Пока Дровосек мастерил лестницу, Дороти прилегла и заснула, потому
что успела устать от долгого пути. Лев тоже свернулся клубочком и задре-
мал, а Тотошка устроился рядом с ним.
Страшила глядя, как работает Железный Дровосек задумчиво произнес:
- Никак не могу сообразить, почему здесь стоит эта стена, во-первых,
и из чего она сделана, во-вторых.
- Дай отдохнуть своим мозгам и не волнуйся, - Оказал в ответ Дрово-
сек. - Я сделаю лестницу, мы перелезем на ту сторону, и все тебе станет
ясно.
Векторе лестница была готова. Вид у нее был довольно неказистый, но
Дровосек не сомневался, что она выдержит любого из них. Страшила разбу-
дил Дороти, Льва и Тотошку и объявил, что лестница в их распоряжении.
ст 13 закона о полиции Первым полез Страшила, но он был таким неуклюжим, что Дороти пришлось
лезть вслед за ним и поддерживать, чтобы он не свалился. Когда Страшила
взобрался достаточно высоко, чтобы видеть, что там, на той стороне, он
только воскликнул:
- Вот это да!
- Лезь дальше! - крикнула сзади Дороти.
Страшила стал карабкаться дальше и, взобравшись на стену, сел на ней.
В это время над стеной показалась голова Дороти, и она тоже, как и Стра-
шила, воскликнула:
- Вот это да!
Показался Тотошка, посмотрел и стал лаять, но Дороти приказала ему
замолчать.
Затем полезли Лев и Железный Дровосек, и каждый из них, достигнув
края стены, произносил те же слова: "Вот это да!"
Наконец все уселись рядышком на стене и уставились на открывшуюся им
удивительную картину. Перед ними расстилалась плоская и белая равнина,
ни дать ни взять дно гигантской фарфоровой тарелки. То здесь то там сто-
яли дома из чистого фарфора, раскрашенного в яркие цвета. Домики были
маленькие - самый большой из них был по пояс Дороти. Возле домов распо-
лагались фарфоровые амбарчики, а вокруг них - фарфоровые заборчики. Ста-
да фарфоровых овец и коров мирно паслись на фарфоровых лужайках. Лошади,
куры и свиньи тоже были фарфоровыми.
Но самыми странными существами в этой странной стране оказались
все-таки люди. Друзья разглядывали пастушек и доярок; принцесс в роскош-
ных нарядах; пастухов в полосатых штанах до колен - полосы были розовы-
ми, желтыми и голубыми - и в башмаках с золотыми пряжками; королей в ат-
ласных камзолах и горностаевых мантиях, с золотыми коронами, усыпанными
драгоценными камнями; смешных клоунов с румянцем во всю щеку и в высоких
остроконечных колпаках. И люди, и их одежда были, разумеется, из фарфо-
ра. Жители Фарфоровой Страны были очень маленькими - по колено Дороги.
Сначала никто не обращал на путников никакою внимания. Только ма-
ленькая фиолетовая собачка с большой головой подбежала к стене, полаяла
тоненьким голоском и убежала.
- Как же нам слезть со стены? - растерянно спросила Дороти.
Лестница, сколоченная Железным Дровосеком, оказалась гакой тяжелой,
что втащить ее за собой не удалось. Тогда Страшила прыгнул первым, а ос-
тальные попадали на него, чтобы не ушибиться о твердую белую поверх-
ность. Конечно, они старались не угодить ему на голову, памятуя об игол-
ках и булавках. Когда все благополучно приземлились, они подняли Страши-
лу, чье туловище сильно расплющилось, взбили его, как подушку, и снова
привели в нормальное положение.
- Надо пройти через эту загадочную страну, - сказала Дороти, - не бу-
дем отклоняться от нашего направления.
Они двинулись по Фарфоровой Стране, и первое, что попалось им на гла-
за, - это фарфоровая доярка, доившая фарфоровую корову. Когда они приб-
лизились, корова вдруг лягнула ногой и опрокинула табуреточку, ведро и
доярку, и они с грохотом повалились на фарфоровый пол.
Дороти с ужасом заметила, что у коровы отломилась нога, ведро превра-
тилось в черепки, а у бедной доярки на левом локте появилась трещина.
- Смогрите, что вы наделали! - сердито крикнула им девушка. - Моя ко-
рова сломала себе ногу, и теперь мне надо вести бедняжку в мастерскую,
чтобы там ее починили. Зачем вы расхаживаете тут и пугаете коров?
- Извините, - смутилась Дороти. - Не сердитесь на нас, пожалуйста.
Но фарфоровая девушка была так недовольна, что даже и не подумала от-
ветить. Она, надувшись, подобрала ногу и увела корову, неловко ковыляв-
шую на оставшихся трех ногах. Девушка шла и то и дело оборачивалась,
бросая через плечо негодующие взгляды, прижимая к боку поврежденный ло-
коть.
Этот случай очень расстроил Дороти. Дровосек тоже огорчился.
- Нам надо быть здесь очень внимательными, - сказал он, - а то мы пе-
реколотим весь этот симпатичный фарфоровый народец.
Чуть дальше им встретилась изящно наряженная принцесса, которая, уви-
дев путников, остановилась как вкопанная. Затем она попыталась спастись
бегством. Дороти хотела рассмотреть ее получше и потому побежала вслед,
но фарфоровое создание закричало что есть мочи:
- Не надо! Не надо!
В голосе ее был такой испуг, что Дороти остановилась и спросила:
- Почему вы так меня испугались?
Принцесса, пробежав еще немножко, остановилась на безопасном расстоя-
нии и перевела дух.
- Потому что на бегу я могу поскользнуться, упасть и разбиться.
- Но разве вас нельзя починить?
- Можно, конечно, но после починки я уже не буду такой хорошенькой, -
пояснила принцесса.
- Пожалуй, вы правы, - согласилась Дороти.
- Вон идет мистер Джокер, один из наших клоунов, - сказала принцесса.
- О, его хлебом не корми, а дай постоять на голове. Он падал и разбивал-
ся так часто, что, наверное, состоит из тысячи склеенных между собой ку-
сочков. Хорошеньким его никак не назовешь. Можете посмотреть и убедиться
сами.
Действительно, к ним приближался веселый маленький клоун в ярком
красно-желто-зеленом наряде. Дороти заметила, что он весь покрыт трещи-
нами. Это означало, что его много раз чинили и склеивали.
Клоун надул щеки, сунул руки в карманы и, покивав головой в сторону
Дороти, произнес озорным голосом:
Дорогая девица!
Почему ваши лица
На меня смотрят так,
Словно вас ест червяк?
- Замолчите сейчас же! - строго приказала принцесса. - Разве вы не
видите, что это чужестранцы и к ним надо относиться с уважением.
- В знак уважения начнем представление! - вскричал клоун и тотчас же
встал на голову.
- Не обижайтесь на мистера Джокера, - обратилась к путникам принцес-
са, - из-за всех этих починок у него неважно с головой. Порой он ведет
себя очень глупо.
- Я не обижаюсь на него, - ответила Дороти. - Но вы такая красивая и
так мне нравитесь, что я бы с удовольствием взяла вас с собой в Канзас и
поставила на полку над очагом в доме дяди Генри и тети Эм. Вы не соглас-
ны? Я бы положила вас в корзинку.
- Это меня весьма огорчило бы, - призналась принцесса. - В нашей
стране мы живем в свое удовольствие, гуляем и разговариваем сколько душе
угодно. Но если кто-то забирает нас отсюда, мы сразу каменеем и можем
только стоять неподвижно, как украшение. Разумеется, ничего другого от
нас и не требуют, когда расставляют на полочках и этажерках, и столиках
в гостиных, но все же жить здесь куда приятнее, чем в ваших странах.
- Мне не хотелось бы сделать вас несчастной, - сказала Дороти, - так
что всего хорошего!
Друзья осторожно прошествовали через всю Фарфоровую Страну. Маленькие
люди и живогные старались не попадаться им под ноги во избежание столк-
новений, и примерно через час путники благополучно прошли всю страну и
подошли еще к одной фарфоровой стене. Она оказалась не такой высокой, и,
взобравшись на спину Льва, друзья смогли залезть на нее. Затем Лев при-
сел и прыгнул. На стену он попал, но при этом хвостом смахнул церковь,
которая упала и разбилась вдребезги.
- Нехорошо получилось, - заметила Дороти. - Впрочем, хорошо еще, что
мы не причинили этим людям большего ущерба, чем отбитая нога коровы и
церковь. Какое здесь все хрупкое!
- Это точно, - согласился Страшила. - Какое счастье, что я сделан из
соломы и меня нельзя разбить. Так что быть соломенным Страшилой - не са-
мая худшая участь.
|
