Жили-были муж и жена. Но женщина была очень привередлива. Всякая еда вызывала у нее отвращение. Ничего ей не нравилось: ни курица, ни мясо антилопы, ни одна рыба, кроме сома. — Поймай мне сома,— требовала она.— Я хочу только сома! Если ты мне не поймаешь сома, я умру от голода. И муж однажды решил исполнить ее желание. Он пошел на берег реки, закинул удочку, наловил много рыбы, только сом не ловился. Ему уже надоело стоять с удочкой в руках целый день. И вдруг он почувствовал, как сильно натянулась леска. «Ого! — подумал муж,— поймалась какая-то большая рыба». Он осторожно потянул удочку и увидал в воде голову огромного сома. На ней виднелись девять раковинок: три на лбу, три на одной стороне головы, три — на другой. Человек бросил удочку и хотел убежать. — Не пугайся! — крикнула ему вдогонку рыба.— Если уж ты поймал меня, так неси домой. С опаской приблизился к берегу человек и вытянул сома из воды, Он хотел уже подвесить его на палку, как вдруг рыба опять заговорила человечьим голосом: — Нет, не протыкай меня палкой! Мне будет больно. Пойди в пальмовую рощу, наруби веток, сделай носилки и неси меня на них. Человек так и поступил. Придя домой, он положил рыбу перед женой, а сам ушел. Жена была очень довольна, даже стала танцевать от радости. А когда она наклонилась над огромной рыбой, сом заговорил человечьим голосом: — Прежде чем ты меня приготовишь и съешь, купи новый нож, новый горшок, новую тарелку и новую циновку. Женщина побежала к мужу и попросила его купить все названные рыбой вещи. — Послушай-ка,— сказал ей муж,— ведь, когда я поймал эту рыбу, она и со мной говорила. Но жена не стала его слушать: — С тобой говорила, подумаешь! Она со мной разговаривает, потому что хочет со мной дружить... Я ее и съем сама, в одиночку. Й-и-их! Ведь это именно та рыба, которой мне так давно хотелось поесть! Муж пошел и купил жене новый нож, новый горшок, новую тарелку и новую циновку. Жена, очень довольная, выпотрошила рыбу, разрезала ее на куски и стала варить. Когда все было готово, она пожалела своего мужа, позвала его и предложила ему тоже кусок рыбы. Но он отказался: — Черт побери! Неужели ты думаешь, что я стану есть рыбу, которая говорит человечьим голосом? Ешь сама! Вечно у тебя всякие причуды! Жена положила рыбу на новую тарелку, села на новую циновку и стала есть. Она ела, ела, ела до тех пор, пока от рыбы ничего не осталось. Наконец-то она удовлетворила свое желание. И вдруг рыба заговорила человечьим голосом из живота женщины: — Ну как, хороню поела? — Да, очень хорошо. — Теперь вымой руки, будем с тобой разговаривать! Женщина вымыла руки, и рыба опять спросила ее: — Ты съела все, что было в горшке? — Да, все съела. — Приготовься, я сейчас выйду! — Как же ты выйдешь? — А как ты хочешь, чтобы я вышла? — Выходи через нос. — Фу, через нос. Фу, он у тебя мокрый. — Ну, тогда через глаза. — Через глаза. Фу, они у тебя всегда мокрые. — Ну, тогда через уши. — Через уши... Фу, они у тебя вечно грязные. — Тогда через рот. — Через рот? Нет, я через него вошла. — Тогда выходи как хочешь! — закричала женщина. И, проломив ей спину, рыба вышла наружу, а женщина умерла. Когда муж вошел в хижину, рыба лежала, вытянувшись на циновке рядом с мертвой женой. — Ты только не пугайся и не жалей свою жену. Она была нехорошая женщина,— сказала рыба.— Как только похоронишь ее, отнеси меня туда, где ты меня поймал. Только не на носилках, а в новой циновке. Муж погоревал, погоревал, да делать нечего. Позвал всех родственников и похоронил жену. На следующее утро пропел первый петух, пропел второй, пропел третий, и рыба снова заговорила: — Вставай! Настало время! Неси меня к реке. Человек выполнил приказ рыбы. Он теперь боялся ее и нес очень осторожно. — Не оставляй меня на берегу. Войди в воду, неси меня до того места, которое я тебе укажу,— велела ему рыба. Человек вошел в воду, сделал несколько шагов. осказках.ру - oskazkax.ru — Иди дальше, иди дальше! — приказала рыба. Человек сделал еще несколько шагов. Вода доходила уже ему до плеч. — Вот здесь остановись! Но не бросай меня, а опусти в воду осторожно! — сказала рыба. Человек бережно опустил рыбу в воду. Уже из глубины реки она сказала, высунув голову: — Слушай, когда будешь жениться второй раз, выбирай жену, которая не была бы такой привередой! Иначе тебе это будет стоить жизни! И человек вскоре нашел себе другую жену, но такую, которая всем и всегда была довольна.