Что было на следующий день, что было! Ночной разбойник хорек лежал на поленнице, чтобы все видели и все знали, какой подвиг совершил Егор. Бабушка ахала и охала. То и дело она гладила Егора, ведь хорек мог задавить Пеструшку, а может, и других кур вместе с петухом Петей. Чуть свет бабушка разбудила Андрея и стала отправлять его на рыбалку. Андрей со сна тер глаза и ворчал, у него, мол, пропала счастливая рыбацкая кепка, а без нее на улов нечего надеяться. 

— Найдется твоя кепка. Никуда не денется, — говорила Галя. — А ты откуда знаешь? — налетал на нее Андрей, но на рыбалку все-таки пошел. Дед сидел на завалинке, листал свежие газеты и рассуждал, что про такого кота надо писать в газете, в отделе происшествий. А потом сказал: — Ты бы, Галя, привязала ему бантик, что ли. Все-таки отличился наш кот. 

Галя обрадовалась и побежала искать ленточку. Воробей из своего скворечника слышал, как дед что-то говорил про газету. Но что говорил дед, он толком не разобрал и полетел скорей к сельмагу, где у воробьев было что-то вроде клуба. 

Во всяком случае, там они всегда собирались. Ворвавшись в стаю Других воробьев, он крикнул: — Братцы, а вы читали сегодня газету? Никто из воробьев читать не умел. Но они не стали признаваться в своей неграмотности, а, наоборот, начали ругать газету: — Ничего в ней интересного нет. Даже поклевать нечего, — сказал один. — Про воробьев пишут редко, — добавил другой. — Портретов воробьев почти не печатают, — вздохнул третий. — Что правда, то правда, — зачирикали остальные. — Но зато там напечатали про кота Егора!

 — ошарашил всех наш воробей. — Летим к витрине, почитаем! Воробьи уже слышали про городского кота, поэтому все вспорхнули и перелетели к витрине с газетой. — Давай читай, — сказал самый старый, а то я свои очки в гнезде оставил. Наш воробей тоже читать не умел, но отступать было некуда, и он сказал: — Очень уж мелко тут написано. В нашей газете, которую дед получает, буквы покрупнее. Но ничего, я расскажу вам своими словами. И началась необычная история. Воробей скакал, взлетал, кувыркался, показывая, как схватились в ужасном бою дикий зверь хорек и кот Егор. Воробьи-слушатели не могли усидеть на месте. 

Один раз, когда рассказчик сказал, что земля тряслась, а его скворечник раскачивался из стороны в сторону, как во время бури, они в страхе вспорхнули и чуть не разлетелись кто куда. На воробья, пережившего все это, они смотрели с восторгом. — Да, брат, — вконец растрогавшись, сказал старый воробей. — Не перевелись еще среди нас храбрецы. Эх, был бы я помоложе… А во дворе петух Петя то взбегал на поленницу где лежал поверженный враг, то носился по двору. — Ну, Егор, — говорил он коту, — я тебе… Я тебе знаешь сделаю что!

 Хочешь, я тебе вырою красного дождевого червяка! А? Да ты говори, не стесняйся… Хочешь? А Егор, прямо скажем, зазнался. 

Галя повязала ему на шею голубой бантик. Кот развалился на поленнице, неподалеку от хорька и жмурился от удовольствия. Несмышленыш-щенок Черныш вертелся вокруг Люкса и, повизгивая, допытывался: — Дед, а дед, а когда я вырасту, я тоже поймаю хоря-хорищу? — Поймаешь, — отмахивался от него Люкс. — Дедушка Люкс, а ты сам, без Егора, ловил хорьков? — Ловил, сынок, ловил… — Расскажи, а! Расскажи! — надоедал щенок. — Это было очень давно, — отказывался Люкс. — Теперь я уж и забывать стал, как все случилось. — Ме-ме-между прочим, — сказала из своего двора Марта, — я слышала ночью шум и могла бы прийти на помощь. 

Но хозяйка, вместо того чтобы открыть на ночь дверь моей дачи (так Марта называла свою сараюшку], закрыла ее на крючок. Может быть, вы слышали, как я кричала: "Подождите, я сейчас приду и поддену его на рога!” Крика Марты никто ночью не слышал, но сегодня все были добрые и вежливо промолчали. Бабушка ради такого события разрешила Гале отнести воды Пеструшке и подсыпать ей зерна. Галя, довольная, стояла у курятника и напевала: 

* * * 

Хорь-хорище, Злой мужичище — Попался в когтищи Нашему котище! 

* * * 

И если бы кто-нибудь спросил у Гали, где она слышала эту песню, она бы, как всегда, не знала что ответить. Наверно, и эту песенку она подобрала где-то на улице, а может быть, в саду или в огороде. Песенки, они всегда рассыпаны по всей земле. И чтобы их найти, ничего особенного не требуется. Надо быть только веселым, и все.

 Петух Петя, наговорившись с Егором, не спускал глаз с Хохлатки и Белушки. И только какая-нибудь из них забегала за дом или просовывала голову через доски в огород, Петя кричал: — Куд-куда? А ну-ка назад! Назад, кому сказано! — Ты, Петро, не волнуйся, — успокаивал Люкс. — Больше хорек не придет. — А ко-ко-кто его знает! И рака еще не разыскали! — хорохорился Петя и кричал на куриц: — Разболтались. Никакой дисциплины! Я тут наведу порядок! Кота бы постеснялись! Слава Егора гремела по всей улице. Прохожие останавливались у калитки и спрашивали: — Это тот самый кот! Удивительно. — Обратите внимание, он с бантиком.

 Ну тогда все понятно, — говорили другие. А Петровна, хозяйка знакомой коровы, принесла в подарок Егору банку молока и сказала бабушке: — Ты, соседушка, дала бы мне кота на ночь. Что-то у меня в погребе мыши скребутся. — Вот попривыкнет, тогда уж, — обещала бабушка. Егор слышал все это и чуть не таял от удовольствия. 

И вдруг он увидел, а может, просто почувствовал, как за поленницей что-то мелькнуло. В ту же секунду, совершенно не раздумывая, зачем он это делает, Егор бросился вниз. Лапы его сами схватили серенькую мышь.

 И хотя никто не успел ничего произнести, Егор знал — наконец-то он поймал настоящую мышь! Да, это была не лягушка, не злой грабитель-хорек, а просто мышка. Но обрадовался ей Егор так, как не радовался, когда одолел хорька. 

Теперь он наконец-то мог считать себя настоящим котом. Потому что каждому свое, Одному — клевать зерна, другому — получать в школе четверки и пятерки, а третьему — ловить мышей.