Энкин Флед, наместник страны мигунов, был толстый человечек, с рыжими
жесткими волосами, торчавшими во все стороны, как мочалка. Он явился в
страну со взводом фиолетовых солдат и капралом Эльведом и легко подчинил
ее, потому что, хотя и мигуны славились как искусные кузнецы и слесаря, но
воинственного духа у них было еще меньше, чем у жевунов.
Заняв Фиолетовый дворец, Энкин Флед тотчас выгнал из него всю
прислугу, обитавшую там еще со времен Бастинды и оставил только кухарку
Фрегозу. Она хорошо готовила, а наместник любил поесть.
В стране мигунов у Фледа обнаружилось непреодолимое пристрастие к
оружию. Он не мог равнодушно пройти мимо какого-нибудь кинжала или шпаги.
Поселившись в Фиолетовом дворце, наместник приказал населению сдать все
мечи, кинжалы и ножи, вплоть до кухонных. Такой приказ Энкин Флед отдал
еще и потому, что боялся восстания и хотел обезоружить народ.
Мечей у мигунов не оказалось, но среди сданного железного хлама
наместник увидел два старинных кинжала чудесной работы блеск стали и
удивительно тонкая резьба на рукоятках очаровали Энкина Фледа и он велел
привести к себе мастеров.
- Откуда это? - спросил Флед, показывая кинжалы.
- Сохранились с давних времен, когда еще в нашей стране велись войны,
- ответил старший из мастеров.
- А вы можете сделать такие кинжалы?
- Делали работы и потруднее, - сказал мастер. - Мы починяли нашего
правителя, господина Дровосека, а у него очень сложный механизм. Только
зачем вам кинжалы, мясо удобнее резать обыкновенным ножом.
Энкин Флед не терпел противоречий.
- Не рассуждать! - закричал он и затопал ногами и мигуны от испуга
замигали быстрее обычного. - Сделать пять, нет, десять таких кинжалов и
чтобы у всех резьба была разная. Сроку неделя. Если не успеете, ну, тогда
узнаете, что значит иметь дело с Энкином Фледом!
Мастера забросили всякую работу и сделали кинжалы. Флед развесил их
на стене большой дворцовой залы, на фоне ковра и зрелище ему очень
понравилось. Но наместник решил, что оно будет более внушительным, если
число кинжалов увеличить.
С тех пор мастерам не было покоя. Им пришлось делать кинжалы, мечи,
сабли, шпаги... Наместник целые дни проводил в зале, размещая коллекцию
оружия то так, то этак. Взяв в руки меч или кинжал, толстый коротконогий
Флед фехтовал, воображая, что сражается с волшебником или страшным
чудовищем. В действительности, он побоялся бы напасть даже на овцу и
чувствовал себя в безопасности только под защитой свирепых дуболомов.
Элли и ее друзья направлялись на восток. Путь их пролегал по тем
самым местам, где они в прошлом году совершали поход на Бастинду. Теперь
они шли на нового врага, на Энкина Фледа с его дуболомами.
Армия освободителей пока состояла всего из двух бойцов: Железного
Дровосека и смелого Льва. Но никто не посмел бы отрицать, что эти двое
стоили многих и многих обыкновенных солдат, не наделенных такой храбростью
и силой.
Итак, армия бодро продвигалась на восток, преодолевая каменистое
плоскогорье, отделявшее Изумрудную страну от страны мигунов.
Железный Дровосек с удовольствием прислушивался, как у него в груди
бьется при каждом шаге сердце, а Страшила решал в уме арифметические
задачи, которые, по его просьбе, задавала ему Элли.
Наконец они пришли к тому месту, где кончалась дорога, пролагавшаяся
Железным Дровосеком к Изумрудному городу. Здесь несколько месяцев назад
нашла Дровосека Кагги-Карр, явившаяся вестницей от Страшилы и здесь
валялся молот, брошенный Дровосеком, когда он поспешил на помощь к другу.
Молот никому не был нужен, да его и не смог бы никто поднять, кроме
Железного Дровосека.
Дровосек схватил молот, описал им круг над головой и со свистом
рассек воздух.
Все ахнули и присели.
- Силенка еще есть, - добродушно молвил Дровосек.
- Пусть поберегутся дуболомы! - сердито сказал Страшила.
|
