довольный Урфин потирал руки. После расправы с Мигунами он всей силой
обратится на запад и подчинит своему владычеству рудокопов и Жевунов. Он
найдет средства борьбы с драконами и Шестилапыми, и горе тем, кто станет
на его пути!
...Вдали показались фиолетовые шпили и башенки дворца, построенного в
незапамятные времена и переменившего много владельцев на своем долгом
веку. В старое время, вступив во владение дворцом, Бастинда обнесла его
высокой прочной стеной с железными воротами, всегда закрытыми на замок.
Ключ от замка колдунья носила в кармане, а ночью прятала под подушку.
Когда правителем Фиолетовой страны стал Железный Дровосек, он первым
делом распорядился сломать стену и разбить вокруг дворца парк. Ведь
ему-то не приходилось опасаться подданных, горячо любивших своего мягко-
сердечного правителя. Наружные украшения дворца и окраска постоянно под-
держивались в полном порядке, и дворец выглядел таким уютным и мирным,
что Марранам невольно пришла в голову мысль: как могли обитавшие в нем
совершить такое черное злодейство?
Но Урфин не давал воинам времени одуматься. По рядам разнеслась ко-
манда:
- Ускорить шаг! Выбросить на край дороги все лишнее! Приготовиться к
бою!
Грозная лавина катилась вперед. И вдруг... Медленно, но неотвратимо
бег людей начал замедляться, перешел на шаг... и армия остановилась.
Остановку вызвали две причины. Первая - на пути наступающих оказался
глубокий ров, а с его противоположной стороны, из бойниц каменных баше-
нок, высовывались стрелы, нацеленные на врага.
А вторая... О, вторая была настолько невероятна, неправдоподобна, что
даже многоопытный Урфин, прочитавший в библиотеке Изумрудного города
множество книг по истории войн, разинул рот.
В стане Мигунов шла игра!
Это было странно, неестественно... но это было так!!
Видно, войско Дровосека и Страшилы уж очень надеялось на силу своих
укреплений, что так беспечно вело себя перед лицом врага. А может
быть... может быть, игроки не в силах были бросить неоконченную партию,
где каждая из сторон рассчитывала на победу?..
Прыгуны, самые азартные игроки на свете, такое поведение вполне поня-
ли и оценили. Замерев на месте, опустив дубинки и копья, в беспорядке
сгрудившись у рва, Марраны с огромным интересом наблюдали за игрой.
Игра была им совершенно незнакома. И не диво: впервые от века появи-
лась она в Волшебной стране, и это был волейбол!
Если читатель помнит, Тим О'Келли вез с собой волейбольный мяч.
Мальчишка был страстным волейболистом и взял мяч в путешествие, рассчи-
тывая вволю наиграться с Жевунами и Мигунами. Но водоворот событий, в
которые вовлекла его судьба, заставил Тома забыть об игре. Он вспомнил о
ней здесь, в Фиолетовой стране, во время длительного ожидания вражеского
нападения.
Не мудрено храбро вести себя в пылу битвы, расточая и принимая удары.
Гораздо труднее ждать изо дня в день, когда придет опасность, а она все
откладывается...
Вожди заметили, что бодрость Мигунов падает с каждым днем, и это было
очень плохо. Чем поднять дух приунывшей армии? И Тим догадался: волей-
бол!
Мальчик организовал несколько команд, объяснил правила игры, провел
тренировки (сетку быстро сплели Мигуньи, и, понятно, она была повешена
гораздо ниже, чем это принято в большом мире).
Сначала игра велась "на вылет" и возымела необыкновенный успех. С ут-
ра и до вечера стучал мяч на волейбольной площадке, и только ночь разго-
няла игроков. Очередь желающих сразиться росла неимоверно, и потому ко-
жевники взялись за работу и наделали еще с десяток мячей.
Образовалось несколько команд с самыми причудливыми названиями:
"Львы", "Любимцы судьбы", "Саблезубые тигры", "Отважные парни", "Летучие
Обезьяны"... Начался розыгрыш первенства страны.
Забыты были страхи перед вражеским нашествием. Мигуны сделались неуз-
наваемы: бодрые, энергичные, они даже стали меньше мигать, просто у них
не хватало на это времени!
Вокруг игроков во множестве толпились рьяные болельщики.
Тим посмеивался:
- Правильно мой папа говорит: "Спорт - великое дело!" А он в этом
разбирается: недаром чемпион, играл за сборную Канзаса!
Марраны не ошиблись: за вражескими укреплениями шла очень важная иг-
ра. Это был заключительный матч между командами, претендовавшими на пер-
вое место. Играли "Летучие Обезьяны" (капитан Дин Гиор) и "Непобедимые
друзья Энни" (капитан Тим О'Келли). Когда вдали показался неприятель,
счет был 13:13, и каждая сторона надеялась выиграть.
14:13. Ведут "Обезьяны"... Удар! 14:14! Этот счет держится всего нес-
колько секунд.
Вперед вырываются "Непобедимые". 15:14. А через полминуты подача
отобрана, и счет снова сравнивается: 15:15!
Да разве можно в такой момент бросить игру, даже если небо начнет ру-
шиться на землю!
Каждая команда выкладывает последние силы. Игроки показывают чудеса
ловкости. Они кружатся, как волчки, высоко подпрыгивают, припадают к са-
мой земле, отбивают совершенно немыслимые мячи.
Марраны были очарованы, восхищены. Да, эта игра в их духе! Как могли
бы подпрыгнуть они в погоне за этим неуловимым вертким мячом! Какие мог-
ли бы наносить умопомрачительные удары! Незаметно для себя Прыгуны уже
разделились на две партии: одни болели за "Обезьян", другие за "Непобе-
димых". Начали заключаться пари.
Рев толпы на той и на другой стороне. 16:15, ведут "Непобедимые". Еще
удар, и чемпионат выигран...
Но что это? Марраны поражены. Бойс?! В одной из команд появляется
Бойс, заменивший игрока. Бойс, убитый, разрезанный на куски и скормлен-
ный свиньям! Ох, как он ловко пустил мяч над самой сеткой!..
Стой, подожди! А что же говорил Великий Урфин? Может, его обманул
этот мерзкий деревянный человечишка? Может, он налгал и во всем дру-
гом?..
Вот еще один Прыгун срезает мяч, а другие весело хохочут в толпе зри-
телей...
17:15! "Непобедимые" выиграли, они чемпионы страны. И Бойс бежит ко
рву и весело здоровается с друзьями, машет рукой, зовет играть!
Взоры Марранов обращаются к Урфину. Взоры недоумевающие, вопроси-
тельные... А потом гневные, бичующие.
Урфин не выдержал. Он в ужасе закрыл лицо руками, а потом повернулся
и побежал.
Он бежал, и спотыкался, и падал, и вставал, и снова бежал. Сердце
Джюса бешено колотилось в груди, его терзал невыносимый страх. Беглецу
чудилось, что в спину ему со свистом летит туча камней, что его настига-
ют озлобленные мстители с тяжелыми дубинками в руках...
Но ни один Марран не двинулся в погоню за низверженным божеством.
Вслед ему неслось громовое:
- Обманщик! Лгун!.. Презренный клеветник!.. Фальшивый бог!..
Все было кончено. Мудрый Карфакс не ошибся в своем предсказании. Все
его покинули, и даже верный Топотун куда-то скрылся.
Позор, вечный позор, легче которого смерть...
Через ров были переброшены мостки, и бывшие враги радостно бросились
друг к другу. Уже начали собираться смешанные волейбольные команды, в
воздух полетели мячи, послышались крики:
- Гаси... Аут... Пасуй!
А Ганнибал и Цезарь дружно ржали и нетерпеливо топали копытами, при-
зывая своих хозяев в дальний путь, на родину.
И в час, который определила судьба, удивительные мулы примчали и Энни
и Тима домой.
Неужели есть место в Казани, подобно турецким курортам? Есть! Это Ривьера гостиница в г.Казань - посетите и сами в этом убедитесь.
|
