Когда Бетси и Трот узнали о спасательной экспедиции, они стали упра-
шивать Волшебника взять их с собой, и Волшебник согласился. Стеклянный
Кот услышал их разговор и тоже захотел отправиться с ними. Волшебник и
тут не нашел возражений.
Стеклянного Кота безусловно можно считать достопримечательностью
Страны Оз. Его сделал и оживил колдун по имени доктор Пипт. Впоследствии
его лишили права заниматься магией, и он проживал в Изумрудном Городе
как самый обыкновенный гражданин. Доктор Пипт изготовил Кота из прозрач-
ного стекла, сквозь которое было хорошо видно, как в груди у него бьется
рубиновое сердце, а в голове поворачиваются розовые мозги. У Стеклянного
Кота были изумрудные глаза и роскошный хвост из стеклянных волокон. Ру-
биновое сердце, довольно красивое на вид, было холодным и недобрым, и
Кот почти всегда пребывал в дурном настроении. Он считал ловлю мышей ни-
же своего достоинства, никогда не нуждался в пище и отличался невероят-
ной ленью. Верным способом завоевать расположение Кота было похвалить
его красоту, потому что больше всего на свете он любил, чтобы им восхи-
щались. Розовые мозги работали без устали, и их хозяин на самом деле был
поумнее большинства обычных кошек.
На следующее утро, когда экспедиция была готова отправиться в путь, к
ней присоединились еще три участника. Первым явился маленький мальчик,
которого все называли Пуговка, потому что никто не мог припомнить его
настоящего имени. Пуговка был хорошим парнишкой, мужественным, с благо-
родным и добрым сердцем, но при этом у него был один серьезный недоста-
ток. Он постоянно терялся. Правда, его всякий раз потом находили, но
когда он пропадал, друзья все равно сильно волновались.
- Когда-нибудь он окончательно потеряется, - предсказывала Лоскутуш-
ка, - и тогда ему крышка.
Но Пуговку это ничуть не заботило. Он оставался таким же беспечным и
продолжал постоянно теряться.
Вторым новым участником стал мальчик по имени Оджо из Страны Жевунов,
ровесник Пуговки. Его часто называли Счастливчик Оджо, потому что, куда
бы он ни отправлялся, его повсюду сопровождала удача. Хотя Оджо и Пугов-
ка вовсе не походили друг на друга, они очень дружили, а Трот и Бетси
были без ума от них обоих.
Третьим, и последним среди них, кто присоединился к экспедиции, стал
постоянный телохранитель Озмы - огромный лев. Он называл себя Трусливым
Львом и рассказывал, что при малейшей опасности он так пугается, что
сердце готово выскочить у него из груди. Но все, кто был знаком с ним,
знали, что, несмотря на свою пугливость, Лев умеет быть храбрым и что,
как бы он ни испугался, он соберется с духом и достойно встретит любую
опасность. Он не раз выручал Дороги и Озму из беды, но потом принимался
скулить, и дрожать, и хныкать, и рассказывать, как ему было страшно.
- Если Озме нужна моя помощь, я готов, - заявил благородный зверь. -
Думаю, что во время путешествия я и всем остальным могу пригодиться, в
особенности Трот и Бетси, - не исключено, что в пути нас подстерегают
опасности. Я знаю, что в Стране Гилликинов есть совсем дикие места. Там
в лесах скрываются кровожадные звери.
Друзья обрадовались, что Лев тоже решил идти с ними, и в прекрасном
расположении духа длинной вереницей зашагали к воротам Изумрудного Горо-
да. Толпа приветствовала их криками, все желали им успеха и благополуч-
ного возвращения вместе с их любимой правительницей.
Они пошли не той дорогой, что Озма и Дороти. Сначала они пересекли
Страну Мигунов, затем двинулись на север по направлению к Угабу, но еще
не дойдя дотуда, резко повернули влево и вступили в Великий Лес Гиллики-
нов, самый дикий край Страны Оз. Даже Трусливый Лев вынужден был приз-
нать, что в этом лесу есть места, куда он никогда не добирался, хотя он
любил побродить там среди деревьев. Даже Страшила и Железный Дровосек,
оба заядлые путешественники, никогда туда не заходили.
Путь к лесу оказался долгим и утомительным, потому что некоторые чле-
ны спасательной экспедиции не очень-то уверенно передвигались пешком.
Лоскутушка была легкая, как перышко, и очень ловкая; Железный Дровосек
шагал не хуже дяди Генри и Волшебника. А вот Тик-Ток не мог быстро хо-
дить, и если на дороге перед ним возникало малейшее препятствие, он ос-
танавливался и ждал, пока кто-нибудь не расчистит ему путь. Кроме того,
время от времени у Тик-Тока кончался завод, и Бетси и Трот по очереди
заводили его снова.
Страшила хоть и был довольно нескладным, требовал меньше хлопот. Он
часто спотыкался и падал, но всякий раз сам поднимался на ноги, и стоило
слегка перетрясти в нем солому, он уже снова был в отличной форме.
Тыквоголовый Джек тоже был порядочным увальнем. От ходьбы голова у
него вертелась вокруг шеи, и нередко его несло не в ту сторону. Чтобы
Тыквоголовый не сворачивал с правильного пути, Лягуш повел его за руку.
Деревянная нога не мешала Капитану Биллу, так что старый моряк, не
отставая, шагал наравне со всеми.
Когда путешественники вступили в лес, Трусливый Лев пошел впереди
всех. Человек не увидел бы в этом лесу дороги, но в действительности
вокруг было множество звериных троп, и только Лев, привычный к лесной
жизни, умел их различать. Поэтому он и прошел вперед и теперь пробирал-
ся, петляя между деревьями. Все остальные шагали вслед за ним длинной
вереницей, и первой среди них шла Глинда.
В лесу, разумеется, было небезопасно, но, поскольку впереди всех
шествовал огромный Лев, ни один дикий зверь не посмел бы напасть на пу-
тешественников. Только однажды громадный леопард прыгнул на Стеклянного
Кота. Его страшные челюсти совсем было сомкнулись, но он только сломал
несколько зубов и, завывая от боли и страха, выпустил свою добычу и ис-
чез между деревьями.
- Тебе не больно? - встревоженно спросила Трот у Стеклянного Кота.
- Не говори глупостей! - раздраженно воскликнул Кот. - Разве стеклу
может быть больно? К тому же я очень прочный, меня так просто не ра-
зобьешь. Наглость этого леопарда просто возмутительна. У него нет ни
капли уважения ни к уму, ни к красоте. Если бы он обратил внимание на
мои розовые мозги, он бы несомненно догадался, что я слишком важная пер-
сона, и не стал бы хватать меня своими грубыми звериными челюстями.
- Ладно, не огорчайся, - миролюбиво успокоила его Трот, - он больше
не будет, я уверена.
Путешественники добрались уже до середины леса, как вдруг послышался
голос Оджо:
- Ой, а где же Пуговка?
Все остановились и посмотрели вокруг. Пуговка исчез.
- О Господи! - проговорила Бетси. - Кажется, он опять потерялся.
- Оджо, когда ты видел его в последний раз? - спросила Глинда.
- Да недавно, - ответил Оджо. - Он шел позади всех и кидал ветками в
белок. Потом я заговорил с Бетси и Трот, а сейчас смотрю - его нет.
- Это очень неприятно, - сказал Волшебник, - из-за него нам придется
задерживаться. Мы не можем двигаться дальше, пока не найдем Пуговку, в
этом лесу полно кровожадных зверей, которые вмиг разорвут мальчишку на
куски.
- Что же нам делать? - спросил Страшила. - Если кто-нибудь из нас
отправится на поиски Пуговки, на него могут напасть дикие звери, а если
с ним пойдет Лев, то мы останемся без защитника.
- Пусть идет Стеклянный Кот, - предложил Лягуш. - Как мы убедились,
ему никакие звери не страшны.
Волшебник повернулся к Глинде.
- А ваша магия не поможет узнать, где находится Пуговка? - спросил
он.
- Сейчас посмотрим, - ответила Волшебница. Она подозвала дядю Генри,
который нес ее плетеную корзинку, открыла ее и вынула оттуда маленькое
круглое зеркальце. Она насыпала на него какой-то белый порошок, потом
смахнула порошок платком и заглянула в зеркало. В нем отразился участок
леса с большим раскидистым деревом, под которым лежал и спал Пуговка.
Сбоку от него, припав к земле, приготовился к прыжку тигр. С другого бо-
ку стоял большой серый волк, он приоткрыл пасть, свирепо обнажив клыки.
- Боже! - воскликнула Трот, заглянув Глинде через плечо. - Они сейчас
схватят его! Пропал наш Пуговка!
Все столпились вокруг, стараясь увидеть хоть краешек волшебного зер-
кала.
- Какой ужас, какой ужас! - в отчаянии повторял Страшила.
- Вот что бывает с теми, кто теряется, - со вздохом проговорил Капи-
тан Билл.
- Плохи его дела, - сказал Лягуш, утирая глаза шелковым фиолетовым
платком.
- Но где находится это место? Может быть, Пуговку еще можно спасти? -
спросил Счастливчик Оджо.
- Если бы знать, где оно, мы бы, может, его и спасли, - ответил ста-
рый Волшебник, - но это дерево ничем не отличается от других, и совер-
шенно непонятно, далеко оно или близко.
- Посмотрите на Глинду! - воскликнула Бетси.
Передав зеркальце Волшебнику, Глинда отошла в сторону, вытянула руки
вперед и стала делать непонятные пассы, одновременно произнося нараспев
тихим голосом магические заклинания. Почти все путешественники с волне-
нием следили за Глиндой, и постепенно в их душе отчаяние уступало место
надежде, что, быть может, великой Волшебнице и вправду удастся спасти их
пропавшего друга. Волшебник Изумрудного Города тем временем следил за
тем, что происходило в зеркале, а Трот, Страшила и Косматый заглядывали
ему через плечо.
То, что представилось их взору, удивило их еще больше, чем поведение
Глинды. Тигр уже совсем было прыгнул на спящего мальчика, но внезапно
потерял способность двигаться и плашмя улегся на землю. Серый волк, ка-
залось, не мог оторвать ноги от земли. Он пытался отлепить сначала одну
ногу, потом Крутую, но они словно приросли к тому месту, где он стоял.
Волк яростно рычал и выл. Разумеется, ни рычание, ни вой не доносились
до путешественников. Они только видели, как волк разевает пасть и как
шевелится его красный язык.
Между тем злобный рык разбудил Пуговку, который безмятежно спал всего
в нескольких шагах от волка.
Мальчик приподнялся и поглядел сначала на тигра, потом на волка. По
его лицу было видно, что сначала он сильно испугался, но, увидев, что ни
тот ни другой зверь не могут сдвинуться с места, Пуговка встал и начал с
любопытством их разглядывать. По лицу его бродила озорная улыбка. Он по-
дошел к тигру и пнул его ногой в голову, потом подобрал упавшую ветку и
как следует отхлестал ею волка. Оба зверя пришли в бешенство от такого
обращения, но сделать ничего не могли.
Пуговка бросил свою палку и, засунув руки в карманы, беззаботно заша-
гал прочь.
- Теперь пусть Стеклянный Кот отправляется его искать, - сказала
Глинда. - Он где-то там, - продолжала она, указывая рукой в нужном нап-
равлении, - но не знаю, насколько далеко отсюда. Беги быстрее и как мож-
но скорее приведи его обратно к нам.
Стеклянный Кот терпеть не мог, когда ему приказывают, но он побаивал-
ся великой Волшебницы, поэтому не успела Глинда договорить, как прозрач-
ное животное понеслось во всю прыть и вскоре исчезло из виду.
Волшебник отдал зеркало обратно Глинде. Изображение постепенно туск-
нело, и леса уже почти не было видно. В ожидании Пуговки некоторые из
путешественников присели отдохнуть. Вскоре он появился из-за деревьев и,
приблизившись к своим спутникам, недовольным голосом произнес:
- Больше никогда не посылайте за мной Стеклянного Кота. Он на ред-
кость нелюбезен. Мы, конечно, и так все знаем, что ему не хватает воспи-
тания, но сегодня он меня попросту оскорбил.
Глинда сурово взглянула на Пуговку.
- Ты причинил всем нам массу неприятностей и тревог, - сказала она. -
Если бы не мои чары, тебя бы уже не было в живых. Впредь я запрещаю тебе
теряться.
- Конечно-конечно, - ответил мальчик, - если я еще раз потеряюсь, то
не по своей вине. Да и в этот раз виноват был не я.
|
