Давно-давно это было. Жили-были три барсука. Самого старшего звали Синдзаэмóн из Нижней долины, его сестру величали О-Тáма — Драконья голова, а самого молодого барсука прозвали Гэндзо-Черпак. Однажды собрались они вместе, стали думать, как бы провести настоятеля храма, выманить у него немного деньжат. — Оборочусь-ка я чайником, а вы — торговцами, — сказал Синдзаэмон. — Будете прогуливаться у храма, кричать: «Чайник! Чайник!» — Как ты сказал? Чайник? А что это такое? — переспросил Гэндзо. — Вот непонятливый! А ещё зовёшься Гэндзо-Черпак! Черпаками-то как раз чай из чайного котелка черпают, а ты не знаешь… Ну смотрите! — сказал Синдзаэмон и обернулся прекрасным чайником. О-Тама — Драконья голова и Гэндзо-Черпак приняли вид бродячих торговцев. — Чайник! Чайник! — запели они смиренными голосами, прохаживаясь взад и вперёд у храма. Настоятель храма был большой любитель чая, не мог он пропустить такой товар. — Эй! Откуда вы? — Из столицы. Купите чайник. Очень хороший товар. И стоит три рё. Берите — не пожалеете. Посмотрел настоятель храма на чайник, видит — и вправду прекрасный товар. Купил с радостью. — Служка! Эй, служка! — позвал он мальчика, прислуживавшего в храме. — Почисть-ка чайник золой. Да хорошенько, чтобы блестел. Вышел служка во двор, принялся изо всех сил чайник золой тереть. И вдруг чайник как завопит: — Эй, ты! Потише! Служка оторопел. — Настоятель, а настоятель! Чайник-то человеческим голосом разговаривает! — закричал он. — Что ты выдумываешь! Бывает ли такое, чтоб чайники разговаривали?! Нечего делать, служка снова принялся чистить золой медный чайник. — Эй! Тебе говорят, потише! — снова рявкнул чайник. — Настоятель! Чайник опять говорит. Послушайте сами. Вышел настоятель во двор, а чайник молчит. — Ах ты врунишка! Обленился, работать не хочешь! — обругал служку настоятель. Взяла служку досада, схватил он полено да как стукнет по чайнику! — Ты что, хочешь разбить дорогой чайник? — озлился настоятель. А чайник как подпрыгнет да как кинется в лес! — Смотрите, настоятель! У чайника-то ноги выросли! И лапы, и хвост! И на глазах у изумлённого настоятеля обернулся чайник барсуком и убежал — только его и видели. А настоятель храма понёс убыток в три рё. Вот ведь как бывает! * * *
