А между тем и наши волшебники продолжали своё путешествие по острову. Ослики шли гуськом по невидимой тропинке. Самоделкин, который ехал впереди всех, точно прокладывал путь по компасу.
Карандаш, обогнав остальных, подъехал на своём полосатом ослике к Самоделкину.
– Куда мы направляемся, Самоделкин? – спросил он.
– Мы едем к центру острова. Мне кажется, где-то там должна быть речка или озеро с пресной водой. Мы сможем разбить лагерь и немножко отдохнуть. Там безопасно, – пояснил Самоделкин.
– Хорошо, – согласился Карандаш. – Ребята смогут хорошенечко отдохнуть после такого трудного морского путешествия. Я нарисую всё что нужно.
– А я, наконец-то, научу их хоть что-нибудь делать своими руками, – сказал мастер. – Только ты нарисуй мне, пожалуйста, необходимые инструменты, – попросил Самоделкин.
Так, беседуя, они тихонечко ехали. Незаметно жаркое солнышко уходило к горизонту. В джунглях начало смеркаться.
– Тпру, – слез со своего ослика Самоделкин. – Пора остановиться на ночлег.
– Смотрите, какая симпатичная полянка, – указала Настенька. – Давайте на ней заночуем, здесь так хорошо!
Все слезли с осликов и побежали осматривать место. Сколько здесь было красивых, благоухающих цветов. Лианы свешивались с деревьев, по которым прыгали маленькие мартышки и строили забавные рожицы прибывшим путешественникам. А малыши, схватившись ручками за висящие лианы, стали качаться на них, заливаясь радостным, звонким смехом.
Увидев такое безобразие, Самоделкин начал бегать от одного к другому и, звеня всеми пружинками, прыгал между малышами, пытаясь схватить хоть кого-нибудь. Но ребята, устав за целый день от езды верхом, скакали и бегали теперь, как заводные.
– Пускай они немного побегают, – сказал с улыбкой Карандаш, – ведь они очень устали, им хочется пошалить.
– Они могут удариться, споткнуться, расшибить себе коленки, – сказал Самоделкин. – А где мы здесь врача найдём? – беспокоился он.
– Прутя, Бабучка, Чижик! – с улыбкой спросил Карандаш. – А кто из вас умеет строить настоящий лесной шалаш?
Ребята, тут же перестав прыгать, подбежали к Карандашу.
– А мы что, будем сами шалаш строить? – восхищенно спросил Чижик.
– Придётся самим, – ответил Карандаш. – Мне не на чем рисовать здесь мягкие кроватки. Поэтому идите к Самоделкину – он вас всему научит.
Самоделкин уже достал из походного чемодана все необходимые инструменты.
– Прутик и Чижик, идите и принесите большие палки для шалаша, – распоряжался Самоделкин. – А ты, Бабучка, иди и набери сухих веток для костра. Настенька, достань, пожалуйста, из сумок тёплые спальные мешки.
Все занялись приготовлениями к ночлегу. Ребята собрали ветки, пальмовые листья и принесли Самоделкину. Бабучило вместе с Карандашом натаскали целую кучу сухого хвороста.
Самоделкин с помощью ребят соорудил три небольших шалаша. Ведь Самоделкин очень любил работать и всё делать своими руками. Порою, когда он что-нибудь мастерил, бывало, напевал песенку, весело стуча молотком в такт мелодии:
Я умею всё чинить,
Любую доску распилить.
Все винтики – мои друзья,
Как будто мы – одна семья.
И не боюсь работы я.
Починка – радость для меня.
Всегда я винтики кручу
И молоточками стучу.
Самоделкин научил ребят, как нужно правильно разжигать костёр, чтобы он сразу не погас, и чтобы не обжечься. Вспыхнуло яркое пламя. Язычки огня лизали чёрное ночное небо, освещая ребят с Карандашом и Самоделкиным. В небе мерцали тысячи маленьких звёздочек. Огромная луна зависла над их лагерем.
Все достали из сумок припасы, недавно ещё нарисованные Карандашом, и немного подкрепились.
– Придётся нам по очереди дежурить, – распорядился Самоделкин. – Необходимо, чтобы костёр всю ночь горел, тогда к нам побоятся подойти хищники. Первыми будут дежурить Чижик и Бабучка. Они через два часа разбудят Прутика и Настеньку. А попозже и меня с Карандашом.
Все разошлись по шалашам. Возле костра остались сидеть Бабучка и Чижик. Время от времени они подбрасывали в костёр сухие ветки.
– Как ты думаешь, – спросил Чижик Бабучку, – змеи здесь есть?
– Конечно, есть, но если их не трогать, то они тебя тоже не тронут, – уверенно ответил Бабучка. – Я про это в книжке про животных прочёл.
Костёр горел и своим теплом согревал ребят. Глазки у них постепенно начали слипаться. Чижик сладко зевнул.
– Ты не знаешь, скоро наша смена кончится? – спросил он у Бабучки. В ответ послышалось сладкое посапывание. Это Бабучка не выдержал и уснул. Чижик ещё несколько минут крепился, но потом его окутал какой-то сладкий туман и он повалился набок, забывшись в глубоком сне.
А между тем из леса за ними наблюдали чьи-то внимательные глаза. Увидев, что Чижик уснул, кто-то тихо вышел из чёрных зарослей и, бесшумно ступая, направился к спящим ребятам.