Под большой акацией на холме сидели Трот и Капитан Билл и смотрели на
синий океан.
- Чем больше мы узнаем нового, Трот, - проговорил Капитан, - тем вер-
нее убеждаемся, что не знаем ровным счетом ничегошеньки.
Девочка устремила взгляд в океанские дали, подумала-подумала, а потом
ответила:
- Это как сказать. Капитан Билл. Мне, например, кажется, что от новых
знаний очень много пользы.
- Может быть, - кивнул Капитан. - Только получается любопытная штука.
Невежды убеждены, что знают все на свете, а люди сведущие, ученые пора-
жаются сложности и непонятности окружающего мира. Они говорят, что одной
человеческой жизни еле-еле хватает на то, чтобы лишь пару раз взмахнуть
веслами в бескрайнем океане знаний.
Трот промолчала. Это была маленькая девочка с большими серьезными
глазами и симпатичным открытым личиком. Капитан Билл был ее верным спут-
ником, другом и учителем. Это был очень занятный человек. Он еще не
стар, но уже успел многое повидать. Голова лысая, как яйцо, и лишь
кое-где остались седые волосы. Лысина Капитана сияла, как хорошо протер-
тая клеенка. Уши, большие, смешно топорщатся. Глаза светло-голубые и
добродушные. Вместо левой ноги у него от колена и ниже - деревяшка.
Из-за этого он уже не может, как бывало, плавать по морям и океанам. Де-
ревянная нога не мешала ему передвигаться по суше и катать Трот на лодке
или яхте, но о настоящей морской службе, конечно, и речи быть не могло.
Потеряв ногу, этот бывалый моряк оставил мечту о дальних плаваниях и все
свое свободное время проводил с Трот, занимаясь ее образованием.
Трот появилась на свет примерно тогда, когда Капитан Билл потерял
свою ногу и поселился в доме матери Трот. Он очень полюбил малышку и
часто качал ее на коленях и носил на руках. Когда Трот научилась ходить,
то они стали с Капитаном Биллом неразлучными друзьями, и на их долю вы-
пало немало удивительных приключений.
Итак, Трот и Капитан сидели под акацией на высоком холме. Чтобы по-
пасть к воде, нужно было спуститься по узкой извилистой тропинке. Внизу,
у берега, стояла лодка Капитана, привязанная канатом к большому камню.
Денек выдался жаркий, безветренный. Капитан и Трот устроились в тени
акации и ждали, когда солнце опустится ниже, жара спадет и можно будет
отправиться на морскую прогулку.
Сегодня они собирались посетить одну из тех больших пещер, которые
морской прибой намыл за долгие-предолгие годы в прибрежных скалах. Капи-
тан и Трот очень любили исследовать эти пещеры и частенько навещали их.
- Не пора ли нам в путь. Капитан? - сказала Трот.
Бывалый моряк поглядел на небо, потом на застывшую на неподвижной во-
де лодку, затем покачал головой.
- Может, и пора, - сказал он, - только не нравится мне что-то погод-
ка!
- А в чем дело? - удивилась Трот.
- Вроде бы все в порядке, но уж больно все как-то тихо. Ни ветерка,
ни ряби на воде, ни чайки. И это в конце такого жаркого дня. Я не мастак
предсказывать погоду, но спроси любого моряка, и он тебе скажет, что де-
ло подозрительно.
- А по-моему, все отлично, - возразила девочка. - Если бы на небе бы-
ло облачко хоть с мой мизинец, тогда бы я еще согласилась с тобой, но
небо синее-пресинее, ты только полюбуйся.
Капитан Билл еще раз посмотрел на небо и кивнул.
- Может, мы и успеем прокатиться до пещеры, - сказал он, не желая
огорчать девочку. - Ехать недалеко, и мы будем смотреть в оба. Ладно,
Трот, поехали!
Они спустились по извилистой тропинке. Трот проделала это без труда,
но Капитану из-за его деревяшки пришлось идти осторожно и хвататься за
кусты и валуны, чтобы не споткнуться и не полететь кубарем вниз. На ров-
ной дороге он был ловок и проворен, но лезть в гору или спускаться с го-
ры было ему непросто.
Они благополучно добрались до лодки, и, пока Трот отвязывала канат.
Капитан Билл достал изпод камня несколько свечек и коробку спичек и за-
сунул все это в просторный карман своей зюйдвестки. Это была старая бре-
зентовая куртка, которую Капитан надевал всегда, когда куда-то отправ-
лялся, а ее карманы были полны всякой всячины. Попадались там не только
предметы, полезные в обиходе, но и такие, о назначении которых Трот и не
догадывалась. Два ножа, один большой, другой маленький, моток бечевки,
рыболовные крючки, гвозди - все это вполне могло пригодиться. Но Трот
никак не могла взять в толк, зачем носить с собой раковины, металличес-
кие коробочки, наполненные неизвестно чем, пуговицы, щипцы, загадочные
флаконы. Но в конце концов хозяину было видней, а свечки и спички были
нужны, чтобы не заблудиться в пещере.
На веслах, как более сильный и умелый, всегда сидел Капитан, а Трот
была за рулевого. Они выехали из маленькой круглой бухточки, и лодка
заскользила по большому заливу к мысу, где и находились пещеры. Они
отъехали от берега примерно на километр и были на полпути к цели, когда
Трот вдруг выпрямилась и воскликнула:
- Что это?
Капитан Билл перестал грести и обернулся, чтобы посмотреть, куда по-
казывает Трот.
- Сдается мне. Трот, что это водоворот, - медленно ответил он.
- А откуда он взялся?
- Когда в воздухе проносится ураган, на море образуются вот такие во-
довороты. Похоже, нас ожидают неприятности. Трот. Я так и думал. Уж
слишком все было тихо.
- Он к нам приближается, - испуганно сказала Трот.
Старый моряк снова взялся за весла и стал грести изо всех сил.
- Это не он к нам приближается, - проговорил он отдуваясь. - Это нас
к нему тянет, как магнитом.
Загорелое личико Трот слегка побледнело, но она еще крепче взялась за
руль. Ей было страшно, но она не сказала ни слова.
Чем ближе притягивало их к водовороту, тем отчетливей они слышали
жутковатое гудение волн. Поверхность моря превратилась в гигантскую во-
ронку, в середине которой зияло огромное черное отверстие. Его проделал
ураган, мешавший волнам сомкнуться.
Вскоре лодка Капитана и Трот оказалась у самого края этой воронки.
Старый моряк прекрасно понимал, что если поскорее не отогнать утлое су-
денышко от страшной воронки, то еще немного - и они будут проглочены ее
черной пастью. Он греб изо всех сил, но именно поэтому левое весло не
выдержало и сломалось пополам, а Капитан растянулся на дне лодки.
Он быстро поднялся и посмотрел сначала за борт, а потом на Трот. Она
застыла у руля, глядя куда-то вдаль. Вид у нее был очень сосредоточен-
ный. К тому времени - лодка уже очутилась в воронке и скользила по кру-
гу, опускаясь ниже и ниже. Все попытки выбраться из воронки были беспо-
лезны. Капитан Билл повернулся к Трот и крепко прижал ее к себе, словно
пытаясь защитить от надвигающейся беды. Он ничего не сказал: за ревом
воды слов все равно нельзя было расслышать.
И раньше верные друзья попадали в разные переделки, но в такую они
угодили впервые. Тем не менее Капитан Билл, взглянув на Трот и вспомнив,
сколько раз им удавалось выходить сухими из воды, решил не поддаваться
отчаянию и не вешать носа.
Черная дыра стремительно приближалась, на нее было страшно смотреть,
но друзья собрали остатки мужества и приготовились к худшему.
Источник: nesam.net.ua
|
