Прошло несколько месяцев с того времени, когда Урфин Джюс появился в
долине Марранов и объявил себя огненным богом.
Недовольство среди простонародья росло с каждым днем. Горожане с со-
жалением вспоминали то блаженное время, когда они не знали огня, но зато
и не изнывали под бременем работы, что взвалили на них знатные.
Но роптать Марраны не осмеливались даже в тесном семейном кругу. Не
раз случалось, что хула на огненного бога, высказанная только при жене и
детях, становилась известна властям, и виновный терпел жестокое наказа-
ние. А потом, брошенный в новенькую тюрьму, бедняга думал, почесывая из-
битые бока:
"Кто бы мог услышать мои дерзкие слова? Ведь не пересказала же их Ве-
ликому Урфину крыса, которая рылась в отбросах у входа в шалаш?"
А на самом деле это была не крыса, а неуловимый шпион Эот Линг, шны-
рявший по поселку в одеянии из кроличьих шкурок.
И все же Урфин Джюс чувствовал, что взрыв народного негодования бли-
зится. Взрыв яростный, неукротимый, и подавить его не смогут три десятка
полицейских, которых князь Торм набрал из верных людей.
"Пора! - решил Урфин. - Пора бросить эту жадную, исстрадавшуюся орду
на цветущие области Мигунов и Жевунов! Голодные, обозленные, Марраны
ураганом пройдут по Волшебной стране и все сокрушат на своем пути!"
Деревянный клоун Эот Линг одобрил решение своего повелителя.
- Если мы будем еще медлить, может начаться восстание, - сказал кло-
ун. - Я уже видел во многих хижинах дубины, запрятанные под соломой.
- Мы направим эти дубины на головы подданных Страшилы и Железного
Дровосека, - угрюмо молвил Урфин.
На следующий день по зову огненного бога все население долины Марра-
нов собралось на обширной поляне у озера. Впереди стояли сильные коре-
настые мужчины; далее толпились старики и старухи, женщины, дети. Урфин
Джюс возвышался над толпой. Он стоял на большом камне, который приволок
Топотун. В алом плаще и красной шапке с перьями, ослепительно рдея в
солнечных лучах, Урфин казался настоящим богом огня.
Джюс поднял руку, и все смолкло.
- Возлюбленные мои Марраны! - начал он глухим сильным голосом. - Я
знаю, что многим из вас живется плохо и вы вините в этом меня... - Муж-
чины потупили головы, а Урфин продолжал: - Ваши сердца открыты передо
мной, как на ладони. Вот ты, Бойс, и ты, Харт, и ты, Клем, скажите, на
кого приготовлены дубины, скрытые в ваших шалашах?
У Марранов, которых назвал Джюс, на лбу ярко заалели вертикальные по-
лосы, следы былого рабства. Полицейские бросились схватить заговорщиков
и отвести в тюрьму, но Урфин остановил их величественным жестом:
- Не надо! Я прощаю их, они поступили так по неразумению. Дети мои,
Марраны! Да, вам трудно, тяжело, но кто в этом виноват? Уж, конечно, не
ваш добрый князь Торм и не его благородные советники! Они хотели бы всем
вам предоставить блага жизни, но не могут, и виной тому - судьба! Да,
судьба! - звучно повторил Урфин. - Посмотрите кругом!
Он широким жестом показал вокруг, и Марраны взглянули на свою долину,
точно видели ее в первый раз.
- В этой тесной бедной местности много камня и очень мало плодородной
земли! Здесь даже не растут прекрасные фруктовые деревья, которыми изо-
билует остальная часть страны. Здесь нет лугов, где можно разводить жир-
ных овец и молочных коров. Но обратите ваши взоры на север и на запад!..
Головы слушателей разом повернулись.
- Если б не мешали горы, вы увидели бы там плодородные равнины с
фруктовыми рощами и цветущими нивами, со множеством теплых уютных домов.
Туда, туда поведу я вас, дети мои, там вы найдете изобилие всех жизнен-
ных благ! Ваше счастье - за горами!
Дикий рев толпы прервал оратора.
- Веди нас, отец наш! - кричали возбужденные Марраны, и сильнее всех
кричали те из них, кто был отмечен знаком рабства. - Веди нас, великий
бог!!
Урфин взмахом руки восстановил тишину.
- В тех краях живут слабые, изнеженные создания, они не привычны к
борьбе и драке...
- А мы драки не страшимся! - заорал могучий Бойс, скрывавший в шалаше
дубину. - Мы им покажем, этим мозглякам, хо-хо-хо!
Его поддержал хор воинственных голосов.
Так хитро направил Урфин гнев народа на ни в чем не повинных Мигунов
и Жевунов.
Митинг кончился.
Урфин начал отдавать деловые распоряжения. Он назначил командирами
сотен Бойса, Клема, Харта и других любителей подраться, сильных азартных
парней.
- Отбирайте в свои сотни только молодых здоровых ребят. Старья нам не
надо, старье пусть сидит дома и готовится принимать военную добычу.
Грубый хохот был ответом. Эта будущая солдатня уже обожала своего
вождя.
Этим утром Карфакс улетел охотиться в дальние горы. Вернувшись, он
застал в долине необычное оживление. По дорогам маршировали отряды муж-
чин под водительством командиров. На гладковыбитых площадках молодые
Марраны фехтовали на дубинках. Слышались воинственные возгласы.
- Что здесь происходит? - спросил Урфина удивленный орел.
- Марраны собираются войной на Мигунов и Жевунов, и я, по совести, не
могу их от этого удерживать, - дерзко ответил Урфин. - Беднягам так пло-
хо живется в их скудной долине.
- Низкий ты человек! - загремел Карфакс. - Ты, конечно, сам подбил их
на это и теперь хочешь воспользоваться плодами захватнической войны!
Исполинский орел грозно надвигался на человека, разинув крепкий клюв.
Урфин обнажил грудь.
- Что ж, рази! - спокойно сказал он. - Бей, только сразу насмерть!
Карфакс отступил.
- Презренный! - глухо молвил орел. - Ты знаешь, что я не могу причи-
нить ни малейшего вреда моему спасителю. И ты всегда это знал, коварный
человек! Ты строил козни за моей спиной и даже более того, с моей по-
мощью... Горе мне несчастному, я стал орудием в руках негодяя. Я смертью
искуплю свой грех, но запомни, Урфин! Добром ты не кончишь, я говорю это
в час предвидения, какие случаются у нас, гигантских орлов.
И, высказав это зловещее пророчество, Карфакс поднялся в воздух и
помчался в Орлиную долину, навстречу своей судьбе. Он знал, что его ждет
гибель от Аррахеса, его заклятого врага, но не хотел оставаться с Урфи-
ном и своим присутствием одобрять и поддерживать его планы.
такие
|
