Мальчуган шёл от Москвы в направлении Химок по путям, перешагивая со шпалы на шпалу. Иногда он останавливался и внимательно осматривал рельсы, постукивая по ним обыкновенным молотком. Дежурная стрелочного поста Ховрино, чистившая стрелочный перевод, ещё издали заметила мальчишку в синем берете, с рюкзаком за плечами. - Ты это что на путях потерял? - спросила она. Мальчуган остановился и хмуро посмотрел на стрелочницу. - Что потерял, спрашиваю? - Ничего не потерял. - Тогда чего ищешь? Ищешь чего, спрашиваю? - Трещину! - сказал мальчишка после очень долгого молчания. - Какую ещё трещину? Мальчишка снова долго молчал, потом сказал: - Трещину... от которой бывают крушения. Стрелочница осмотрела мальчугана с ног до головы, поправила платок и сказала: - Я, конечно, в Москве видела, как вы постовым помогаете движением руководить, но чтобы за нас рельсы инспектировать - первый раз вижу. Мальчишка, прикусив губу, молчал. - По общественной линии или от себя ищешь трещины? - От Терра Инкогнита... - пояснил мальчишка. - От кого, от кого? - От Терра Инкогнита! - Это что же, такая организация, что ли? - Почему организация? Это Земля Неизвестности! - сказал мальчик, удивлённый тем, что взрослая тётенька ничего не знает о такой потрясающей земле. - Это же южнополярная область! Шестая часть света! Она примыкает к Южному полюсу! Определённых границ не имеет! - Мальчишка говорил торопливо, стараясь одним духом выложить всё, что знал об этом удивительном материке. В неё входят моря Уэнделла, Беллинсгаузена, Росса. Флора и фауна исключительно бедны и значительно уступают Арктике... - Ну вот что, инкогнито, - перебила стрелочница захлёбывающегося от переполнявших его знаний мальчишку. - Давай-ка с пути! Искатель трещин! У меня тут скоро "Красная стрела" пойдёт! Давай без разговоров! Нашёл место, где лекции читать... - Значит, вы его с пути прогнали? - спросил майор. - Да на глазах-то он меня вроде и послушался - сбежал в кювет, пояснила стрелочница. - А там, за поворотом, может, опять на рельсы вышел. Кто его знает... - А несчастных случаев у вас не было? - Нет, этого не было. - В котором часу вы с ним разговаривали? - Да ещё утро было. - Куда он направился, вы не заметили? - За кустами не видно было. Может, обратно в Москву, а может, и в Химки... Положив трубку, дежурный подошёл к карте. "А паренёк-то двигался по направлению к Шереметьевскому аэродрому, - подумал про себя майор. - Только давно это было, очень давно. Утром, а сейчас уже вечер... А за это время с "искателем трещин" ой-ёй-ёй что могло произойти..." В это время на столе снова зазвонил телефон. - Товарищ дежурный! - сказал мужской голос. - Тут нас в депо оповещали насчёт паренька... - Слушаю вас! - сказал майор.