Плавал я за грибами на другой берег пруда несколько раз, – начал однажды Ежик. – Полено мое совсем размокло и едва держалось на воде. В очередной раз столкнул я полено на воду и задумался над вопросом: плыть или не плыть, как вдруг услышал тоненький голосок.
– Дяденька Еж, это у вас подводная лодка?
Оглянулся – и увидел Лягушонка. Он лежал на воде, выставив на поверхность свою большеротую голову.
– Была надводная – стала подводная! Только я не водолаз и не земноводное.
– Хотите, я научу вас плавать?
– Я боюсь воды, да и перепонок у меня нет между пальцами…
– Перепонки – это не обязательно! У собак их тоже нет, а плавают они хорошо. Конечно, плавать, как мы, лягушки вы не будете, но по-собачьи научу.
– Я уже говорил, боюсь воды!
– Все равно ваш живот уже в воде… А вы такой круглый, что плавать должны не хуже полена…
– Что я должен сделать?
– Для начала зайти в воду… Вот так… Теперь ложитесь на живот и выгибайте спину, чтобы нос торчал над водой. Дышите, не бойтесь! Ваш рот над водой!
– Что дальше? – спросил я сквозь зубы, когда заколебался на волнах, которые сам же и создал.
– Перебирайте лапами так, словно идете по земле. Это и будет классический собачий стиль…
Я попробовал и стал удаляться от берега. Мне стало страшновато, и я закричал:
– Где ты, Лягушонок?
– Не волнуйтесь! Я плыву рядом.
– Как мне повернуть к берегу?
– Поверните голову! Она у вас будет вместо руля. Еще можно регулировать силой гребка передних лап.
Я попробовал, и у меня получилось. Очень захотелось на берег, чтобы передохнуть.
Я вылез на берег и стряхнул с себя воду, как это делают собаки. Если я плаваю по-собачьи, то почему бы мне не следовать им и в таком деле? Они ведь тоже не земноводные. Я был доволен своими первыми успехами и решил поблагодарить Лягушонка. Но его в воде не было.
– Где ты, Лягушонок?! – позвал я и удивился, когда услышал ответ откуда-то сверху.
– Я здесь! У меня, кажется, возникли проблемы. Я полетел и не могу приземлиться…
Я поднял голову и увидел Лягушонка в клюве у Цапли. Она держала его за ногу и собиралась проглотить.
– Стой! Отпусти моего друга! – закричал я, и, недолго думая, вцепился зубами в ногу Цапли.
– Ах! Отпусти! – воскликнула она.
Лягушонок выпал из клюва и шлепнулся в воду. Я отпустил Цаплю.
Несколькими гребками Лягушонок удалился от берега. Любопытство пересилило, и голова его опять показалась над водой.
– На каком основании ты испортил мне ужин? – сказала Цапля, потирая клювом ногу, которая побывала в моих зубах.
– Я никому не позволю ужинать моими друзьями! – ответил я.
– Мне не нравится, когда дружат с моей пищей! – проворчала Цапля, потом взмахнула крыльями и улетела.
Я подумал и не согласился: «Все-таки лучше, когда у твоей еды много друзей и мало врагов. Меньше конкуренция… А с другой стороны, друзья могут ужин испортить»…
– Продолжим уроки плавания? – прервал мои размышления Лягушонок.
